обложку книги.
— В университете я немного занималась переплетным делом, — скромно объяснила она, — и подумала, что конверт здесь будет в большей сохранности.
Кристиан лишний раз убедился в ее рассудительности.
Она вытащила из переплета заклеенный конверт и протянула его Кристиану.
— Вот конверт, который доверил мне Антус Олдридж… Я оставлю вас, чтобы вы могли спокойно прочитать содержимое.
Она направилась к двери и вышла.
Кристиан нетерпеливо вскрыл конверт, вытащил из него единственный листок бумаги, на котором было написано несколько колонок цифр. Им предшествовали три заглавные буквы. Он сразу узнал их. Код был очень простым. Его часто использовали агенты ЦРУ. Менее чем за две минуты Кристиан разобрал значение групп цифр, и это дало ему семь фамилий:
Чемберс Медж Лианг Шакел Бартон Зианг Так Георг Фреми У Буделим Та Ист Чонг Кристиан наморщил лоб, спрашивая себя, что хотел сказать этим Олдридж. Что касается Чемберса и Медж Лианг, то тут все было ясно. Третья фамилия, вероятно, принадлежала частному пилоту самолета, о котором упоминала девушка. Что касается остальных четырех, то они не ассоциировались ни с чем вообще. Зианг Так и Та Ист Чонг были похожи на китайские фамилии. У Буделим мог оказаться бирманцем или метисом с западной фамилией.
Присутствие Чемберса и Медж Лианг в списке доказывало, что это были агенты Олдриджа. Но кем они были на самом деле? Оставляя такое послание, Олдридж мог бы быть немного откровеннее.
— Я могу войти? — спросила из-за двери Миа Лох.
— Конечно, прошу вас.
Девушка вошла в комнату с подносом, на котором стояли стаканы, несколько банок с фруктовыми соками и бутылка виски.
— К сожалению, не охлажденное, — опять извинилась она.
Кристиан заверил, что это не имеет большого значения, и, подождав, пока она наполнит стаканы, показал ей список фамилий, которые он написал на конверте.
— Шакел Бартон! — воскликнула она. — Это же то имя, которое я не могла вспомнить. Это пилот, к которому обращался Олдридж.
— А остальные?
Миа Лох долго смотрела на список, потом покачала головой.
— За исключением Чемберса и Медж Лианг я никого не знаю, — с сожалением вымолвила она.
Девушка казалась огорченной тем, что конверт больше ничего не содержал, и не старалась этого скрыть. Без сомнения, она рассчитывала на то, что Олдридж сообщил о своем решении и давал возможность узнать, где он находится и что с ним произошло.
Она некоторое время колебалась, а затем спросила:
— Олдридж работал на разведку? И вы тоже?
Вопрос, видимо, давно жег ей губы.
— Это такая тема, которой лучше не касаться. Чем меньше вы будете знать, тем лучше для вас.
Девушка покорно кивнула.
— Понимаю… Со мной может произойти то же, что и с ним?
Такая перспектива заставила ее глубоко задуматься.
— Эта квартира взорвется и меня больше не найдут… — продолжала девушка, размышляя вслух. — Вы это хотели сказать?
Кристиан подумал, что в ней сочеталось смешение практического ума с глупой наивностью. Он с удовольствием прикончил напиток, ничего не отвечая, в то время, как она задумчиво разглядывала его.
— Что вы будете делать? — поинтересовалась Миа Лох.
Кристиан пожал плечами.
— Пока ничего конкретного сказать не могу, — откровенно признался он. В настоящий момент он считал, что несколько часов сна будут ему очень полезны. Он собирался сказать ей об этом, когда Миа Лох приблизилась к нему.
— Почему бы вам не остаться? — прошептала она.
Кристиан посмотрел на нее. Глаза девушки блестели, как драгоценные камни. Пока он сделал все, что было возможно, а спать хотелось еще не так сильно.
Глава 5
На небе занималась заря, когда Кристиан покинул маленькую квартиру. Он сохранил вокруг себя, как ореол, запах Миа Лох и никак не мог отключиться от воспоминаний о ее шелковистой коже. Каждый раз он открывал новые, несравненные прелести любви азиатской женщины. Он понимал, почему мужчины не могли сопротивляться этим чарам Азии.
Кристиан ушел, когда девушка еще была погружена в глубокий сон, который всегда следует за полностью удовлетворенным желанием. Он не любил сентиментальных изъяснений, сопровождающих пробуждение, и старался избегать их. Осмотрев из предосторожности двигатель и щиток приборов, он сел за руль и выехал на Стемфорд-роад.
Движение еще не было оживленным, и он мог использовать те возможности, которые давала маленькая машина, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Ее не было, но, возможно, его уже поджидали у отеля. Кристиан быстро преодолел центр города и направил машину по улице, ведущей за город.
Джон Чемберс жил в маленькой вилле колониального периода. Кристиан рассчитывал, что тот ночевал дома. Он оставил машину на дороге и пошел дальше пешком. Деревья под слабым ветерком слегка покачивались, но воздух быстро прогревался. Подойдя к стене, окружающей виллу, Кристиан подумал, что Чемберс еще спит. Было лишь шесть часов. Тем хуже для него, если он заимел привычку понежиться в постели.
Кристиан нажал на кнопку звонка. После минуты напрасного ожидания он позвонил снова. По- прежнему ничего… Судя по красному цвету лица, Чемберс увлекался алкоголем… или принимал на ночь снотворное… И то, и другое могло погрузить его в крепкий сон.
Кристиан колебался, стоит ли барабанить в дверь. На всякий случай он потянул за ручку двери. Удивительно! Дверь не была заперта… Кристиан мгновенно насторожился.
Запах затхлости царил в закрытом помещении. Внимательно прислушиваясь к малейшему шуму, Кристиан проник в прихожую и заглянул в первую комнату. Это был салон, переходящий в столовую, в которой царил такой же беспорядок, как и в конторе. Дверь, расположенная в глубине второй комнаты, выходила в коридор, разделяющий виллу на две части. Полнейшая тишина стояла во всем доме. Охваченный невольным предчувствием, Кристиан продолжил путь до полуоткрытой двери. На пороге он остановился: не было необходимости полностью раскрывать ее, чтобы понять причину упорного молчания Чемберса. Две голые ноги торчали из пижамы на полу, и это служило ответом на все вопросы, которые он мог бы ему задать. Кристиан осторожно толкнул дверь тыльной стороной ладони. Зрелище, представившееся его взору, вызвало у него гримасу отвращения.
Джон Чемберс лежал посреди груды вещей, которые доказывали, что в помещении произошел разгром. Содержимое шкафа было разбросано по всем углам, матрац и подушки были растерзаны и выпотрошены. Столик, на котором стоял телевизор, был опрокинут, а сам телевизор разбит.
Но не это было самым страшным. У лежащего на полу Чемберса руки были крепко связаны за спиной. Закрепленный липкой лентой рот не скрывал гримасы страдания, которая искривила лицо умершего. То, что Чемберс был мертв, было видно с первого взгляда. Его тело представляло собой сплошную рану и было облеплено зелеными мухами. Прежде чем умереть, Чемберс подвергся зверским пыткам, которые и послужили причиной смерти. Он не сумел их вынести. Судя по состоянию комнаты, его пытались заставить говорить. По тому, что у него так и остался заклеенным рот, можно было предположить, что он умер раньше, чем сказал то, что они хотели от него услышать. Они сразу же все перевернули в надежде
