– Если бы ему понадобилось выехать сниматься на натуру, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Я тоже хочу быть независимой. – Она помолчала. – А после той статьи в газете я и вовсе чувствую себя в долгу перед мисс Сен-Джон.
Кили благодарно склонила голову.
– Спасибо, Мэгги, милочка. Я знала, что вы все поймете правильно. Итак, решено. – В ее голосе появилась жесткость. – Позвоните мне вечером в гостиницу, мы обсудим, когда нам вылететь, и заодно все остальное.
Мэгги поняла, что может идти, и покорно встала.
– Мэгги! – Филип угрожающе взглянул на нее. – Я не считаю обсуждение законченным. Все еще надо обдумать.
– Дорогой, даже не пытайся ее отговорить. – На этот раз в серебристом смехе послышались стальные нотки. – Мэгги дала мне слово, и точка. Пусть теперь бежит домой и укладывает в чемодан любимый купальник, а мы тем временем продолжим разговор о том великолепном обеде, который ты мне обещал.
Мэгги вернулась в свой кабинет и рухнула в кресло. Ее пробирала легкая дрожь. Пусть Кили говорит о купальниках, сколько хочет, но она-то знает, чем обернется ее пребывание на вилле. За статейку в «Экземинер» придется дорого заплатить.
С другой стороны, на Багамах Джей ее не достанет, забывать об этом не следовало. Хороший предлог, чтобы сбежать. Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер, думала она.
Из приемной позвонили.
– Мисс Карлайл, к вам посетитель.
Мэгги бросила испуганный взгляд на часы. Нет еще и половины первого, а он уже явился. Значит, улизнуть ей не удастся.
Придется с ним встретиться, думала она, хватая жакет и сумочку. Скажу ему, что уезжаю, что несколько недель меня не будет, а как только приеду, сразу же потребую расторжения помолвки.
Шагнув из лифта, она ожидала увидеть высокую, стройную фигуру Джея, но ошиблась. В приемной ее ждал Робин, вышагивая из угла в угол.
Мэгги остановилась как вкопанная, сердце у нее упало. Поделом же тебе, что даже не спросила, кто к тебе пришел, смиренно подумала она, вскинула голову и направилась к нему.
– Привет, Робин.
– И это все, что ты мне можешь сказать? – Робин был в ярости. – Ты обманывала меня, сыграла надо мной самую отвратительную шутку, на которую только способна женщина, и смеешь после этого подходить ко мне с этаким беспечным «привет»? Не верю своим ушам!
Мэгги с неудовольствием заметила, что вахтерша насторожилась.
Она попыталась взять его под руку.
– Здесь нам нельзя разговаривать, – озабоченно прошептала она. – Напротив есть кафе. Зайдем выпьем чего-нибудь.
Он позволил ей вывести себя из здания, но посреди тротуара остановился.
– Так это правда? – набросился он на нее. – Ты действительно помолвлена с этим актером?
– Да, это так, – ответила она, понизив голос. – Если бы я только могла объяснить тебе…
– Мне не нужны твои объяснения. – Робин издал резкий, злобный смешок. – Ты выставила меня форменным идиотом. Я-то думал, что знаю тебя, Маргарет, но ты, оказывается, все это время лгала мне, встречалась за моей спиной с этим мужчиной, не удивлюсь, если ты с ним и спала.
– Нет, все совсем не так…
– Я и слышать ничего не желаю, – властно оборвал он. – Моя бедная мама совсем убита, что и неудивительно при ее слабом здоровье, этот удар может иметь опасные последствия. Фотографии во вчерашних газетах привели ее в ужас: она сказала, что они напоминают сцены из порнографических фильмов.
Мэгги подняла брови.
– Вот уж не знала, что твоя мать имеет обыкновение смотреть порнуху, – заметила она холодно.
– Будь любезна, не дерзи! Ты поступила со мной непорядочно, Маргарет. Не уверен, что когда-нибудь смогу тебя простить. Тебя, я думаю, уязвило, что нашу поездку пришлось отменить, и ты решила, что этот мужчина способен дать тебе больше, чем, по твоему мнению, мог дать тебе я. – Робин покачал головой. – Мама говорит, что он втянут в какой-то грязный скандал. Ты, видимо, потеряла последний стыд.
Мэгги вздернула подбородок.
– Я рада, что наконец-то оправдала ее паршивое мнение о себе. Надеюсь, что следующей женщине, которую ты встретишь, повезет больше, хотя и сомневаюсь. Пока маменька держит тебя в своих цепких коготках, рядом с тобой никому места не будет!
Она с трудом верила, что говорит все это, и, судя по разъяренному лицу Робина, он тоже не верил своим ушам. Ведь это был тот самый Робин, которого, ей казалось, она любила. Тот, кого она прощала – бессчетное число раз. Мужчина, разбивший, как она думала, ее сердце.
Из-за него я приползла на Край Света зализывать раны, вспомнила она, вглядываясь в его красное от гнева лицо, сжатые губы, и сама себе не верила.
Но все это было до того, как силой стихии Джей Делани ворвался в мою жизнь и лишил меня разума настолько, что еще немного – и я перестала бы уважать себя.
Мэгги снова взглянула на Робина и вздохнула. Сострадание не позволяло ей просто уйти и оставить его здесь, на тротуаре, раздувающимся от злости, как индюк.
Она дотронулась до его рукава.
– Прости меня, Роб, – мягко сказала она. – Я уже не та, что была прежде. Я теперь и сама толком не знаю, кто я. – Она с трудом улыбнулась. – Продолжай утешать себя мыслью, что счастливо отделался.
Она потянулась к нему и быстро коснулась губами его пылающей, но бесчувственной щеки.
– Прощай.
Она повернулась, чтобы уйти, и внезапно почувствовала, что за ней наблюдают. Бросив взгляд через улицу, она увидела Джея, стоявшего как изваяние с руками на бедрах. Синие глаза сужены, лицо суровое.
Теперь нечего было и пытаться избежать встречи – слишком поздно. Джей уже шел к ней через улицу.
– Трогательная была картина, – заметил он, приблизившись. – Остается лишь радоваться, что рядом не оказалось репортеров. Девушкам не следует при народе целоваться с другими мужчинами сразу после обручения. Вы этого не знали? – Он помолчал. – По-видимому, это был Робин.
– Ну конечно. И прощальный поцелуй в щеку едва ли тянет на сенсацию. – Мэгги радовалась поводу прямо смотреть на него.
– Так это был прощальный поцелуй или вы подбодрили беднягу, чтобы он потерпел еще немного?
– Вас это не касается.
Джей смерил ее холодным взглядом.
– Как скажете. – Пауза. – Этот мужчина вам не пара, Мэгги.
Она пожала плечами.
– Я начинаю думать, что идеальных пар не существует, – сказала она. – И вообще, людские взаимоотношения чаще всего начинаются с идеалов и заканчиваются компромиссами. У нас с Робином было… немало общего. Наши вкусы во многом схожи.
– Но находили ли вы вкус друг в друге? – протянул Джей, насмешливо глядя на нее. – Я уже говорил, что это необходимый элемент отношений, и вам его трагически не хватало и с Робином, и во всех других взаимоотношениях, в которые вы вступали.
– Вы не смеете так разговаривать со мной! – вспылила Мэгги. – Меня еще можно было заставить притвориться, будто я с вами обручена, но это не дает вам права копаться в моей жизни, да еще в такой оскорбительной форме. – Мэгги глубоко вздохнула. – Отвечайте, зачем пришли, а потом уходите и оставьте меня в покое.
– Заинтригован вашим упоминанием о покое. Мы намеревались провести ланч вместе, – ровно сказал он.
