– Да… Нет… Что бы она ни делала, она поступала так только ради меня! – настаивала Лидия.
Пожилой полицейский только вздохнул.
Выходя из участка, Лидия едва сдерживала слезы.
Что же она наделала? Не смогла убедить полицию, что ее мать невиновна, и теперь Виржинию поймают, где бы она ни пряталась, и притащат в суд…
В чем Лидия и была абсолютно уверена, так это в том, что ее перепуганная мать не может скрываться ни в каком дворце с бассейном на Французской Ривьере! Конечно, Лидия очень огорчилась, осознав, что натворила ее мать, но она представляла, в каком отчаянии, должно быть, находилась Виржиния.
Лидии не хотелось поддерживать благотворительные показы мод, организованные Виржинией, но она все же согласилась, так как Денис буквально загнал ее в угол, требуя денег. Лидию удивила его настойчивость, ведь отчим отлично знал: неудача с ночным клубом оставила ее без гроша.
– Но ты знаешь, что я лишилась всего! – сказала она тогда.
– Да ладно, перестань. Я не вчера родился, – на угрюмом лице Дениса появилась слащавая улыбка. – У тебя наверняка есть, по меньшей мере, один секретный счет, о котором ты помалкиваешь. Признайся, и налоговый инспектор ничего не узнает! Ты что-то скрываешь. У меня есть потрясающая идея, но мне нужны деньги.
– Сожалею, ничем не могу помочь.
Негодование вспыхнуло в его светло-голубых глазах:
– Даже ради твоей матери? Лидия вздрогнула:
– Я не могу дать то, чего у меня нет.
– Так, может, пора перестать играть в садовницу и вернуться на подиум? – продолжал Денис с упреком. – Ты могла бы покрыть потери, которые мы понесли из-за неудачи с клубом!
Отчим постоянно просил у Лидии денег, в то время как сам способен был заработать себе на хлеб.
Обескураженная расспросами директора благотворительного фонда «Хэппи холидейз», постоянно твердившего о каких-то платежах, не поступивших на счет и аннулированных чеках, сбитая с толку невнятными объяснениями матери, Лидия решила наконец съездить к ней, чтобы все выяснить. Она была поражена, когда обнаружила, что Виржиния продала дом, купленный для нее дочерью, и переехала в отель.
– Что, в конце концов, происходит? – спросила Лидия у матери. – Почему ты продала дом?
В голосе Виржинии звучал упрек:
– Не могу поверить, что у тебя хватает совести спрашивать об этом! В конце концов, именно ты виновата в том, что мой брак разваливается!
Лидия задохнулась от возмущения:
– Как? Что я сделала?
– Ты оставила моего мужа без работы. У нас были ужасные финансовые проблемы, и Денис ушел от меня к другой женщине! Ты хоть можешь себе представить, как я себя чувствую?
Лидии стало ужасно жаль мать. Она попыталась обнять ее, но Виржиния уклонилась от объятий.
– Ради бога, Лидия… Ладно, все в порядке.
– Мне так жаль, – искренне проговорила Лидия.
– Ну, теперь уже поздно жалеть, правда? Если ты снова станешь моделью, как мы тебя просили, у меня будет и муж, и дом, в котором я смогу позволить себе жить!
Лидия чувствовала себя виноватой. Она и вправду считала, что думала только о себе, когда не захотела отказаться от курсов ландшафтного дизайна. Сердце ее болело за мать, обожавшую своего второго мужа. Приняв любовь Виржинии и воспользовавшись ее доверием, Денис оскорбил и ранил ее. Лидия знала, каково это, ведь прошло всего восемнадцать месяцев с тех пор, как она точно так же страдала из-за Кристиана. К счастью для Лидии, ее страстная любовь обернулась ненавистью, однако она до сих пор корила себя за доверчивость и наивность.
– Что мне делать? – внезапно разрыдалась Виржиния. – Мне так страшно!
Лидия была озадачена видом плачущей матери – чувствительность отнюдь не являлась одной из черт ее характера, – но тут же нашла слова утешения:
– Все будет в полном порядке. Что бы ни случилось, я здесь, и вместе мы сможем пройти через это.
– Но у меня такие проблемы, – проговорила стареющая женщина. – Ты и понятия не имеешь, как все это тяжело…
Лидия медленно брела через парк к дому. Капли моросящего дождя смешивались со слезами на ее щеках. Она чувствовала себя бесконечно несчастной, осознавая, что потерпела полное поражение. Полиция не поверила в ее историю, и теперь она не сможет помочь Виржинии.
Промокшая и окоченевшая от холода, Лидия толкнула входную дверь и вошла в дом.
Лидия взяла со стола визитку Кристиана.
Дрожащими руками Лидия достала свой мобильный телефон и набрала смс-сообщение:
«Ты получишь меня, если хочешь».
Ни за что на свете она не смогла бы вслух произнести эти слова.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Через минуту в гостиной Лидии зазвонил телефон.
– Лия… – голос Кристиана звучал вкрадчиво и сексуально.
– Меня зовут Лидия. Лия – мой сценический псевдоним, и он мне никогда не нравился, – сердце девушки, казалось, готово было выскочить из груди. – Мне нужно, чтобы ты возместил фонду потери. Ты сможешь?
– Без проблем. Ты поговорила со следователем?
– Что-то случилось?
– Нет. Все будет в порядке, – Кристиан с готовностью принял ее капитуляцию. – Но мы должны обсудить детали.
Глаза Лидии жгли горькие злые слезы. Словно за спасательный круг, она схватилась за телефонную трубку:
– Но ты же обещал!
– Не надо мелодрам! Необходимые формальности я улажу завтра. Ты должна приехать в Лондон.
– Какие формальности? Ты просто придумываешь отговорки! – Пальцы девушка дрожали.
– Доверься мне…
Сардоническая улыбка изогнула губы Кристиана. Женщина, укравшая четверть миллионов фунтов… Женщина, сбежавшая от него с другим мужчиной. Женщина, которая приводила его в исступление и вызывала в нем необузданное желание, теперь находилась полностью в его власти.
– Ты вылетаешь в Лондон завтра утром. Упакуй свои пожитки. Впрочем, я куплю тебе одежду. И не говори никому о наших отношениях, – Кристиан отдавал распоряжения ровным голосом. – Если мы поладим, ты не вернешься обратно.
Яркие глаза Лидии расширились, она затрясла головой:
– Что бы ни случилось, я должна вернуться. Мне нужно платить за аренду дома.
– Мой помощник позаботится обо всем.
Лидия судорожно вздохнула. Их разговор казался ей нереальным. Если бы Кристиан знал о ее ненависти
