событию.
Кристиан подарил ей старинное бриллиантовое колье, украсившее теперь ее шею. Она была великолепна в новом платье: ярко-красное, с открытыми плечами, оно облегало фигуру и сужалось книзу. В таком платье каждая женщина почувствовала бы себя обольстительной и желанной. Надо отдать должное Матильде, именно она помогла Тэби выбрать платье. Без нее девушка ни за что не решилась бы войти в бутик на Сент-Оноре.
Всю последнюю неделю Тэби развлекалась: вместе с Кристианом ходила на пикники в Сад Тюильри, ездила в Диснейлэнд с Джейком, посещала выставки современного искусства и всевозможные развлекательные заведения. Они разговаривали о ее карьере художника и тайком целовались, словно подростки. Иногда Тэби сопровождала Кристиана на деловых встречах, в который раз убеждаясь, что он тот, кто ей нужен.
К тому же Кристиан стал безумно романтичным. Он дарил ей цветы, покупал маленькие игрушки, вроде плюшевого медвежонка с глупой улыбкой, и подарки посерьезней, например бриллиантовое ожерелье и эффектную брошь в виде танцующей женщины. Наконец, то, что Матильда Ларош была так добра к ней, наполняло Тэби счастьем. Она чувствовала, что становится полноправным членом семьи Ларош, несмотря на прошлое.
Тэби официально еще не подтвердила свое согласие стать женой Кристиана, тем не менее подготовка к свадьбе шла полным ходом. Казалось, личное согласие Тэби уже не требуется. Оставалось два дня до официальной церемонии бракосочетания и венчания в церкви.
Тэби не могла дождаться этого дня и брачной ночи, ведь они так давно не оставались наедине. После того как Джейк обнаружил их в одной постели, Кристиан и Тэби пришли к выводу, что должны быть примером идеальных отношений для сына и спать вместе только после того, как станут мужем и женой. К тому же Джейк теперь каждую ночь приходил к матери, чтобы быть рядом, если ей приснится страшный сон.
Кристиан появился в дверях в стильном костюме от Армани.
— Вот это да! — воскликнул он, увидев свою возлюбленную. — Ты бесподобна, и ты моя!
Вечер начался с шампанского. Джейк, оказавшийся в центре всеобщего внимания, немного растерялся от такого количества народа. Родственники Кристиана, большей частью люди пожилые и довольно старомодные, по-доброму отнеслись к Тэби, к тому же здесь присутствовали только самые близкие друзья Со стороны Тэби сегодня явился только один гость — Шон Вендел. Ее тетя Элисон с другом должны были прилететь лишь на официальную церемонию, а Пиппа приехать не смогла, поскольку не могла оставить мать одну.
Когда вечеринка была в полном разгаре, появилась Вероник. Тэби заметила ее, когда наступила минутная пауза. Она почувствовала панику, поскольку и не предполагала, что Вероник приглашена. Молодая женщина, одетая в черно-белое платье, прямиком направилась к Кристиану и сухо поздравила его.
Пока Тэби с Кристианом танцевали, Вероник с самодовольной ухмылкой поглядывала на соперницу. Девушка снова чувствовала себя не в своей тарелке, как четыре года назад.
Тогда, перед отъездом из Франции, когда Тэби предстояло лететь домой со своей мачехой, ей мучительно захотелось видеть Кристиана. Он даже не позвонил ей, а когда она сама пыталась дозвониться, телефон молчал. В результате она сама отправилась на виллу Ларошей.
Дверь открыла Вероник.
— Что тебе надо? — грубо спросила она.
Такое обращение повергло Тэби в шок, поскольку до этого Вероник относилась к ней приветливо. Тэби спросила, может ли она увидеть Кристиана, и это прозвучало так, будто она просит у Вероник разрешения.
— Все кончено. Ты еще не поняла, что он тебя бросил? Он не хочет тебя видеть. — Вероник со злостью смотрела на бледное лицо девушки. — Он собирается изменить номер мобильного телефона, чтобы ты его не доставала!
Сердце Тэби разрывалось от горя: она потеряла отца, близких людей, она очень нуждалась в поддержке Кристиана, а он… Девушка уже собиралась уйти, но Вероник была не из тех, кто просто так отпускает свою жертву.
— Ты серьезно думала, что Кристиан может общаться с такой деревенщиной, как ты? Может, ты еще и в Сан га-Клауса веришь? — смеялась Вероник.
Тэби попыталась не думать о прошлом. Она уже не девочка-подросток, к тому же через пару дней станет женой Кристиана. При таких обстоятельствах ей не следовало обращать внимания на Вероник. К тому же, нравилось ей это или не!, но молодая женщина входила в круг друзей Кристиана и с ней приходилось мириться.
Некоторые гости уже начали расходиться, и Кристиан прощался с ними. Вероник улучила момент и, искусственно улыбаясь, подошла к Тэби.
— Могу я посмотреть на кольцо, которое тебе подарил Кристиан? — с усмешкой попросила брюнетка.
— Я уверена, оно тебя совершенно не интересует, — парировала Тэби, чувствуя себя не в своей тарелке. Она ощущала себя крошечной в сравнении с высокой Вероник, и ей приходилось смотреть на нее снизу вверх.
— Мне не терпится сделать сравнение. — Брюнетка вытянула руку, на среднем пальце которой сиял огромный бриллиант.
— Сравнение? — не поняла Тэби.
— Это кольцо, которое я ношу с тех пор, как мы с Кристианом объявили о нашей помолвке. Запомни, когда ты надоешь ему, он разведется с тобой, а я буду рада его утешить. — Вероник победоносно улыбнулась.
— Когда была помолвка? — робко спросила Тэби.
— Как раз тогда, когда появилась ты, деревенщина, и все испортила! — яростно прошипела Вероник.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Тэби побледнела, у нее кружилась голова. Конечно, же, Вероник блефовала: Кристиан не мог быть обручен, когда она вернулась в его жизнь. Он бы непременно сказал ей об этом. Он всегда был честен с ней. Помолвка с Вероник? Этого просто не может быть!
У Тэби пересохло в горле. Она взяла с подноса бокал шампанского официанта и сразу же осушила его. Увидев Кристиана, вернувшегося в гостиную, девушка поспешила ему навстречу.
— Вероник только что показала мне кольцо, которое ты подарил ей в день помолвки.
Кристиан что-то произнес по-французски, потом взял ее за руку.
— Я собирался рассказать тебе об этом после свадьбы, дорогая.
— Ты хочешь сказать, что это правда? — воскликнула Тэби в бешенстве. — Вы были помолвлены? Когда вы разорвали помолвку?
— Мы поговорим об этом позже, наедине, — пытался успокоить ее Кристиан, заметив ее возбуждение.
— Она снова назвала меня деревенщиной, и сейчас я заслуживаю этого! — Голос Тэби дрожал, а сердце разрывалось от боли.
— Как она назвала тебя? — спросил Кристиан. — Должно быть, ты неправильно ее поняла.
— Более чем. Она и тогда меня так называла. Представь, еще четыре года назад Вероник пыталась настроить нас друг против друга. А ты словно ослеп. Она всегда хотела завлечь тебя в свои сети. И ей это удалось! — Тэби резко повернулась и выбежала из гостиной.
Вне себя от гнева, Кристиан отправился искать Вероник.
— Я сожалею, но твоя невеста врет, — сочувственно сказала Вероник, — Я полагаю, она ревнует и все
