Заработал двигатель и мы пошли выбираться из лабиринтов островов.
Через шесть часов нас подобрала подлодка, присланная за нами к месту встречи.
Из одиннадцати пловцов со мной вернулось только шесть. Жаль капитана Мормонова... Так и утонула, не дойдя до базы, где то в океанских глубинах его подводная лодка со всем экипажем. Вместе с ними погиб и мой раненый пловец, и пленный. Видно все же были на лодке крупные повреждения, в штабе предполагали, что капитан решил сделать пробное погружение и... Надо отдать должное Мармонову, он успел дать шифровку в штаб, чтобы меня встретили.
Я пишу отчет о проведенной операции. В это время открывается дверь и появляется капитан Веселов.
- Здравствуйте, лейтенант.
У него наигранный голос и улыбка на лице.
- Здрай желаю, товарищ капитан.
- Узнал, какой трудной была у тебя командировка, пришел проведать.
- Спасибо.
- Говорят, ты там очень отличился?
- Я там замерз...
Мы молчим. Капитан находит стул, с облегчением на него опускается и вытирает выступивший пот платком.
- Ты больше не встречался с моей дочкой?
- Нет. Я как прибыл на базу, так ее еще не видел.
- А она прямо от тебя без ума. Все Коля, да Коля. Так может того... женишься на ней.
- Это мы с ней решим сами.
- Добро. У меня к тебе просьба, лейтенант, ты не отмечай в отчете, что я тебя раньше времени сбросил в океан, перебрось место, где мы тебя высадили кабельтовых двадцать вперед.
- У меня пятеро пловцов погибло, товарищ капитан первого ранга. Я заполнил их похоронки, а сам думаю, могли бы мы избежать жертв или нет. Оказалось, нет. Было бы жертв больше, если бы вы выбросили нас именно на кабельтовых двадцать вперед.
- Что?
- Да. Мы случайно напоролись на противника и сумели навязать им свою инициативу. Если бы мы всплыли там, где вы говорите, то жертв могло быть больше. Кто знает, как пловцы противника повели в себя в этом случае.
- Значит, со мной все в порядке?
- Нет. Несмотря на благоприятный исход, вы нарушили приказ.
- Выходит, все напишешь?
- Да.
Теперь он не улыбается, вяло поднимается и идет к двери. Здесь резко поворачивается назад.
- Если еще раз встретишься с моей дурой, убью.
За эту операцию меня и моих ребят наградили. Мне даже присвоили внеочередное звание, старший лейтенант. Капитана Веселова сняли с должности командира бригады и перевели командовать подводной лодкой.
ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ
- Так говоришь, морские гладиаторы бьются в аквариуме на потеху публике?
- Говорю.
- И сам там был?
- Был. Пришлось драться с одним итальянцем.
- Ну и как?
- Видите, жив.
- Дрались на кинжалах?
- Да.
- Старшина, где мы находимся, что это за местность?
- Я только предполагаю, что мы на Мальте. Говорят, что только здесь у них большой аквариум.
Мы лежим на нарах и болтаем с Харитоновым в темноте. Свет выключили и ночные звуки тюрьмы лезут непрерывно в уши.
- Значит завтра мне на тренировку?
- Если хочешь жить, капитан, лучше хорошо подготовиться.
- Начнем жить по новому, завтра.
Тренировки идут в общем зале, сюда впускают всех, кто желает это делать. Два надзирателя сидят на балконе и криками разгоняют заключенных, не разрешая им собираться в группы.
- Поменялись. Кто хочет поменяться? - вопит чернявый испанец на корявом английском.
Он только что бросил полу рваную грушу на гибких тросах.
Я на штанге, меня подстраховывает крепкий парень, похожий на китайца.
- Капитан, - шепотом, говорит он по-русски, - вам привет от Воронова.
- Где он?
- Здесь, в карцере.
- А вы кто?
- Лейтенант Ким, командир первой группы, заброшенной пол года назад.
- Как вы вляпались?
- Попались в ловушку у Болеарских островов.
- Судно так и не нашли?
- Нет.
- А я нашел.
- Где?
- У самого берега Испании. На мели сидела посудина.
- Так вас...
- Меня взяли обманом в Бизерте.
- Эй, - орет охранник, - вот вы двое у штанги, я вам говорю, прекратить разговоры. Еще раз увижу, карцер обеспечен.
Харитонова взяли утром. Двое надзирателей ввалились в нашу камеру.
- Ну, ты, - ткнул один пальцем в лежащего старшину, - вставай. Пойдем, разомнешь свои косточки.
С видом обреченного, тот послушно встал и позволил надеть на себя наручники.
- Прощай, командир, может больше не увидимся...
- Заткнись, собака, давай двигай, - грубо рвет его за рубаху надзиратель.
- Если что, отомсти за нас, капитан.
Его пинками уводят.
Харитонов все же вернулся, с большим порезом на спине, он сразу рухнул на свою лежанку.
- Ну и сволочь же мне досталась...
- Ты его прибил?
Нет, удушил и утопил. Он гад, меня все же успел задеть...
Мы молчим, я понимаю ему надо придти в себя. Вдруг старшина встрепенулся.
- Знаете, кого я там видел, капитан, мичмана Воронова. Он как раз выходил с аквариума. Ему досталось два типа..., я потом видел их трупы. Это негры...
- Что?
- Он убил негров. Как строптивому, ему подсунули двух бывших пловцов...
- Эх, Воронов, Воронов. Вот где свела нас судьба. А ведь одну операцию на севере я провел с ним.
- Знаю. Я хочу спать...
ЗА ДВА ГОДА ДО СВАДЬБЫ
Уже в соседней парадной мы целовались с дурой капитана Веселова в засос. По ступенькам слышны тяжелые шаги. Мы с Люськой сразу распадаемся и садимся как невинные дети на подоконник. К нам медленно приближается тяжелая фигура и я узнаю начальника штаба базы адмирал Колесова.
- А... Старший лейтенант Комаров? Да вы здесь я вижу не один... Кто же это? Ага узнал. Ну, ну... Времечко я вижу выбрали неудачно, уже два часа ночи, а вы, старший лейтенант, завтра должны быть в штабе к восьми ноль, ноль. Кстати вы знаете об этом?
- Никак нет.
- Значит еще узнаете.
