И вдруг они увидели Алеф. Алеф, вращающийся и сверкающий на фоне пустоты. Но опыт общения с этой чертовщиной подсказал Кирку, что это вращение и сияние всего лишь иллюзия. Кирк видел каждую составляющую этой Вселенной, которая в одно и то же время была единичной точкой. С трудом оторвавшись от экрана, Кирк посмотрел на Пейтон. Ее глаза были широко раскрыты, казалось, она едва дышит.
– Мисс Пейтон?
– Он красивый, капитан. Я вижу... Я вижу... – Кирк вызвал Спока. Ответа почему-то не было.
– Спок, – позвал он еще раз, уже обеспокоенный.
– Я здесь, капитан.
– Что там, Спок?
– Я пытаюсь установить связь между своими данными и данными с Алефа, капитан.
– Хорошо, продолжай.
Спок чувствовал, как его влечет к Алефу. Скоро он уже не мог отделить себя от него. 'А что испытывает Пейтон? Ей же гораздо труднее', – подумал он. Спок дотронулся рукой до слейдера. Информация с Алефа стала одновременно вводиться в компьютер и в его собственный мозг. Вместе они сортировали ее, обобщали, делали выводы. Информационный обмен оказался настолько быстрым, что был похож на мысль.
Вдруг Алеф исчез, Спок от неожиданности чуть не упал со стула. Ему пришлось мобилизовать все свои способности и возможности обитателя Вулкана, чтобы прийти в себя, выйти из состояния легкого шока, так сильно подействовал на него Алеф. Пейтон была без сознания.
– Ухура, вызывай медиков, – приказал Кирк. Через несколько секунд санитары вышли в отсек связи, они осторожно положили Пейтон на носилки и унесли. Кирк пошел следом за ними.
– Ну? – спросил Кирк.
– Она в порядке, капитан, – ответил Маккой. – Просто устала, а так все нормально.
– Доктор, как она?
Кирк и Маккой одновременно повернулись и увидели Спока. Он стоял в двери медицинского отсека. Лицо его было зеленовато-серым. Это очень удивило Кирка: Спок принадлежал к тем людям, которые болеют редко, а если плохо себя чувствуют, то предпочитают лечиться сами. Сейчас Спок не был похож сам на себя.
Они помогли ему сесть в кресло.
– Я в порядке, доктор, в порядке, – сказал Спок. – Я зашел сюда, чтобы узнать, как мисс Пейтон.
– С ней все нормально, а ты оставайся в этом кресле до тех пор, пока я не разрешу тебе вставать, – твердо сказал Маккой.
Он обследовал Спока каким-то неизвестным Кирку медицинским аппаратом, а затем сказал:
– Все, как у мисс Пейтон, вы очень похожи с ней. У вас обоих симптомы переутомления. Слишком много впечатлений, как у ребенка, переутомившегося на шумном празднике. Чрезмерное возбуждение.
– Но я чувствую себя неплохо.
– Или чрезмерная стимуляция, – невозмутимо продолжал Маккой. – Назови это, как хочешь. Если не послушаешь меня и не останешься отдохнуть здесь, я уложу тебя в постель на неделю.
– Хорошо, хорошо, доктор. Я согласен. Но угроза твоя бессмысленна – через неделю нас уже не будет в живых.
– Ты считаешь, у нас нет шанса? – спросил Кирк.
– Весьма небольшой. Доктор только что поставил мне диагноз. Я пытался противостоять влиянию этого пространства, и вот что получилось. Я чувствую себя еще более усталым, чем раньше. Мой мозг отказывается подчиняться мне, отказывается работать. Алеф сильно подействовал на меня.
– Но мы, по крайней мере, узнали хотя бы, работают ли наши компьютеры.
– Ситуация не так проста, как кажется. Меня ждет еще большая работа – отобрать и ввести все необходимые данные в компьютер, а их уйма.
– Не понимаю, – зло сказал Маккой, – мы прошли через Алеф, наше пространство должно быть на той стороне...
– Ты не понял, друг. Алеф устроен по другому принципу, а физические законы этого пространства могут привести нас к полной потере сил. Это один вариант, второй – 'Энтерпрайз' просто взорвется, но есть и третий – все мы будем страдать и ожидать мучительной смерти. В данном случае математика уже бесполезна...
Все стали обдумывать слова Спока. Ничего утешительного в них не было. Маккой пошел к себе в медицинский отсек, чтобы еще раз посмотреть Пейтон, Она спала. Доктор решил, что Хэзел, возможно, проспит еще несколько часов.
Кирк принял решение.
– Делай свои расчеты, Спок, – сказал он.
– В моем теперешнем состоянии я вряд ли смогу быстро справиться с работой... Кроме того, у мониторного компьютера нет ни нужной скорости, ни блока памяти, чтобы обработать данные.
– А без сенсоров корабельный компьютер бесполезен?
– Да.
– Тогда мы должны еще раз пройти через Алеф, назад.
– Но возможность найти лучшее пространство невелика.
– Однако надо попробовать. Что мы потеряем? Оставшись здесь, мы все погибнем, это факт. А, пройдя еще раз через Алеф, возможно, останемся живы. Надо рискнуть.
Кирк с трудом поднялся со стула и тяжелой походкой пошел к интеркому.
– Вызываю отсек связи. Мистер Чехов, бери курс на Алеф.
– Капитан?
– На Алеф, мистер Чехов.
– Есть, капитан.
– Отвези нас домой, Джеймс, – попросил Маккой.
– Если бы я мог...
Через несколько минут Кирк запросил обстановку:
– Доложите, мистер Чехов.
– Курс на Алеф взят.
– Главный экран, Ухура.
Экран ожил, все увидели Алеф. Кирк старался не смотреть на него, чтобы не попасть под влияние этой чертовщины.
– Мистер Зулу, действуйте! Полный импульс.
– Есть, капитан.
Корабль стремительно рванулся к Алефу. На секунду Кирк ощутил его необычную притягательную силу, затем все было кончено. Они увидели звезды.
Все очень обрадовались, стали поздравлять друг друга с удачей. Лишь Спок остался невозмутимым.
– Мы сделали это, Спок, – закричал Кирк, – мы победили. – Он мгновенно
