Это ее развеселило окончательно. Музыканты заиграли что то ритмичное и негритяночка завыла перед микрофоном, что то озорное, площадка ожила. Опять появилась Ирен.
- Кристи, все, твой танец кончился. Пойдемте, Алекс.
- Э... нет. Все только начинается. Пошла бы ты, сестричка, подальше.
- Да как ты...?
Кристи плеснула ей в лицо остатками шампанского. Та взвизгнула и вцепилась в ее кофту... Я тихонько отошел в сторону. Макенрой пробивался через танцующих к месту схватки.
- Ну как? - рядом со мной оказался Маргулис.
- Погуляли.
- Я бы на твоем месте ушел.
- Почему?
- Кристи здесь устроит спектакль, где главным действующим лицом будешь ты. Если ей что то понравилось, то она свернет все, даже этот коттедж. Поверь, вечер будет испорчен, а в глазах гостей ты будешь выглядеть самым непристойным человеком. Кристи все сойдет, тебе нет.
- Ты меня уговорил. Я поеду к себе в отель.
- Я тебя отвезу.
Доклад прошел успешно, всем понравилось, но вопросы сыпались, можно сказать, технически провокационные. Например, выступает профессор Кливлендского университета, какой то Баер и спрашивает.
- Я хочу высказаться про плазменный метод, о котором вы здесь докладывали. В своей лаборатории попытался повторить ваш эксперимент, проводил сотни опытов, но такого как вы результата не получил... У меня идет обыкновенное сгорание продукта и все кончается взрывом. Я применял различные носители, охладители, но результат практически тот же. У вас же скорость реакции очень высока, взрывов нет, а выход продуктов разложения просто фантастический. В чем дело?
- В 'фивти- фивти'.
Гул прошел по залу. И пошло, это 'фивти-фивти' их задело.
- Скажите, виновником взрыва является случайно не пар, образующийся при разложении носителя? Вы не могли бы хотя бы намекнуть, что это? - спрашивает один.
- Может большую роль играет скорость подачи фреона в плазму? спрашивает другой.
- При какой РН вы проводите вторую фазу реакции?
- Какие фазы температур и давлений? Это ступенчатый режим?
Ну прямо выложи им все. Дюпон меня еще тогда задел, когда за бесценок выкупил наш рецепт получения новых хладонов, думают теперь на дурачка нарвались опять, сейчас мол им все выложу.
- Господа, каждый патент никогда воспроизвести не возможно, без соответствующей изюминки. Ведь ваши патенты я тоже не могу повторить без этого. Изюминка стоит деньги и большие деньги.
Встает хорошо одетый господин и громко на весь зал орет.
- Сколько?
- Пока я не могу сказать.
Гул идет по залу. Я вижу, американцы недовольны. Председатель спешит закрыть конференцию и меня уводят за кулисы. Понимаю, это умышленно, после моего выступления будет дискуссия, где меня постараются облить грязью. Организаторы стараются меня избавить от этого.
Маргулис сегодня задумчив.
- Зря ты так, Алекс, закончил концовку.
- Почему так считаешь?
- Дюпон не захочет, чтобы ты продавал свою идею на конкурсной основе.
- Я об этом не говорил, но в любом случае, он еще свое возьмет...
- Не знаю, как там получится дальше, но судя по всему, твой паспорт так скоро не найдут, если вообще будут искать.
- Ты что-нибудь знаешь?
- Нет, но я подумал другое. В Америке обычно воруют деньги, секретные документы, но не паспорта или заметки к уже известному докладу. Зачем они, когда все граждане отчитываются водительской карточкой. Если кто этим и занимается, так какие-нибудь службы, которым от тебя что то надо.
Как будто я этого не понял.
- Так кому же я нужен?
- Наверно слишком многим людям...
В консульском отделе, парень разводит руками,
- Увы, еще ничего нет.
- Дайте еще запрос. Я себя здесь чувствую как БОМЖ, ни документов, ни денег...
- Я вам говорю, подождите. Мы вам оплатим вынужденную задержку, на работу тоже сообщим. Американцам уже послали документы с просьбой продлить визу.
- Но паспорта нет, о какой визе идет речь?
- Мы все знаем и стараемся что то сделать.
Он вежливо меня выпроводил из кабинета.
Только подошел к отелю, как слышу окрик.
- Алекс.
Из шикарного 'мустанга' выглядывает голова Кристи. Я подхожу к ней.
- У вас такой вид, будь то вы съели лимон.
- Хуже, мне кажется я залез в пасть крокодилу.
- Не ладится что-нибудь?
- Все не ладится.
- Садитесь в машину, я вас немного отвлеку.
- Опять впутаете в какую-нибудь историю?
- Почему опять?
- У вас очень плохая репутация, Кристи. В этом я сам убедился. Побывал с вами немного на вечере и мне, честно говоря, иногда там хотелось отшлепать вас по одному месту...
- В чем дело? У вас еще будет такая возможность. Садитесь, Алекс. Я постараюсь быть паинькой.
- С трудом верится.
Но в машину, я все же влез.
Кристи жмет по шоссе под все 120.
- Куда мы едем?
- Ко мне. Сегодня у меня парад женихов.
- И где же ваш гарем?
- Папа подарил мне за городом коттедж.
Больше спрашивать бесполезно. Кристи сама затевает разговор.
- Я была на вашем выступлении на конференции...
- Вы? И что вы там делали?
- Слушала.
- Ну и как?
- Ничего не поняла. Одно лишь схватила, вы знаете какую то тайну, за которую Америка вам готова отвалить большую сумму. Мой папаша, после вашего выступления был зол, как... пиранья. Дома брызгал слюной и обзывал нас с Ирен дурами.
- А вы то причем?
- Оказывается Ирен была отведена почетная роль охмурить вас, а я видите ли все испортила.
- Как же она должна была меня охмурить?
- Завлечь наверно.
- Это чтобы потом скомпрометировать или...?
- Не знаю. Здесь все приемы важны, когда касается больших денег.
- А вы сейчас в какой роли?
Кристи молчит, потом, через некоторое время, отвечает.
- Я тоже хочу завлечь, но мне такого задания никто не давал.
Коттедж, это двухэтажный дом, расплывшийся в ширину и помещенный в строгий английский парк с подрезанными розами и деревьями. Перед коттеджем небольшая площадка для автомобилей, сзади него - большой бассейн.
Только мы подъехали к парадной, как дверь открылась и пожилая женщина, догоняющая при помощи
