тогда внук волшебника разрушил дом мальчишки. Сказал два слова - и дом развалился. Шум поднялся, люди сбежались... Кинулся сюда и старый волшебник. Увидел внука, задал ему хорошую трепку, а ночью дом снова стал таким, каким был. Это сделал, конечно, старик. А люди подумали, что им все показалось, и дом вовсе не разваливался.
Но маленький злюка не успокоился. Наказание деда было для него последней каплей. Он решил избавиться от старика.
Ночью волшебник проснулся, почувствовав, что в спальню кто-то вошел. Это был внук. Он остановился перед постелью, протянул над стариком руки и начал шептать заклинание:
- Ва татара... Ва татара...
Он произнес еще несколько слов, и волшебник понял, чего хочет внук. Это было заклинание, которое убивает человека. Только мальчишка просчитался. Он не знал, что дед не до конца открыл ему самое страшное заклинание. Он хотел сделать это в конце обучения. Многого еще не знал внук, не доучился.
- Неблагодарный лентяй! - воскликнул, вскакивая с постели старик.
От испуга мальчишка упал на колени. Обхватив руками ноги старика, взмолился со слезами:
- Простите, я пошутил. Я же знаю, что на вас не действуют заклинания.
- Ты не мог этого знать, не лги, - ответил старик. - Нет тебе прощения. Теперь я вижу, что нельзя обучать тебя всему, что знаю я. Постигнув все тайны, ты принесешь людям одно зло. Нет! Ты отправишься на необитаемый остров. Ты совсем не будешь спать и не будешь расти. Хватит времени на то, чтобы добыть себе пищу и построить дом у Красной горы. Ты поймешь тогда, чего стоит людям то, что ты так легко уничтожил. Построив дом, ты станешь совсем другим человеком и окажешься здесь, дома. Но я опасаюсь, что ты не пожелаешь трудиться и предпочтешь все делать чужими руками. Это ты уже умеешь. Но берегись! Если кто-то другой построит дом - он покинет остров. А тебе придется снова начинать с первого кирпича. Я сказал все!
Внук громко заплакал, стал кататься по полу.
- Дедушка, не надо! Дедушка, простите!
Старик помотал головой, хлопнул в ладоши и шепотом произнес несколько слов.
Маленький лентяй опомниться не успел, как его подхватила невидимая сила, закружила, стремительно понесла. Он закрыл глаза от страха. Ветер свистел в ушах, нестерпимо холодил тело сквозь тонкую рубашку.
И вдруг все исчезло. Не стало ни ветра, ни сумасшедшего полета. Мальчишка открыл глаза. Он сидел посреди зеленой долины. Вокруг мрачными глыбами возвышались горы. Вскочив, он заметался, стал плакать, кричать, звать на помощь. Только эхо отвечало на отчаянный крик. Не хотелось верить, что дед выполнил угрозу и перенес его на необитаемый остров. Он полез на гору, которая казалась не очень высокой. Много часов добирался до вершины. Добравшись, увидел море и понял, что дед сделал все, как говорил.
Было очень страшно одному. Хотелось спрятаться, хотя он не думал, от кого и зачем. От всего, от себя... Он превратил себя в невидимку, закрыл глаза и увидел, как во сне, группу мальчишек, что убегали из дома на поезде. Несколько слов - и пятеро ребят оказались перед ним. Они забегали, стали кричать и плакать. Точно так, как он сам только что.
'Они меня не видят, - подумал с удовольствием мальчишка. - Вот и хорошо. Не будут знать, что я такой же мальчишка, как они'.
- Перестаньте хныкать! - сказал он строго.
Ребята застыли с расширенными от ужаса глазами.
- Кто это сказал? - произнес один.
- Я, Правитель острова.
Так он стал Правителем.
Ребята снова заплакали, узнав, что попали на остров. Наплакавшись, они вспомнили о том, что ничего не ели с утра, а уже наступил вечер. Один из них увидел куст с крупными черными ягодами. Все кинулись на них и вскоре свалились здесь же, под кустом. Правитель опечаленно вздохнул: ну вот, отравились. Придется других лентяев звать.
Мальчишки не отравились. Правитель подошел ближе и увидел, что они просто спят. 'Если это от ягод, то деда я перехитрю', - подумал он, заталкивая ягоды в рот целыми горстями. Наелся их до тошноты, а сон так и не приходил, хотя уже стемнело, взошла луна.
Мальчишки вдруг стали подниматься один за другим и молча, как заведенные куклы, гуськом направились куда-то. Правитель поспешил за ними. Передний мальчишка шел уверенно, будто бывал на острове не раз. Он свернул в ход под горой, вывел по нему всех к морю. Здесь возвышалась белая гора с пещерами.
- 'Хорошо бы, - подумал Правитель, не отстававший от мальчишек ни на шаг, - заполнить все эти пещеры пацанами. Эти были бы первыми...
И, выполняя его желание, мальчишки вошли в один из гротов. Правитель, обрадованный неожиданным открытием, вошел за ними. Потолкавшись в темном гроте, мальчишки вышли из него и стали бесцельно бродить по горе. 'А ведь они, пожалуй, еще спят, - подумал он. - Может, они случайно зашли в пещеру, по своему желанию?'
Он мысленно приказал:
'Идите. Принесите ягод'.
И они повиновались. Принесли ягод и выложили их к ногам Правителя.
Правитель заметил, что мальчишки не видят друг друга и не разговаривают. Вот тогда он и придумал такое, чего даже старый колдун не мог предугадать. На остров стали пачками прибывать бездельники. Каждый, попробовав черные ягоды, становился рабом Правителя.
Недоучившийся волшебник все-таки кое-что умел. Стоило ему представить, как лентяи по ночам захватывают врасплох диких баранов - и они стали делать это. Появилась еда. Он представил, как обтесываются камни и строится дом лентяи во сне принялись за работу.
Просыпаясь утром, рабы ничего не помнили. Это особенно нравилось Правителю. Он был спокоен. Тревожило его другое. Он не знал, как 'вернуть себя'. Он оставался невидимкой. А это было одиночество. Он пытался заговорить с лентяями, когда они слонялись по острову после трудовой ночи, но от его голоса все с ужасом шарахались.
И вот повезло. Однажды он увидел молодого соловья, который красиво пел. И вот я здесь.
Соловей помолчал немного и продолжал с грустью:
- Правитель приказал бездельникам сделать трон и цепочку из золота. Я видел его, Правителя, и умею разговаривать. Лучшего трудно было пожелать.
Правителя не видят только люди. Как-то с одним лентяем на острове появилась собака, а Правитель боится собак. Он приказал убить ее. Есть на острове и кот, но не опасен. Кот ночью охотится на птиц для стола Правителя.
Ребята посматривали из-за шторы на соловья. Он нахохлился. Потом отряхнулся и заговорил снова:
- Правитель не хочет, чтобы кто-нибудь из них задумался над своей жизнью и узнал, что труд может помочь ему покинуть заколдованный остров. Поэтому Правитель спрятал вашу книгу 'Робинзон Крузо'. Очень уж там хорошо рассказано, как человек трудом всего добивается. И зеркало он забрал, чтобы вы свои грязные физиономии не видели... Правителю очень хочется вернуться домой, но для этого надо построить дом. Строят лентяи, да что толку! Кирпичи будто в землю уходят, стены растут медленно. Так говорил Правитель. Самому надо строить, да лень.
Соловей прислушался. Не уловив ничего подозрительного, продолжал:
- Улетать я пока не буду, чтобы Правитель не всполошился. Он не заметит, что цепь разорвана. Мне очень хочется увидеть вас свободными.
Качнулась штора на двери. Ребята замерли. Костя сжал нож. Послышался визгливый голос Правителя.
- Ты с кем разговариваешь?
- Да так, сам с собой, - ответил соловей. - Стихи сочиняю. Послушай: солнце светит высоко, я летаю далеко... Как, хорошие стихи?
