Фургончик еще не остановился, а собачий лай уже зазвенел.
Напротив по тротуару нервно прохаживался Петя.
- Ушли, - сдавленно сказал он, подбегая к Юре.
- Кто?
- Высокий старик и еще какой-то чернобородый.
- А Таня?
- Больше никто, я ни на шаг.
- Вот видите, разбегаются, - с упреком сказал Юра начальнику. - А вы до утра!
- Далеко не уйдут, - произнес лейтенант, подошел к калитке, поискал звонок. - Звоночек-то не звонит, для отвода глаз, что ли?
- А ты стучи!
Пес за воротами надрывался.
- Кто там?
- Милиция.
Щеколда брякнула, калитка чуть приоткрылась.
- Разрешите?
Мучнов распахнул калитку.
- Гражданин Мучнов?
- Я.
- Кто еще проживает с вами?
- Жена и дочка.
- А еще, извиняюсь, кто?
- Больше никого.
Удивительно он спокоен, этот Мучнов, неприветлив, мрачен, но спокоен и вежлив, как если бы его действительно побеспокоили зря.
- У нас есть сведения, что какие-то люди живут у вас без прописки.
- Никого у меня нет.
- Разрешите взглянуть.
- Пожалуйста.
Пес надрывался, но хозяин не спешил его успокоить. Следователь и капитан вошли в дом. Мучнов следом. Лейтенант и Юра остались во дворе. Пес рвался с цепи.
- Начальник вам поверил, - нравоучительным тоном рассуждал лейтенант. Очень неприятно, если все это напрасно. А я так думаю, что напрасно, поскольку домовладелец не обнаруживает никаких признаков беспокойства...
Юра виновато смотрел на землю, на крыльцо.
Вдруг он вспомнил, что все эти незнакомцы, за которыми он наблюдал с крыши, как-то странно исчезали у крыльца, - не поднимались в дом, а точно проваливались под землю.
- Они в погребе, - уверенно сказал Юра.
- Кто?
- Те, кого ищем.
- Почему так думаете?
- Следил.
- Каким образом?
- Оттуда...
Юра неопределенно махнул рукой, но лейтенант догадался.
- Аэрофотосъемка?
- Вроде.
Капитан и следователь вышли во двор.
- Я же говорю, никого, - обиженно повторил Мучнов. - Пожалуйста...
Он с готовностью отпер сарай.
Лейтенант поманил следователя, шепнул что-то на ухо, равнодушно отошел.
- А где у вас подполье? - спросил следователь.
- А у нас в доме нет подполья, - печально ответил Мучнов. - Не предусмотрели.
- Пойдемте...
Следователь опять вернулся в дом.
- Они в погребе, - повторил Юра начальнику.
- Да погреба-то нет...
Следователь опять появился во дворе.
- Нет хода из дома, - ответил он на вопросительный взгляд капитана.
- Тогда извините, - сказал капитан Мучнову.
- Погодите, - сказал следователь и опять взошел на крыльцо.
Он стоял, постукивая ногой по ступеньке.
- Так, так, - задумчиво сказал следователь, глядя куда-то в небо и все постукивая ногой. - А печку вы чем топите, дровами?
- Дровами, - сказал Мучнов. - Чем же еще?
- А кто рубит дрова? - спросил следователь.
- Кто же, кроме меня? - ответил Мучнов.
- Покажите-ка топорик, которым рубите, - попросил следователь.
- Пожалуйста, - ответил хозяин и вынес из сарая топор.
- А ну, отойдите, - попросил следователь и подцепил топором ступеньку.
- Зачем ломаете? - закричал Мучнов. - Вы ответите!
- Разумеется, - согласился следователь, сунул лезвие в щель, рванул на себя доску и указал капитану на отверстие. - Вот вам и подполье, прошу.
Капитан вопросительно взглянул на Мучнова:
- Ломать или откроете?
Мучнов побледнел, спокойствие с него сдуло как ветром, сразу стал угодлив и мил.
- Зачем же ломать? - заворковал он. - Сию минуту...
Вбежал на крыльцо, повозился в сенях - ступеньки как бы опрокинулись навзничь, открылась идущая вниз лестница.
Капитан с упреком покачал головой:
- А говорите, не предусмотрели подполья.
Осторожно сошли вниз. Мучнов услужливо повернул выключатель.
Внизу оказалась самая настоящая комната. Без особых удобств, но вполне годная для жилья. Две койки, стол, табуретки, стены обшиты тесом, даже иконы в углу... На столе раскрытая машинка с вложенным листком. Следователь наклонился, потянул листок, пробежал глазами, покачал головой, аккуратно сложил, спрятал во внутренний карман.
- А где же... - капитан обвел помещение глазами, - ...здешние обитатели?
- Я же сказал: никого нет.
- А это что?
- Комната.
- Для кого?
- Для себя.
- Что же вы здесь делаете?
- Учусь печатать на машинке.
- Вы кто по специальности?
- Столяр.
- Зачем же машинка?
- На всякий случай.
- Сейчас в моде овладевать второй профессией, - не без иронии заметил следователь.
