- Значит, если я уеду, всякое может произойти?
- Может и произойти.
- А ты разве не работаешь? Я вижу никуда не спешишь.
- У меня летом большой перерыв. Я работаю в детском саду, а на этот период родители всех детей забирают к себе.
Рита наконец присаживается за стол и поспешно доедает завтрак.
- Я через десять минут буду готова, пойдем на вокзал, - говорит она мне уже в дверях в спальню.
Я очень расстроился. Билет до Москвы оказался мне не по карману, не хватало пятнадцать рублей. Рита тоже в растерянности.
- Ты знаешь, у меня денег не хватает, - жалуюсь ей.
- У нас их тоже нет.
- Может быть у кого-нибудь их занять.?
- Мои знакомые, когда узнают, что, занять хочет незнакомый мужчина, денег не дадут.
Мы сидим в пассажирском зале и расстроено молчим. Вдруг у меня появилась мысль.
- Я знаю у кого занять. Где сейчас болтаются братья Серые?
Она в ужасе смотрит на меня.
- Ты с ума сошел, можешь до Москвы вообще не доехать.
- Так где они?
- В биллиардной.
- Проведи меня туда.
- Нет уж, сам. Меня еще там увидят с тобой, потом вообще прибьют.
- Хорошо, дай адрес.
Она торопливо рассказывает, как добраться до биллиардной. Я оставляю растерянную женщину в здании вокзала, а сам иду искать нужный мне адрес.
В биллиардной еще мало народа. Братья сгруппировались у одного из столов. Николай с рукой в гипсе сидит на тумбочке с шарами. Тот здоровяк, Вася, что двинул мне кием по затылку, стоит ко мне спиной и, склонившись над столом, пытается загнать шар в лузу. Третий, расположился напротив его и, при виде меня, у него упала челюсть. Он замычал.
- Чего вякаешь? - пытается прицелится Вася.
Я подошел сзади его и вдруг, ухватив кончик кия, рванул его на себя. Парень быстро развернулся.
- Ты?
- Я пришел за долгом...
Сильный удар в живот палкой согнул его дугой. Вторым ударом по затылку, я лишил его памяти.
- А вы, ребята, чего затихли?
Но ребята не хотели затихать. Коля рванулся с тумбочки, видно чтобы удрать, но удар кием по ногам, лишил его этой возможности. Третий, вскочил на стол и размахивая кием, как саблей, бросился на меня. Я легко отбил его удар и следующим взмахом попал своей палкой ему по ключице. Этот бухнулся на пол и завыл. Подтягиваю травмированного Колю к столу.
- Жив?
- За что ты нас так?
- Ты разве не догадываешься? За Зейнаб, она была моей невестой.
- Но я ей ничего не сделал.
- Врешь, ты ей житья не давал.
- Так я не знал, что у нее жених.
- Теперь надеюсь знаешь. Я, сволочь, потратился, ища ее по всему свету, так что гони должок, чтобы мне уехать от сюда.
- На, возьми, сколько есть...
Он здоровой рукой вытаскивает из кармана пачку денег.
- Куда она уехала?
- Не знаю.
- Придется тебе восстановить память... Я протягиваю руку к его горлу.
- Точно, не знаю, - чуть не плачет он, - хотя она упоминала о Горьком, ее туда приглашали учительствовать.
- Ну вот видишь...
Сзади зашевелился травмированный в ключицу брат, я слышу скрип сдвигаемого стола, похоже он здоровой рукой захватив стул, шел на меня. Я даю ему размахнуться и отскакиваю в сторону. Удар пришелся в Колю, стул рассыпался и тот сник.
- Ты не угомонился, - говорю ошеломленному парню.
Я засаживаю ему кулаком в подбородок. Клацкнули зубы и несчастный отлетел под стол. Подбираю уроненные деньги и пред изумленными посетителями, выхожу а улицу.
Только прошел квартал, как сзади зацокали по асфальту туфельки.
- Иван, постой.
- Рита? Ты... ты все видела?
- Да, я была там, все видела через витрину.
- Ты ненормальная, а вдруг они заметили...
- О чем вы говорили с этим... Николаем?
- О Зейнаб.
- О Зейнаб? Господи, а я то думала... Он тебе сказал, где она?
- Да, предположил, что уехала в Горький.
- Так ты поедешь туда?
- Нет, в Москву. Теперь денег на дорогу хватит. У меня к тебе просьба, если кто-нибудь пристанет и начнет допытываться, где я, подтверди, что якобы уехал на Волгу.
- Хорошо.
Билет я приобрел в кассе и через час из Малинового озера прибыл поезд на Москву.
- Прощай Рита.
- Прощай. Если увидишь Зейнаб Ашатуровну передай ей привет от меня и Гарика.
- Обязательно.
Я ехал до столицы пять дней. Наученный горьким опытом, преследования непонятного противника, я настороже, постоянно оглядываюсь и стараюсь находиться в центре толпы. На Курском вокзале с перрона попадаю в большой зал. И вдруг, я похолодел, у нескольких стеклянных дверей, выхода в город, стоит группа черноволосых представителей юга. Несколько человек изучает проходящих мимо людей. У самой крайней двери, облокотился на стенку, уже знакомый мне Сабир, от которого я спасался с поезда на Алма Ату. Неужели при всех убьют? Я не могу остановиться, толпа несет меня в средний проход. Сабир узнал меня и встрепенулся. Он не рассчитал только одного. Слишком много людей сжали меня со всех сторон и проталкивали в дверь. Слышу отчаянный вопль.
- Джафаров, вон он. Держите его.
Теперь ожили его приятели, они отчаянно бросились в людской поток. Я как из пробки вылетел из дверей на улицу и пустился бежать, лавируя среди людей, завернул за угол и, перебежав по диагонали улицу, заскочил в парадную. Чуть приоткрыл дверь и подглядываю в щель. Первым из-за угла выскакивает Сабир, он что что то отчаянно вопит, размахивая руками. На той стороне, расталкивая прохожих, мчаться парни. Все пробегают мимо и людской поток пешеходов успокаивается. Выждав немного, я сумел сесть в какой то переполненный троллейбус и первая поездка по городу, была неизвестно куда.
Георгий Иванович встретил меня, как родного.
- Иван, отпустили значит...
- Всех разогнали, меня последнего.
- Заходи, дорогой. Я тебя познакомлю со своими... Эй, Маша, посмотри, кто пришел. Павел, где ты там? Пришел необычный человек.
Из дверей гостиной в прихожую просунулась взлохмаченная голова парня.
- Здрасте, - произнес он.
Его толкнули сзади, парень влетел к нам, а за ним показалась полная дама.
- Машенька, познакомься, Иван Непомнящий. Я вам о нем рассказывал.
