выпалила Лидия, принимая назад фотографию и бросая ее на подоконник так, словно старенькая рама была раскалена докрасна. – Я действительно хочу быть с ним. Пожалуйста, не порть мне дело.
Гвенн с сожалением посмотрела на нее, скептически поджав губы. Сменив тему, кузины принялись обсуждать практические вопросы. Гвенн предложила Лидии получать и проверять ее почту.
Позвонил служащий Кристиана, чтобы проинформировать Лидию о времени отъезда, и она невольно спросила себя – интересно, он постоянно будет использовать третьих лиц для передачи своих распоряжений? Неужели это и есть тот стиль жизни, которому она будет подчиняться, когда станет жить с ним? Лидия все больше ощущала себя одной из его служащих. Ее душу пронзило мрачное предчувствие.
По прибытию в Лондон выяснилось, что первым местом, куда ей надлежит отправиться, является эксклюзивный салон красоты, где для нее было заказано неправдоподобное количество процедур. Лидия в очередной раз почувствовала себя униженной: Кристиан явно не готов увидеть ее до тех пор, пока на нее не наведут лоск. Остаток дня девушка провела, переходя из одного помещения в другое, ее кожа разгорячилась от спа, массажа, косметических масок, ей сделали маникюр, ее непокорной гриве волнистых волос придали изысканную форму.
Кристиан позвонил только тогда, когда она уже снова сидела в лимузине, приехавшем к салону, чтобы забрать ее.
– Ну, как, наслаждаешься тем, что тебя снова нежат? – Его вкрадчивый, загадочный, негромкий голос проник в ее спинной мозг. Лидия невольно напряглась, выпрямилась и сжала телефон непослушными пальцами. Голос Кристиана заставил ее думать о сексе, и внезапно ее пронзила мысль: «А ведь сегодня ночью мне предстоит разделить с ним ложе».
– Да… да, конечно, – она лгала, оправдывая себя тем, что не стоит делиться с ним своими истинными чувствами.
– Я не смогу пообедать с тобой. Устраивайся в квартире, – рассеянно посоветовал мужчина, прервавшись на мгновение, чтобы поговорить с кем-то другим. – Встретимся позже в клубе.
Его апартаменты оказались еще более громадными, чем Лидии представлялось в ее единственный предшествующий визит к нему. Слуга, четко следуя указаниям Кристиана, показал ей длинную вереницу прохладных комнат – их обстановка была выдержана в современном стиле, а на стенах висели очень дорогие картины – и наконец открыл перед Лидией дверь в предназначенную ей спальню, где та, к счастью, не увидела и намека на присутствие мужчины. Девушка с облегчением вздохнула, прошлась по комнате и заметила висящее в распахнутом платяном шкафу облегающее серебристое платье. Она попыталась примерить его, но, к сожалению, вынуждена была признать, что оно слишком коротко и непозволительно обнажает ее длинные стройные ноги.
Но какое право имела она на то, чтобы протестовать? Разве она не подписала контракт, согласившись, чтобы с ней обращались скорее как с вещью, чем как с человеком? Кристиана интересовало лишь ее тело, и он явно дал ей понять, что именно хочет увидеть. Это было унизительно.
Чувство потери контроля над собственной жизнью усилилось после того, как прибыли гример и стилист, которые должны были придать окончательный блеск ее внешности. У Лидии даже не оставалось времени перекусить. Покончив с макияжем, она спустилась к ожидающему ее лимузину. Стоявший возле автомобиля крупный нескладный мужчина сообщил Лидии, что является ее охранником. Его звали Арнальдо. Когда автомобиль подъехал к шикарному ночному клубу на Мейфер, этот Арнальдо что-то шепнул вышибалам, не впускающим никого, кроме немногих избранных, и Лидию немедленно провели мимо толпы людей, томившихся в безнадежном ожидании, и препроводили в отдельный кабинет. На пороге девушку приветствовал ее старый знакомый – банкир Филипп Хазлетт.
– Ты вернулась, дорогая, – насмешливо произнес этот приземистый, крепко сбитый человек, окинув Лидию взглядом, от которого она почувствовала себя обнаженной. – Выглядишь очень привлекательно. Разве можно обвинить Кристиана в том, что он снова поддался твоим чарам.
Покраснев, Лидия промолчала. Ей никогда не нравился Филипп, но он был другом детства Кристиана. Они учились в одной частной закрытой средней школе.
Она прошла в кабинет и увидела его хозяина, разговаривающего по телефону. Вокруг его стола толпились какие-то люди. В темном костюме, полосатой рубашке и голубом шелковом галстуке Кристиан выглядел потрясающе. Когда Лидия вошла, он поднял свою массивную темноволосую голову. Она встретила взгляд его сияющих глаза цвета темного золота, обрамленных черными ресницами, и ей показалось, что в помещении внезапно закончился кислород. Не в силах сдвинуться с места, Лидия замерла посередине комнаты.
Кристиан оглядел ее с ног до головы. Он прекрасно понимал, почему все его сотрудники-мужчины изумленно взирают на Лидию, словно одурманенные, поскольку она была ослепительна. Ее белокурые волосы сияющими волнами ниспадали на плечи, а черты лица поражали правильностью и изысканной красотой.
Охранник Лидии подошел к Кристиану – по-видимому, для того, чтобы получить указания, – и спустя минуту вернулся к своей подопечной:
– Мистер Андреотти просит вас подождать его на танцполе. В данный момент он очень занят. Позже он вас найдет.
Полчаса спустя Кристиан действительно покинул свой кабинет и направился к танцполу. Его черные как смоль брови сошлись на переносице: Лидия танцевала в одиночестве в свете софитов. Отдавшись музыке, она кружилась с закрытыми глазами, отливающие серебром волосы мерцающей паутиной рассыпались по ее лицу, а ее божественное тело притягивало взгляды всех без исключения собравшихся в клубе парней. Кристиану это не понравилось. Ему захотелось немедленно увести ее с танцпола, в нем проснулся первобытный животный инстинкт самца.
Когда Лидия открыла глаза и увидела Кристиана, она удивилась своей реакции. Каким-то образом спутанный клубок эмоций, вызванный им, превратился в предательский поток чистого возбуждения. Когда-то ты любила его, вкрадчиво напомнил внутренний голос. Лидия остановилась в смущении. Ее накрыла волна физического влечения. Жар змейкой спустился в низ живота, не давая возможности сконцентрироваться.
Не раздумывая, Кристиан поднялся на танцпол и обхватил Лидию за талию, на мгновение притянув ее к себе. Она откинула голову, ее пухлые розовые губы раскрылись в мучительном ожидании. Лидия хотела, чтобы Кристиан поцеловал ее. Ничего в жизни она не желала так сильно, как этого поцелуя. Но Кристиан смотрел на нее холодно – и она не без усилия ответила ему тем же. Он взял Лидию за руку, и она, осознав, что Кристиан собирается увести ее с танцпола, почувствовала облегчение.
– Нам пора, bella, – пробормотал мужчина. Не возражая, забыв о гордости, Лидия последовала за ним.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Прохладный ночной воздух совсем вскружил Лидии голову.
Сидя в роскошном автомобиле, она исподволь разглядывала Кристиана. Его тонкие, загадочно- прекрасные черты лица были знакомы ей до боли. У Лидии перехватило дыхание, ее сердце забилось чаще. Она почувствовала невероятное возбуждение, но решила, что виной всему выпитое ею в клубе шампанское.
– Прости за этот неудавшийся вечер… – вздохнул Кристиан. Покаянное выражение его прекрасных глаз послужило дополнением к очаровательной виноватой улыбке. – Но теперь я владею контрольным пакетом ИФС, и мы должны это отпраздновать.
– Звучит интригующе, – ответила Лидия, не имевшая представления о том, что такое «ИФС».
– Ты интригуешь меня еще больше, – промурлыкал Кристиан, придвигаясь ближе. Приятное напряжение, которое Лидия ощутила ранее, вновь охватило ее. Мужчина взял ее руку и притянул к себе, так что она неожиданно для себя оказалась у него на коленях. Сердце девушки грозило выпрыгнуть из груди.
Кристиан провел большим пальцем по ее гладкой белоснежной коже чуть ниже ключицы. Лидия
