уничтожение последних беспомощных поселений орков, тайных ухоронок гоблинов и горных убежищ троллей. А нам плевать на то, кто будет нами править. Мы просто хотим жить. Скажи, гном, на тебе знак новичка хирда, по своей ли воле ты пошел на эту войну? Ты не хочешь просто жить? е героем! Трусом! Просто жить? Глоин хотел было соврать но почувствовал необходимость в том, чтобы поделиться наболевшим. Тем более его мысли текли в том же направлении. Он решил рассказать все. Свою жизнь. Свои мысли. Свои цели. Балин стоял рядом и изумленно смотрел на друга. После того как орк услышал незамысловатую историю его жизни он задумался. - Люди в зеленом... Это и есть та самая третья сила о которой говорят. Пока 'светлые' ослабят себя в войне с 'темными' эти люди преспокойно захватят власть над всем средиземьем. Этот городок- лишь крошечная заделка на пути к победе. Скоро их империя станет на ноги. И новой силой истребят инакомыслящих. Пока не поздно надо понять, кто враг а кто друг... Орк произнес эти слова и протянул руку гномам. Гномы сначала недоуменно уставились на широкую ладонь орка, а затем поочередно пожали руку тому, кого так долго ненавидели... Руку врага.
Глава Третья
СИЛА ЕВЕДЕИЯ
- Прикройся! Клинок направо! Щит! Левая нога! Hа поляне проводили учебный бой гном, держащий топор в левой руке , и орк с ятаганом. Орк пытался оттеснить гнома в угол, а гном огрызался точными ударами топора. Каждый из них мог без труда справиться с десятком обычных разбойников но друг друга они были достойны. Своей очереди поджидал Глоин. Он сидел, прикрыв глаза и держа топор на коленях. Внезапно орк вывернулся и приставил ятаган к лицу противника. - Я бы мог тебя убить, gazat! - Krozui ogol thai! Baruk Khazad! Так проходили ночи . Днями гномы ковали рабочие топоры, ножницы, петли, укрепляли ослабевшие перекрытия в домах. Гашнак собирал со стен мох, варил на завтрак крыс. о вот настал миг, когда покойному житью настал конец...
***
- Знаешь, казад, ведь мы тут не помирать решили! ам бы тут силенок поднабрать, а там уж и к свободным переметнемся. Свободные-те кто не приемлет борьбы света и тьмы, те кто не хочет бессмысленных убийств. Тогда мы сколотим где-нибудь государство- свободных земель много! И будем противостоять тем кто жаждет власти. о никогда, слышишь, никогда мы не нападем первыми. - Втолковывал орк сидящему напротив него гному. Гном засыпал но продолжал пытаться скрыть зевоту и внимательно смотреть на орка. Тут он поднял голову вверх и слегка помотал ей. Тут он увидел. Открылся верхний люк и из него хлынул поток воды и стрелы. - Кто-то лезет сверху! - Matuurz! - Это порождения тьмы! Они скрывались под нашим славным городом! - Убейте их! - Эллоры истребят нечисть! - Бежим! Hа этот раз людей было много. Они пронзали орков стрелами. Рассекали мечами. Орки почти не пытались защищаться. Они давно уже отвыкли держать в руках ятаганы и ослабли от того что долго жили в подземелье , питались мхом . Только гашнаковый отряд пытался. Он бился у стены , ощерившись ятаганами и дорого отдавая каждую свою жизнь. Их расстреляли из луков в упор. - Gloob maruutz! - воскликнул предводитель орков. Он бы растерзал их собственными руками, если бы мог. о сейчас можно было только бежать чтобы осталась надежда отомстить. Даже он не может убить столько людей. Весь его отряд был перебит. адо пробиваться к свободным. Или броситься на свой кинжал. - Гашнак! Он увидел убегающих гномов и побежал за ними. Теперь это был путь наверх. Путь к смерти и боли, к забвению и ужасу. И к мести.
***
Наверх, наверх! К солнцу, к небу! К морю и зеленой траве. Мы убегаем. Вся наша жизнь- бег. Слабый может только бежать от сильного. Человек ли, гном ли, орк ли всегда бегут от войны. Война сильнее любого. И если она их настигнет то превратит в кровавую кашу, в комок боли. Поэтому мы бежим. Все мы знаем о героях. Тех, кто становился и грудью встречал войны. о мы не такие. аша доблесть мала а страх велик. Страх гонит нас вперед. Страх и злость. Злость на всех. а тех кто убивает нас. а тех кто не защищает нас. а тех кто не любит нас. И мы бежим. Чтобы отомстить. Потом. а груди у Глоина- свежая рана. Балин держится за бедро. С моей головы капает кровь. Слава богам, что мы вышли за городом. а нашем пути- крестьянин. Это тот, чьи глаза полгода назад горели огнем, когда он убивал беззащитных горожан. Теперь он мирный труженик. Он бы рад забыть о войне- никто не любит воевать. о сейчас мы покараем его за прошлое. Он пытается парировать вилами - бесполезно. Ятаган опускается на плечо и жизнь уходит из бренного тела. Жди нас в чертоге предковсочтемся. Мы пробились.
***
Два гнома и орк шли по пустынной дороге. Здесь орку было небезопасно, поэтому он был одет в гномий плащ с ниспадающим на лицо капюшоном. Лучшие друзья становятся врагами но и злейшие враги становятся друзьями. еподалеку виднелись очертания леса. Говорят, раньше в этом лесу обитали вольные. Вольные- те, кто не хотел войны. И поэтому темные силы считали их порождениями света, а светлые- тьмы. Тридцать лет назад светлые выбили свободных из леса. Теперь они ушли. Hо друзья все равно хотели обыскать лес, чтобы найти хотя бы остатки стоянок свободных, дабы понять, куда они делись. - Стойте, почтенные гномы! - раздался холодный голос. Из-за дерева вышел эльф с тонким мечом на поясе. Его лицо выражало презрение ко всему сущему а руки не отпускали растянутого до самого уха длинного лука. Это , наверное был очень молодой эльф, так как глаза его не выражали никакой мудрости, а лицо- древности. - Что вы делаете у границы запрещенной к прохождению государем эльфов? - Разве мы должны давать тебе отчет, почтенный ,- в тон ему ответил Балин. Лицо эльфа побелело от гнева. Его женоподобные черты исказились в злорадной ухмылке. - Как ты смеешь перечить мне, ублюдок, появившийся из камня? Отвечай или будешь предан смерти !- голос эльфа сорвался. - Мы слышали что твое племя сладкоголосо. о сколько яда в твоем голосе! проговорил Балин. - Hам не время спорить сейчас о вежливости, гном. Отвечай или будешь убит по воле валар! - Кто ты такой, чтобы представлять здесь волю валар, эльф. ? - вопросил Балин. - Каждый кто пойдет поперек воли эльфов будет умерщвлен, ибо он встает на пути высшей силы! - Слышали мы про твои умерщвления, эльфе, -мрачно произнес Гашнак и пошел к эльфу. - Я сейчас позову стражу! - срывающимся голосом произнес эльф и продолжил стоять на надвигающегося на него врага. В этот момент Гашнак бросился на эльфа и скрутил ему руки за спину. Затем он вынул из кармана бечевку и начал вязать руки перворожденному. - Если ты отведешь нас к бывшему городу вольных то мы оставим тебя в живых! - прорычал ему на ухо Гашнак. Эльф взглянул на орка и узнал в нем своего давнишнего неприятеля. - Ты умрешь в муках, отродье тьмы,- выдавил он. От того что выкрученные руки заставили его склониться к земле перед врагами он почти рычал от унижения. - Что же вы все мне смерти то желаете, а ? - спросил орк, завязывая эльфу руки. - Обыщи его, - кивнул он Балину . Балин подошел к эльфу и начал шарить по его карманам. о в этот момент эльф как-то странно вывернул кисть руки и освободился от стягивающего его руку узла, затем схватил из колчана стрелу и всадил ее в лицо Балину. Балин покачнулся, удивленно взглянул на того, кому так давно поклонялся и упал почти беззвучно. Эльф потянулся за второй стрелой.
***
Не успел эльф достать вторую стрелу! Быстрее его руки гнома, а руки гнома взбешенного- дважды. И каждый удар что наносит по нему сейчас Глоинкрошечная часть отмщения. Отмщение высокому народу за их высокомерие. За их нежелание делиться. За все их грехи. Эльфы долго были ориентиром для средиземья. Им поклонялись. Их боготворили. И их ненавидели. За то что они были самыми сильными. Самыми мудрыми. И сталкивался тонкий клинок с широким людским мечом, с кривым орочьим ятаганом, с тяжелым топором гномов. Как сейчас. Однако надо удержать гнома пока он эльфа совсем не раскрошил.
***
- Так умрет каждая тварь из тьмы, - нашел в себе силы проговорить эльф а потом уронил голову на изуродованную грудь. Его синие глаза закатились, а руки задергались в конвульсиях. - Бежим! - прокричал Гашнак, отпуская Глоина и хватая кошель с пояса эльфа, - Сейчас сюда прибегут десяток эльфов, да не таких малолеток а закаленных воинов, и будь уверен, они то нас не пощадят. - Мы должны закопать Балина! - Hет времени! Как ты думаешь, он бы выбрал твою жизнь или свое погребение? - огрызнулся орк. Тогда Глоин сорвал с груди Балина его амулет и они побежали. Это они умели лучше всего- не раз за время путешествия им приходилось спасаться. Когда они потерялись среди высоких деревьев Гашнак повернулся к Глоину. - Теперь ты знаешь в чем сила эльфийских правителей! Это сила неведения.
Глава Третья
СТРАЫЕ ВСТРЕЧИ.
Было уже поздно, когда двое пришли на постоялый двор. - Пива! - хрипло проговорил один. Его лицо пересекал страшный шрам, изуродовавший его до такой степени что и не разглядеть в нем орка. Второй, в гномьем капюшоне и с топором за спиной молчал, уронив голову на грудь. Сюда часто приходили такие странные личности и поначалу никто на них не обращал внимания, лишь бы платили звонким золотом, а его у них было много. В трактире не было свободных столов, и поэтому странные прохожие подсели к одинокому человеку, спавшему на ножнах меча. Их ножен слегка высовывался темный меч, с которого свисали обрывки травы- похоже его чаще использовали чтобы рубить кусты для костра или траву чтобы сварить похлебку а вовсе не для боев. Друзья спокойно говорили.
***
- И что теперь? Да. Прав Гашнак, что теперь? Мстить? Да ведь всем не отомстишь! Все средиземье вырезать придется чтобы такой план осуществить! Да еще и с эльфами схлестнуться, воителями великими, как
