Смерч вспомнил и вечного работягу - Теплое Течение.
Оно не сильно в рассуждениях, но оберегает даже мальков. Был еще случай, когда течения и ветер занесли Айсберг в воды Теплого Течения. Они узнали друг друга по ауре, обрадовались, но, как ни старалось течение обойти собрата, теплая вода подтачивала, съедала основание ледяной горы... Если бы он случайно не наведался в те широты и не отогнал Айсберг в родные воды, случилось бы непоправимое...
Айсберг тоже считает, что их удел - самосохранение во имя жизни на Земле. Все это, конечно, правильно, но скучно. Жить, чтобы жить. И все? Ради 'жизни на Земле', 'во имя человечества'? Все это красиво и... абстрактно. Лично ему гораздо интересней жить ради какого-нибудь стоящего дела. Например, все прошлое лето он гонял в Саудовскую Аравию стада дождевых туч, потому что там третий год подряд свирепствовала засуха. Вот это конкретно, это можно вспомнить и объяснить, потому что в действии этом есть Смысл. Он-то и отличает, должен отличать, его и его друзей от глупого ветра, мертвых гор, бездумных озер и слепых течений.
'...Может, Мария уже на косе?'
Смерч повернул на юг.
Море под ним еще с ночи разгулялось и катило к далекому берегу валы волн.
Мысль о Марии отозвалась в сознании музыкой.
Смерч любил музыку. Давно, еще с детства, когда она звучала только в гостиных и театрах. С появлением радио и телевидения музыкой наполнилось все земное пространство. Смерч частенько целыми днями слушал то, что приносили ему со всех уголков мира электромагнитные волны. Понравившиеся произведения и мелодии он запоминал, повторял потом для себя, легко имитируя звучание отдельных инструментов и целых оркестров.
Сейчас, пробираясь между несущимися на северо-запад караванами облаков, он воскрешал в памяти мелодии Скрябина и Чайковского, но выбрал почему-то Шопена.
Между туч прозвучали первые серебряные аккорды любимого ноктюрна. Сначала негромко, но звуки фортепиано пропадали в шуме ветра и волн, кроме того, ему хотелось, чтобы эту прекрасную музыку услышала и Мария, если она на косе, и Смерч отдал звукам часть себя - тысячекратно усилил их, дал им ураганную мощь и страсть, а уж затем бросил на землю.
Так он проиграл несколько ноктюрнов, перешел на фантазию экспромт до-диез минор и тут с радостью заметил на косе знакомый старенький автомобиль.
Солнечный луч пощекотал лицо, и Мария проснулась.
'Как хорошо быть молодой и красивой, - подумала она, потягиваясь под простыней. - И когда тебя любят... Причем кто - самый настоящий торнадо!'
Мария глянула через раскрытое окно в сад. Там сияла зеленью вязь листьев, среди которых дозревали персики. Благодать! Надо будет сказать Смерчу, чтобы он не вздумал заявиться сюда - еще что сломает. Он ведь такой огромный...
Она умылась, поджарила себе ветчину и гренки, сварила крепкий черный кофе. Пока возилась по хозяйству, напевала:
Он приходил и распахивал двери,
Он говорил на чужом языке...
Откуда взялись эти две строчки - то ли вспомнились, то ли только что сочинились? - Мария не знала, но охотно повторяла их, каждый раз находя в нехитрых словах какой-нибудь новый смысл.
Пока завтракала, солнце спряталось за тучи, прошумел и пропал короткий дождь.
Мария потянулась к книге об ураганах и смерчах, которую купила вчера вечером в городе - специально ездила. Пробежала глазами содержание: типы смерчей и их строение, атмосферные явления, распространение и пути, вертикальные вихри, транспортирование, разрушения...
Открыла последнюю главу, стала читать:
'...12 апреля 1927 года смерч за полторы минуты почти полностью разрушил городок Рок-Спрингс. Неповрежденными остались лишь шесть домов. Из 1200 жителей 72 было убито и 240 ранено.
...поднял железный подвесной мост через реку Большую Голубую у города Ирвинга...
...смерч Трех Штатов. Он прошел 18 марта 1925 года по штатам Миссури, Иллинойс и Индиана... Воронка была расплывчатой... затем она скрылась в черном облаке, сметавшем все на своем пути... прошел 350 километров... Общее число погибших во время смерча 695, тяжелораненых 2027 человек, убытки 40 миллионов долларов...
...В Бангладеш 1 апреля 1977 года в сильном смерче погибло 500 человек и 6000 были ранены...'
Мария отложила книгу.
Ей тотчас же представилась черная воронка Смерча, с грохотом и воем приближавшегося к ней, вспомнился внезапный неодолимый страх, который погнал ее тогда к берегу.
'А ведь все это могло плохо кончиться, - подумала Мария. - Если бы Смерч не был разумным и уронил меня. Тогда, первый раз, когда подхватил на косе... Пришлось бы Маленькому Рафаэлю раскошеливаться на похороны'.
Она зябко повела плечами.
'Надо все-таки съездить. Обещала...' - подумала с неохотой.
Погода явно портилась. Мария, собираясь на косу, надела брюки, прихватила с собой куртку.
Море, как она и предполагала, штормило.
Мария вела машину медленно, поглядывая на желто-грязную разболтанную воду, на то, как вылизывают берег водяные валы, как уходит в песок пена.
'Скоро осень - начинает штормить. Осенью на косе делать нечего. Она узкая. Если большая волна, то, наверное, и до дороги добегает...'
Вдруг она услышала музыку.
'Откуда? Что это?'
Звуки падали с неба, с холодных и косматых туч, смешивались с грохотом штормового моря.
Мария остановила машину.
- Тебе нравится? - спросил ее голос Смерча. - Это Шопен. Я много раз слушал его в Париже, когда он там жил.
- Не знаю... Я не разбираюсь в музыке. Когда устаю, люблю послушать что-нибудь легкое.
Мария выбралась из машины, надела куртку.
- Здесь так холодно и мерзко, - пожаловалась она.
- Давай улетим, - предложил Смерч. - Ты только не бойся, доверься мне. Через час мы будем в трехстах километрах отсюда. Хочешь?
Прекрасные звуки фортепианной музыки сами собой смешались, умолкли.
'А вдруг уронит?! - подумала со страхом Мария. - С другой стороны - это так интересно. Ты же хотела прокатиться верхом на урагане. Решайся, железная лошадка?'
- Полетели! - выдохнула она и прикрыла глаза, чтобы не видеть, как от туч отделяется ужасный черный удав, падает на нее с высоты.
На этот раз Мария не задохнулась в теле Смерча от нехватки воздуха, не обожгли ее и 'руки' - бешено вращающиеся стенки воронки. Каким образом можно было это сделать, как торнадо умудрялся держать ее как бы в невидимом коконе, Марию вовсе не интересовало. Ей было просто не до того.
Она видела метрах в двухстах под собой кипящее море, инстинктивно хваталась за воздух, болтала ногами и... не находила опоры.
Первые секунды чувство это было настолько жутким, что Мария едва удержалась, чтобы не закричать, не скомандовать Смерчу немедленно вернуть ее на землю. Она снова прикрыла глаза, а когда открыла - на смену ужасу пришло веселье и опьяняющее чувство полета.
- Подними меня повыше, - попросила Мария, и тотчас упала вверх, и сердце сладко зашлось от нескольких мгновений невесомости.
Они летели в глубь моря.
Чем дальше уходил берег, тем спокойнее становилось море. Вскоре в тучах появились просветы, блеснуло солнце.
Слева от них среди волн показался небольшой кораблик - по-видимому, рыбацкий сейнер.
- Что же ты не нападаешь на него? - спросила Мария. - Переверни эту посудину, потопи вместе с
