'По крайней мере, хоть в этом-то Хантер не виноват, — подумала она. — Даже наоборот, если бы он не убил тень черного мага, я бы, точно сгорела вместе со своим домом. И все же, какой мерзавец!
Как он смел умирать?'
Ей захотелось вернуть все обратно, вновь оказаться в том доме.
Наверняка, она бы, тогда, не стала нападать на Хантера. Вместо этого, она попробовала бы с ним договориться.
'Точно, — подумала Лисандра. — Я бы рассказала ему о том, как хорошо быть вампиром. Я бы поведала ему как прекрасно скользить на крыльях над крышами домов и только иногда опускаться вниз чтобы собрать с этих глупых людей кровавую жатву. Я бы доказала ему, что быть свободной от каких либо обязательств, от кого бы то ни было — самое лучшее что есть на свете.
Может быть, если бы Хантер сам этого захотел, то, после моего укуса, он бы и не умер.
Вместо этого, я напала на него. И убила. Если бы, только, можно было вернуться обратно.
И он, тоже хорош. Какого черта он вошел в дом, вооружившись этим идиотским клинком? Зачем ему это было нужно? Ведь мы же в прошлый раз вполне понимали друг друга. Между нами был какой-то контакт, что ли...'
Она снова прислушалась к писку мышей.
Нет, уже следующей ночью ей надо будет позаботится о убежище. Это сделать не так трудно. Судя по всему, до ближайшего городка не очень далеко. Она купит там себе какой-нибудь дом. Уединенный, с прочными дверями. И еще одно условие: нелюбопытные соседи.
«Интересно, — подумала она. — А может быть, потом, когда-нибудь, мне встретится еще другой охотник, такой же, каким был этот Хантер? Не единственный же он на белом свете?»
Эта мысль ее настолько поразила, что она даже перестала вслушиваться в писк мышей.
«Эй, голубушка, — спросила она у себя. — Уж не влюбилась ли ты случайно? В твоем возрасте, учитывая кем ты являешься, это чертовски вредно.»
Где-то над головой у нее заскрипела рассохшаяся балка. Этот скрип каким-то образом отрезвил Лисандру.
'Что это тебе пришло в голову? — ответила она сама себе. — Да никогда. Чтобы влюбиться в какой-то ходячий мешок крови?
Тосковать о том, кто от силы прожил бы еще лет двадцать-тридцать, а учитывая его профессию, наверняка и гораздо меньше. НИ-КО-ГДА. Вот так. Никогда и ни за что...'
Она чуть не засмеялась.
В самом деле, двое влюбленных: вампирша и охотник. Веселенькая же жизнь им бы предстояла!
«И все таки, — спустя некоторое время подумала она. — Какой он кретин! Прямо урод. Какого черта его пронесло в этот дом?»
Ночь фениксов заканчивалась. В небе догорали последние костры.
Хантер и Христиан сидели на обочине дороги. Хантер курил.
Христиан, расстелив на земле чистую тряпочку, выкладывал на нее из корзинки сыр, колбасу, хлеб.
— Смотри, — сказал он Хантеру. — Вон тот костер зажегся слишком уж поздно. Утро начнется раньше, чем он догорит. И бедный феникс не успеет восстать из пепла.
Хантер посмотрел в ту сторону, в которую указывал палец Христиана и грустно улыбнулся.
— Ну, этот костер будет гореть даже тогда, когда встанет солнце.
— Почему? — спросил мальчик.
— Потому, что это горит мой дом, — сказал Хантер. — Все-таки, эти негодяи решили его спалить. Что еще они могли придумать, кроме этого?
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, которую подобрал рядом с мертвым магом и стал ее рассматривать.
— Люди бывают, иногда, удивительно жестокими, — пробормотал Христиан.
— Почему? — пожал плечами Хантер. — Сейчас, наверняка, они считают, будто поступают абсолютно правильно. И каждый думает, что делает это для того, чтобы обезопасить себя, свою семью, свой город. В общем-то, понять их вполне можно.
— И все-таки, они не понимают, что лишились человека, который защищал их город от различных напастей.
— Таково свойство человека — ошибаться.
Хантер нажал кнопку сбоку коробочки. Ничего не произошло.
Христиан проворно нарезал хлеб, колбасу и сыр, а потом заглянул через плечо Хантера.
— Что это?
— Не знаю, — ответил тот. — Но кое-какие предположения у меня есть. Если ты помнишь, я нашел эту штуку возле мертвого мага. Скорее всего, она принадлежала ему. Как ты считаешь, чем она являлась?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Я — тоже. Хотя, кое-какие догадки у меня есть. Я вот думаю, а не является ли эта коробочка чем-то вроде передатчика? Или по крайней мере — являлась. Видишь, вот это стекло треснуло? Может быть, у нее есть и другие повреждения. Как бы то ни было, но теперь, передатчик не работает. Хотя...
Хантер занялся коробочкой. Он то поднимал ее, то опускал, двигал из сторону в сторону. Наконец, он удовлетворенно крякнул.
— Давай, лучше поешь, — предложил ему Христиан.
— Конечно, конечно, — Хантер отложил коробочку в сторону и принялся за еду.
Некоторое время, двое странников сосредоточенно поглощали пищу.
Наконец, Хантер удовлетворенно похлопал себя по животу:
— Однако, я похоже сыт.
Христиан только ухмыльнулся и с удвоенной скоростью заработал челюстями. Как истинный сын дороги, он мог, когда для этого предоставлялся случай, съесть очень много.
Наконец, на тряпочке не осталось ничего. Христиан стряхнул крошки и аккуратно сложив, сунул ее в корзинку.
— Итак, — сказал он. — Снова дорога. Куда мы пойдем?
— Полчаса назад, я ответил бы тебе, что не знаю, — промолвил охотник. — А теперь...
— А теперь?..
— Похоже, знаю. Направление нам укажет вот эта штука.
Он показал Христиану коробочку.
— Но ведь она сломана?
— Правильно. Только, не совсем. Конечно, как передатчик, она работать не может. Кстати, наверняка, это даже к лучшему. Но, все же, как оказалось, кое-что она делать способна. Вот, посмотри.
Только, прошу, обращайся с ней как можно аккуратнее.
Он протянул мальчику коробочку.
Тот бережно ее взял и стал с интересом рассматривать.
— Если ты обратил внимание, — сказал Хантер. — То в том окошечке, которое треснуло, есть две точки. Если двигать коробочку, то одна из них, та, что в центре экрана, остается неподвижной.
Зато, другая начинает перемещаться. Какой отсюда вывод?
— Не знаю.
— А вывод простой. Неподвижная точка, это владелец коробочки, а подвижная — какая-то цель, которая находящаяся на неизвестном расстоянии. Короче, перед тобой компас, только он показывает не магнитный полюс, а некое место. Что же это может быть за место?
— Стоп, — Христиан щелкнул пальцами. — Если это передатчик, то с помощью его черный маг наверняка связывался со своими друзьями.
— Ну да. Может быть, даже не с друзьями, а с хозяевами. Я давно уже думал, что где-то должны находится некие создания, которые этими черными магами управляют. Их хозяева. Похоже, эта коробочка
