- Ты не забыла свое обещание?
- Какое?
- Почитать книжку.
- А, почитаю. Только не здесь, выйдем вот на улицу...
- Здесь нет улицы. И прекрасно. По крайней мере, не надо бояться автомобилей, собак и хулиганов.
- Ну, выйдем из пещеры. Только сначала надо найти Яшку.
- Не возражаю.
Ребятам не терпелось оставить мрачный грот. Костя заткнул нож за пояс, первый направился к выходу.
- Ого, ничего себе! - он остановился, увидев следы крови. - Это хорошо, Нин, что ты не спала, Чара могла бы потерять много крови.
Они прошли сумеречный коридор, выбрались на склон белой горы. Как и вчера, ярко светило солнце.
- Ого! - снова, воскликнул Костя.
Возле входа в пещеру тоже виднелась кровь.
- Чара здесь не была, - удивилась Нина.
Брысь обнюхал кровь.
- Странное дело. Это человеческая кровь. И не спорьте, я не ошибаюсь.
Никто не собирался спорить. Костя нагнулся, словно тоже принюхивался, и пошел по кровавым следам. Они вели к деревьям и там вдруг оборвались. Озадаченный Костя даже посмотрел вверх, но деревья были такими густыми, что увидеть кого-нибудь, если он там спрятался, нечего было и думать.
- Жаль, что эта собака так бестолкова, - сказал Брысь. - Другая могла бы найти того, кто здесь ходил.
- Почему бестолкова? - обиделась Нина. - Чара умеет искать.
Она подвела собаку к пятнам крови.
- Ищи, Чара, ищи!
Собака обнюхала кровь, покружилась возле дерева и пошла в гору. Она то припадала носом к земле, то поднимала его, поводя черными ноздрями.
ГЛАВА ПЯТАЯ. ЧТО ДЕЛАЮТ ЛЕНТЯИ.
Из пещер стали появляться мальчишки и девчонки. Новички острова смотрели на них, как на дикарей. Все они были давно не стриженные, в грязных изорванных штанишках и платьицах.
Растерянно моргая, Костя произнес:
- А может, это папуасы? И никакой остров не волшебный...
Нина и Сеня молчали. Потому что в эту секунду увидели мальчишку, в волосах которого торчал пучок не то перьев, не то соломы. Точно, папуасы!
А дикари, выбираясь из пещер, рассаживались на камнях и неотрывно смотрели на море. Может быть, они вспоминали прошлое или обдумывали будущее. И походили они поэтому на мудрых стариков.
Но все же это были мальчишки и девчонки. Когда новички приблизились к ним, Нина спросила:
- Кто вы такие?
Молчание.
- Вы что, не понимаете?
Сонный мальчишка посмотрел на нее с укором.
- Чего непонятного? Неохота разговаривать. Уходите, - он зевнул. - Я так устал!
- Даже спать устает!
Чара вела дальше, и новички поспешили за ней. Они увидели мальчишек, сидящих кружком у пещеры. Слышны были выкрики:
- Ходи, ходи!
- Э, нет, шестерка туза не бьет!
- Что, схлюздил? Так и скажи!
Они играли в карты. Чара подошла к ним вплотную и, оскалив клыки, остановилась возле мальчишки с пучком соломы в волосах, готовая броситься на него по первому сигналу. Брысь тоже подкрался к 'папуасу' и сердито зашипел:
- Яш-ш-шка! Яш-ш-шка!
'Папуас' обернулся. Глаза его округлились, рот перекосился. Он закричал:
- Брысь! Ой, собака, парни, спасайся!
Все повскакивали, кинулись во все стороны. Как всякая собака, Чара терпеть не могла тех, кто от нее убегает. Не выдержав, она с лаем бросилась на долговязого Яшку.
- Ой! - заверещал он. - Это она укусила меня!
Мальчишки остановились поодаль и теперь подавали голоса.
- Не трогайте Яшку!
- Только троньте!
Некоторые подняли камни.
Нина схватила Чару за ошейник.
- Кто его трогает! Поговорить с ним надо.
- Что тут говорить! - Костя вышел вперед, вытащил из-за пояса нож. Твой?
Увидев нож, Яшка разошелся еще больше:
- Мой нож! Воры! Собаку на меня натравили да еще украли нож!
- Замолчи! Кому ты нужен? - Костя подошел к нему ближе. - Когда тебя собака укусила?
Яшка утих, сел на камень.
- Ночью. Я и не слыхал. Утром проснулся, а на ноге рана. Аж зубы видно. Думал, поранил чем, а теперь догадался, как увидел собаку, - Яшка сморщился, собираясь зареветь.
- А когда листок приклеил? - на Яшкиной ноге зеленел лист.
- Не помню.
- Почему же нож оказался в пещере кота? Может, ты сам туда приходил?
Яшка замахал руками:
- Врешь ты! Никуда я не ходил! Украли мой нож да еще на меня же спирают. Отдай нож!
Костя повертел нож у него перед носом.
- Чего захотел! Обойдешься. Трофейное оружие не возвращается.
Слезы закапали из глаз Яшки. Он заканючил:
- Отдай, он же мой... Собака укусила, да еще нож забрали... Отдай...
Противно было слушать это нытье.
- Отдай, - сказала Нина. - Зачем он нам?
Костя бросил нож на землю. Яшка схватил его обеими руками, прижал к себе, как необыкновенную драгоценность. Слезы его моментально высохли, а губы презрительно скривились:
- Ворюги! Теперь держитесь. Ребята, бей их!
Картежники двинулись было на новичков, но сразу остановились: Костя схватил камень, Чара показала свои острые клыки, а кот угрожающе выгнул спину.
- Ты что, Брысь? - удивился Яшка.
Кот фыркнул.
- Дома ты мог таскать меня за хвост, а здесь я не один. Со мной друзья. Только подойди!
Похохатывая, Яшка подошел. И Брысь прыгнул на него, как на мышь, вцепился в ногу зубами и когтями. Не ожидавший этого Яшка с воплем повалился на землю. Потом бросился за котом, размахивая ножом. Но тут зарычала Чара, вырываясь из рук Нины. Яшка остановился, и Брысь благополучно улизнул на скалу.
Костя, глядя на эту сцену, хватался за живот от смеха. Смеялись Нина, лентяи, обступившие их. Даже Яшкины друзья посмеивались.
Обозленный Яшка швырнул в кота камень. Мимо. Еще раз - мимо.
Брысь танцевал на скале, приговаривая:
- Яшка - мазила! Яшка - замарашка!
