- А как же книги, кто мне переведет...?
Он махнул рукой и ушел. Подбегает продавец. В руках у него огромная книга, он ее протягивает мне. Увы. Это не астрономический словарь, но издание весьма занимательно и кое что можно выцарапать из него для расчетов.
Я знаками спрашиваю- сколько.
Он вытаскивает записную книжку и царапает на листке- 100 долларов.
Я качаю головой, но продавец неумолим. Пришлось заплатить и обхватив книгу двумя руками, поплелся в кафе. Мой неведомый собеседник сидел за отдельным столиком. Я подтащил к нему книгу и поставил ее ребром на пол.
- Слушайте, - спрашиваю его. - у вас есть машина?
- Есть.
- Вы потом не подкинете меня до порта.
Он хмыкает и ему становиться весело.
- У вас судно потонет от такого груза.
- Типун вам на язык.
- Типун..., типун..., а что это?
- Когда у вас язык распухнет, тогда узнаете.
- Да не сердитесь, подвезу. Так что там произошло в Амстердаме?
Я рассказываю ему все по порядку.
- Значит вы с Максом больше не встречались?
- Нет.
- Что же этот мерзавец с ним сделал?
Я развожу руками.
- Ладно, вам в порт. Поехали.
До порта мы молчим и уже у ворот он заговорил.
- Очень жаль, что так все получилось. Мы постараемся выяснить, чем же все таки кончилась эта Амстердамская история. До свидания, товарищ Полторанин.
С верхней палубы я наблюдаю за вернувшимися экипажем. В окружении матросов идет Трифонов, весь он обвешан сумками, тюками и кульками. У остальных вещей поменьше, но такое ощущение, что они успешно завершили налет на город. Галя видит меня и машет мне рукой, остальные тоже восторженно приветствуют, будто я вождь индейцев. Все мчатся на судно и разбегаются по своим каютам. Ко мне подходит старпом.
- Иван Васильевич, капитан заболел и не может управлять судном.
- Что с ним?
Он мнется.
- Чего вы тяните?
- У него белая горячка.
- От этого мы здесь задерживаться не будем. Вы старпом, ведите судно. Мы должны выдерживать график.
- Есть.
Он так и сказал 'есть', как будто по другому старпом не мог понять, что теперь командиром стал он.
На судне команда как будто едет на смотрины. Все прихорашиваются, гладятся, стираются, стригутся. Я понимаю, скоро наш город. Во время этого последнего рейса, для профилактики провожу пару ненужных занятий с коммунистами, а потом, махнув на эту галиматью рукой, сажусь за рукопись.
Вот и наш порт. На судне появилась таможня. Два офицера вошли ко мне в каюту и скучным голосом затараторили.
- Вы не провозите запрещенные законном вещи, товары, наркотики, валюту?
- Нет.
- Вы, замполит судна?
- Да.
- Тогда откройте валютную кассу.
Я открываю сейф и протягиваю им кассовую ведомость. Офицеры пересчитывают валюту и сверяют ее с ведомостью.
- А в этом сейфе ничего нет? - они указывают на второй сейф.
- Нет. Здесь документы.
Я открываю дверцу и показываю внутренности. Офицеры кивают головой, потом зачем-то ощупывают Карлсона и попрощавшись, уходят. Только они исчезли и тут мне в голову ударила мысль, у меня же две пачки долларов во внутренних карманах пиджака. Чуть-чуть не влип.
Нас встречают родные и близкие. Я вижу на берегу Лену, Катю и рядом Наталью. Матросы помогают мне сгрузиться. Ленка висит на шее. Карлсон, величиной с Катю, сидит на асфальте и та обалдело ходит вокруг него. На все это снисходительно взирает Наташа. Ленка отрывается от меня и я подхожу к Наташе.
- Здравствуй.
Она берет меня за уши и тоже притягивает к себе.
- Здравствуй, Полторанин.
Мы торжественно несем книги, гигантский атлас, огромного Карлсона и мои вещи. Ленка висит на левой руке и рассказывает последние новости.
- Мы с Наташей ходили в 'Юбилейный' и знаешь кого там встретили? Такого полного полковника, у него еще такая длинная фамилия. Как его... Наташа?
- Мухитдинов.
Я чуть не споткнулся.
- Ну и что?
- Он был так любезен, сказал, что тебя очень хорошо знает и теперь очень рад, что ты жизнедеятелен.
- Больше он ничего не говорил?
- Нет. Правда интересовался, не увлекался ли ты раньше космонавтикой и астрономией?
Что за чушь? Стоп. Наверняка кэп передал ему шифровку, что я накупил книг по этому делу. А полковник гад, зная кто я, решил все же провентилировать обстановку у жены, не занимался ли я этим делом при них. Все то им, сволочам, надо знать.
- Когда это было?
- Месяц назад.
- Я его недавно тоже видел, в Амстердаме.
- Как? - удивилась Наташа. - Он был там и встречался с тобой?
- Не успел. Его убили.
Женщины ахнули, а Наташа побелела и чуть не выронила Карлсона.
- Тетя Наташа, - пищит Катя, - ты испачкала куклу. Теперь надо ванну готовить, чтобы ее вымыть.
Вечером мы ложились спать. Ленка тараторит о Наташе.
- Ты знаешь, она такая хорошая женщина. Все время пока тебя не было, она находилась рядом со мной и мне во всем помогала. Катя ее очень любит.
- Это замечательно. Я рад, что вы подруги.
- Наташа замечательно шьет, она обшила нас всех.
- Хорошо.
- Она скоро уезжает от сюда.
У меня сразу пропало игривое настроение
- Куда?
- Она сказала, что не может уже видеть этот город и собирается к родственникам мужа в Москву.
- Вот как? Когда отъезжает?
- Говорит, что скоро.
- Это плохо. Лена, хочу тебе сказать... Я ухожу с пароходства...
- А...??? Что-нибудь со здоровьем?
- Нет. Хотя с этим диагнозом более приятнее расстаться с работой.
