Вместо того, чтобы попытаться сообразить, обманывает его крысиный король или нет, он мгновенно ринулся прочь от дворца. Позади Ангро-майнью что-то тяжело ухнуло. Удар был так силен, что великого мага подбросило в воздух.
К этому времени он несколько пришел в себя и даже успел применить заклинание левитации, так что вместо того, чтобы упасть на землю, взлетел еще выше.
Увидев это, крысиный король испустил радостный крик, отчаянно замахал передними лапами и оказался около драконника.
Ангро-майнью понесся к драконнику на максимально возможной скорости. Опустившись на землю рядом с белым драконом, взиравшим на происходящее с невозмутимым видом, Ангро-майнью отстранил крысиного короля и взглянул в сторону дворца.
Магия – штука, не рассчитанная на долгое разглядывание. Чаще всего, если ее применяют, все действие занимает не более нескольких секунд. И чем выше уровень магии, тем быстрее она работает.
Ангро-майнью успел лишь заметить нечто похожее на пару огромных, казалось, состоящих из мутной воды рук, втягивавшихся в окна его дворца. Толком эти «руки» маг рассмотреть не успел, поскольку не прошло и мгновения, как они исчезли.
На том же месте, где он стоял, готовясь к атаке на собственный дворец, теперь виднелась огромная яма. Землю раскидало, словно после двух-трех мин, закопанных на приличной глубине.
– Теперь видишь? – радостно спросил крысиный король.
– С предателями не разговариваю, – буркнул Ангро-майнью.
– Между прочим, – сказал белый дракон, – судя по моим наблюдениям, этот любитель шарить в чужих сокровищницах только что спас тебе жизнь. Надо признаться, к моему большому сожалению.
Ангро-майнью бросил на крысиного короля суровый взгляд, потом изучил ехидную улыбку белого дракона и сдался.
– Ладно, прах с вами. Не пора ли нам кое-что обсудить?
– Нам? – заинтересовался белый дракон.
– Лично от тебя я помощи не жду, – бросил ему Ангро-майнью, – хотя, если хочешь, можешь и послушать. А вот с крысиным королем потолковать просто необходимо.
– Я совсем не против, – промолвил предводитель крыс. – Но боюсь, услышанное вам не совсем понравится.
19
Белый дракон сплюнул на землю, сел поудобнее и, испытывая чувство вполне искреннего злорадства, посмотрел на Ангро-майнью. Вид у мага был безрадостный.
А ведь зануда и в самом деле влип. В очень, ну просто невероятно большие неприятности.
Позволив себе в течение нескольких секунд понаслаждаться этой мыслью, белый дракон сообразил, что время для этого самое неподходящее. Опасность угрожала не только Ангро-майнью, не только его занюханным двадцати пяти мирам, а всем живым существам. И поскольку он, белый дракон, к миру живых явно принадлежал, получалось, что опасность угрожает и лично ему.
Белый дракон едва слышно чертыхнулся.
Если он сейчас не поможет Ангро-майнью, то мир великой цепи рухнет в тартарары. Вместе с ним.
Вот только как он может помочь великому магу? Будь он хотя бы в нормальном, драконовском обличии… Сейчас же у него магии не больше, чем у деревенского увальня, мельком увидевшего обложку учебника по составлению заклинаний.
Знания. И опыт, более древний, чем опыт самого старого великого мага. Они обязаны что-то подсказать. А иначе им грош цена.
Решив так, белый дракон стал спокойно и методично пересматривать все хранящиеся в собственной памяти знания об элементалях. Их оказалось немало.
Впрочем, прежде чем приступить к делу, он успел не без удовольствия подумать, что, кажется, обнаружил еще один способ побега. Простой и крайне эффективный. Если с девой воды будет покончено и если удача хотя бы чуть-чуть улыбнется ему, он все-таки попытается оставить зануду в дураках.
20
– Я против, – сказал крысиный король.
– А тебя никто и не спрашивает, – промолвил Ангро-майнью. – Я сделаю так, как считаю нужным.
– Ты уже пытался сделать так, как считал нужным, – промолвил предводитель крыс, кивая в сторону огромной ямы, находившейся неподалеку от дворца.
– Ваши ссоры не приближают к решению проблемы, – меланхолично заметил белый дракон. – Более того, они отнимают время.
– И его осталось совсем немного, – заявил крысиный король. – Пойми, с каждой минутой она становится сильнее. Пока ты собираешь других магов, она успеет восстановить силы.
Ангро-майнью помрачнел.
Крысиный король посмотрел на него с некоторой надеждой. Все-таки Ангро-майнью был великим магом. Неужели он ничего не способен придумать?
Предводитель крыс кинул взгляд на белого дракона.
Тот, кажется, занялся медитацией. По крайней мере, вид у него был отрешенный.
