-- Что это, капитан? -- Старпом уставился на Марлоу в упор.
-- Во имя скорой победы, сэр! -- Рявкнул командир ракетно-торпедной группы.
-- Кто приказал? -- Наливался красным старпом.
Личный состав отсека замер. Марлоу попытался улыбнуться.
-- Я знаю чему вы радуетесь, Марлоу. -- Свирепо задышал старпом. -Тому, что пятнадцать лет назад ваш отчим сдал вас, слабоумного, на полный пансион в военно-морские силы США. А не в танкисты и не в десантники. Жаль, я не был в тот день извещен об этом прискорбном приобретении. Уж я бы нашел способ переубедить вашего многомудрого отчима, что такие герои, как вы, нужны исключительно в пехоте. Чтобы там демонстрировали свой боевой дух. Когда их выкинут на песок в том же Афганистане. А мне здесь герои не нужны. Вы меня поняли?!
-- Да, сэр!
-- Мне не нужны художники!
-- Да, сэр!
-- Мне нужны обыкновенные, тупые ребята, которые в гробу видели всякую политику!
-- Да, сэр!
-- Которые палец о палец не ударят, пока их не пнешь, не то, чтобы изводить краску в патриотическом припадке!
-- Да, сэр.
-- А теперь за растворитель, и чтобы через три минуты этого!.. -- Палец старпома стучал по буквам, по 'Томагавку' так, что эхо шло по отсеку: казалось, может сдетонировать боевой заряд. -- Не было! Три минуты, Марлоу! Время пошло!..
-- Все в порядке? -- Спросил командир атомохода, когда старпом вернулся в центральный. -- Все готовы к стрельбе?
-- Все в порядке, сэр. Корабль к стрельбам готов. -- Вытирал от краски руки старпом.
Ракеты, вырвавшись на поверхность, какое-то время словно раздумывали -отправляться им по назначенным в Афганистане целям или завалиться здесь и сейчас, в красные от закатного солнца волны залива. Но включались маршевые двигатели и 'Томагавки' уходили вверх.
ТОРА БОРА
Часть третья
Не зря говорят: чтобы понять, что впереди, нужно оглянуться назад. Ничто не ново на белом свете. Всякое событие случалось. Все на земле делается людьми, а люди редко изобретают нечто действительно новое. Все самое славное в истории было. И самое бесславное. У людей одни и те же стремления, одни мотивы, будь то три тысячи лет до рождества Христова или две тысячи -- после.
Еще легче предвидеть будущее народа, если ты этот народ знаешь. Характер народа изменениям не подвержен, менталитет -- категория сакральная. Если какому-то народу, стране присуще миссионерство, надчеловеческое знание 'как лучше', желание нести это 'знание' другим народам и странам с помощью огня и меча, или другими, более современными технологиями подчинения, то вряд ли стоит ожидать чего-то иного.
Соединенные Штаты Америки с некоторых пор осознали себя такой страной. И на протяжении всего 20 века добивались одной цели -- стать вождем всех других народов. И с началом нового века, тысячелетия эта цель, похоже, начала сбываться. Миру была явлена новая империя, единственная из оставшихся. США -- Новый Рим.
В каждом времени существует своя Империя, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Римская империя -- высшая из ранее существовавших. И не только в славе, но и в падении...
10 ноября 2001 года, Новый Афон
Что заставило его отправиться именно в Грецию и вот сейчас стоять на палубе катерка, который ходко бежал к оконечности полуострова Айон-Орос, к куполам церквей, ничем не разнящихся с такими же московскими, российскими? Есть хороший ответ -- Бог весть.
После Лубянки Михеев появился в особняке, а на его столе лежал белый конверт. Михалыч развернул его и обнаружил билет, визу, туристическую путевку на свое имя.
-- Сережа, откуда?
-- Я думал, Михалыч, ты заказал. -- Растерянно смотрел Сергей. -Привезла какая-то девочка, сказала передать. Я хотел оплатить, оказалось, что все оплачено...
Там, где кем-то что-то оплачено, мистики не бывает. Кто-то хотел его видеть, назначил встречу именно в Греции и именно на Афоне. Хорошо, он поедет. Тем более, что настроение вполне способствует ни к чему не обязывающему путешествию.
Его отношение с религией... Какие они, эти отношения? Какие вообще они могут быть у сорокавосьмилетнего человека, который большую часть своей жизни не был ни гностиком, ни агностиком? Он даже узнал о том, что крещен, в тридцать три. Узнал совершенно случайно, на улице районного центра с бурятским названием Усть-Уда.
Перед самой смертью, в восемьдесят шестом отцу припекло ехать в Сибирь. 'Поеду с Юрием', -- сурово осадил поднявшуюся было жену, которая поругивала 'старого дурня' за вечные его сумасбродства. И Юрий поехал. Тем более, что там была все-таки его родина.
Отец с матерью вернулись из Сибири в Москву в пятьдесят четвертом, ему был год. Обычная история. Тоже факт -- питая его во младенчестве семейными преданиями, ни отец, ни мать ни разу не обмолвились о том, что были репрессированы. Он знал только, что встретились они в Сибири, хоть оба и из Москвы.
Отца по возвращению в первопрестольную реабилитировали сразу, он даже дослуживал, как тогда говорили, в органах. Мама на реабилитацию не подавала -- ни тогда, ни позже. Отмахивалась: зачем это ей, если и без того люди знают, что и как...
А в Усть-Уде первая же встреченная на улице женщина -- пожилая, в фуфайке и вязаном платке -- оказалась его... крестной матерью.
Ее остановил отец и та долго не могла взять в толк 'чьих они', а когда признала отца, обрадовалась, как родному.
-- А это чей? -- Глянула она на Юрия.
-- А это мой сын, Юрий...
-- Надо же, крестник, значит. Вот как Бог привел свидеться...
У Клавдии Ивановны они и остановились. И прожили три дня, за которые отец отвел душу в разговорах и воспоминаниях.
Что-то еще случилось в Сибири, в этом богом забытом селе. Ах да! Отец... Он ведь всерьез собрался помирать после поездки. И почему-то очень хотел отыскать могилу какого-то неведомого Степана, товарища по ссылке.
-- Пустое это, -- все уверяла его Клавдия Ивановна. -- Ведь и кладбище-то другое. Старое ушло под воду еще когда ГЭС строили. А кто будет переносить могилу поселенца, если и своих-то не всех перенесли?..
Но кто и когда мог переубедить отца?
-- Оденьтесь хоть по нормальному. -- Принесла им крестная два свитера, полушубка, валенки.
Собрались, пошли. Проползали по кладбищенским, не тронутым следами сугробам, можно сказать, полдня. Мороз осел куржаком на бровях и шапках. И не нашли могилу.
-- Знать, не судьба, -- наконец сдался отец. -- Прости, Степан Васильич, что не случилось...
-- Помянем? -- Предложил Юрий.
-- Давай, устроимся вон там и помянем...
Смахнув снег с поваленной лиственницы на краю кладбища, он усадил на ней выбившегося из сил отца. Вытащил из кармана чекушку, краюху хлеба, пополам с набившимся снегом, пару луковиц. Разлили по стопкам, предусмотрительно сунутых в карман полушубка Клавдией Ивановной
-- Что за человек был Степан Васильевич? Ты мне ничего о нем не рассказывал...
-- Человек, как человек. -- Ответил отец. -- Дай Бог ему царствия небесного...
Странен этот русский обычай -- поднимать стопку водки за давно умершего человека, которого ты мог даже не знать. Горчит водка, а на душе светло. И луковица с хлебом сладка на морозе.
-- Хорошо здесь -- Огляделся отец по заснеженным верхушкам дерев. Знаешь, я тебе так много хотел рассказать в эту поездку, все на нее откладывал. А сейчас вроде и рассказывать нечего. Спасибо, что поехал со мной... Вот ведь странно: жизнь заканчивается, а рассказать нечего...
-- А и не надо. -- Снова разлил Юрий. -- Я и без того знаю, какой ты у меня, батя..
А ведь он и впрямь собрался помирать, вдруг со всей ясностью почувствовал тогда Юрий. И коль собрался, кто и как его остановит?..
-- Пожил бы еще. -- Вырвалось как-то само собой.
