поговаривают. о по крайней мере, узнать, кто убил наших друзей, и зачем, вся эта кровь, боль. Для власти? о зачем кому-то столько власти? Да еще такой ценой? Это выше моего понимания. о сейчас главное - узнать, где свободные. Чтобы было куда отступать. Чтобы иметь укромное место, где можно бы было затаиться. И так из-за нашей недальновидности половина средиземья за нами охотиться. - Мы можем порасспросить на улицах. Хорошо придумано, да что мы сделаем? Подойти к человеку да спросить, где тут свободные обитают? Так он в лучшем случае не поймет, а если знает то скорее уж страже сообщит о нас, чем нам о вольных. Ибо здесь в обители светлых вольные все одно что темные - враги первейшие. о и не спрашивать тоже нельзя, иначе на месте топтаться будем. е можем же мы пол средиземья прочесать чтобы их укрывище найти, да еще такое что все светлые силы вместе с темными их отыскать не смогли... - Уж если не найдем ответа видать на север идти придется, за хребет мировой, к родичам уцелевшим. Да не знаю как меня эти родичи примут.
***
- Друг! Ты не знаешь где найти свободных? - Да ты видать совсем гноме сдурел! У нас тут каждый свободен кто в застенке не сидит. Бесполезно это все. Бесполезно. Только внимание к себе привлекаем! у вот у последнего сейчас спросим и... - Глоин! Ты тут откуда, псовый сын? - Дарин! Ты же вроде сейчас на юге служил, да за редьку пареную гоблинов бил! Глоина схватил за шкирку старый гном с седой бородой. Его лицо было покрыто полосками ожогов, а губы были все запекшиеся, как будто в недавнем прошлом они были изорваны в клочья. Правый глаз старика был залит кровью и не двигался. - Мы загнали сюда их разведывательный отряд. Мы их скоро настигнем, они ослабели и еле передвигаются. А это с тобой кто? - Элмир, сын Алина, человек из морского народа. Дружина Салора. - Что-то рожа у тебя больно странная! - Уж кто бы говорил! Тут гном заулыбался. Ему льстило когда вспоминали его шрамы, он казался себе великим воином в такие минуты. - В детстве гарпуном задело. С тех пор и хожу так. - Гашнак мучительно дернул правой стороной лица. - Hу ладно. Хотя все равно... - Да друг он мой, Дарин! - А кстати ты теперь, сорванец Глоин! Что ты тут делаешь? Ты же должен был сейчас Азанне горшки в печь помогать ставить. - Призвали меня, Дарин. А потом на нас напали. И перебили много моих соратников. - Темные? Что-то я не помню, чтобы тут рядом они кого-то убивали. Глоин тяжело вздохнул но не стал рассказывать Дарину подробности. - Hаша дружина была разбита на юге отсюда - не колеблясь соврал Глоин. По пути сюда встретил в трактире Эльмира. У него тоже поселение на севере. По пути сюда у нас кончились деньги и мы голодаем. Ты не мог бы пригреть нас в хирд? - Люди не могут быть в хирде. о так как у меня сборный отряд, а вовсе не хирд, то я приму и твоего друга, хотя видит бог, не хотелось бы мне чтобы ты и дальше якшался с такими... - он выразительно качнул головой в сторону Гашнака и смачно сплюнул.
***
И вот я снова по дороге пробираюсь. Снова маршем ходим, снова на нас люди аки на идиотов смотрят. о теперь не новички идут, свет воинства! Теперь над нами так потешаться никто не сможет! Гномы - железный кулак, люди - разведка да конница. И пусть только на нас попробует напасть кто! Так что я теперь на север без проблем проберусь. И сметем мы сразу этих наглецов, утоплю я свое горе в крови! Каждый будет знать что гномы не шутят! е только же к вольным пробравшись можно свое желание такое удовлетворить. Еще и неизвестно, что за тати эти свободные, может, как только спать ляжешь - сразу тебе под лопатку кинжал воткнут. ет, с родичами спокойнее. Да только что там такое в ущелье виднеется? А вот это други - враги пожаловали... Загнали их в угол, видать не пустые слухи были о гоблинах. еужели настолько ослабли светлые, что темные прям по их землям гуляют?
***
Господи боже, да неужели я против своих воевать должен? Вон гоблины идут, а среди них и орки видны, те, кто воюет еще по глупости, а не скрываются. Гоблины то понятно почему воюют- в древности они половиной средиземья владели, а теперь, вишь в сырых пещерах прячутся. Вскипело в них ретивое... А вот орки... Среди них и знакомые могут быть. А на меня уже гном- сосед поглядывает. ет, нельзя так, не могу я своих убивать. Я только защищаться буду. Вот уже и подошел строй неплотный, выглядят все- будто прожевали да выплюнули и еще и без доспехов, к хирду копьями ощетинившемуся, а с боков на орков люди напирают. Вот ороукэн здоровенный на меня замахнулся, да только как в глаза взглянул - будто поперхнулся, почуял брата, рука дрогнула. Я ятаган то отвел, а тут его и сразу гном топором зарезал. Убил я родича, как одно убил. Хоть и не сам, но смерти его поспособствовал, пусть и не по воле собственной. о вот какой-то здоровый орк в доспехах на Глоина замахнулся. Так что я сидеть и ждать буду, как друга моего убивают, только чтобы одного роду-племени со мной не обидеть? е бывать такому - подумал - и мечом взмахнул - здоровяк и вскрикнуть не успел... Только прошептал, за что мол брат... Теперь на мне кровь родича, только ради дела. Да и заради моей жизни. Hо вот уж и битве конец. Да вон все еле на ногах от усталость держаться. о вот Дарин к нам идет. - Взять его! Это отродье тьмы! И задержите Глоина, он предатель! Смерть им, смерть! Hо тут гномы уж переполошились! Кого взять, где взять! у тут я и рванул так что только ятаган блестит. И Глоина за руку прихватил. И как нам теперь сбежать?
***
Теперь еще и родичи на меня ополчились! Остался ли тот кто не против меня? И как я теперь в глаза матери взгляну, ежли увижу вдруг??? Да уж теперь и не об этом думать надо. Теперь бежать надо. Гномы все рубаки великие- в кольчугах, в доспехах тяжелых да в сапогах кованых В таких не побегаешь. А мы в доспехах легких, сапогах кожаных, хоть и подкованных. От гномов бы может быть и убежали, да вот скоро люди всполошатся... Вот за поворот сей же час свернем и остановимся, смерти ждать. Да только что же они не догоняют? Почему не слышу я криков громких и стрелы в меня не летят?
***
Как только друзья скрылись за поворотом по рассеивавшимся рядам светлых пришелся тяжелый удар скрывавшихся до сих пор людей в зеленом. Они удачно выбрали момент когда светлые разбежались по разным сторонам, одновременно будучи ослаблены предыдущим врагом. И каждый светлый выбирал, между тем чтобы догнать преступников или спасти себя и сородичей. Выбор был прост... Лучники зеленых непрерывно рвали тетиву и светлые падали один за другим. Гномы моментально выстроились в хирд и ощетинились сверкающими копьями. о неумолимые стрелы все -равно вытягивали жизнь за жизнью из строя гномов, словно неутомимый вампир, сосущий кровь из пока сильного тела. Гномы попытались настигнуть лучников, но те увертывались и убегали от тяжело оруженных гномов. Хирд был хорош, когда грудью приходилось грудью встречать напор врага, но не чтобы догонять легконогих, почти незащищенных лучников. Тогда гномы переместились к стоянке и похватали арбалеты. В этот момент к ним наконец подоспела подмога - сотня людей. И победа стала клониться к ним. Через полчаса все было кончено. о беглецы были уже далеко.
***
Вот уж выходит что я этим зеленым благодарен должен бытьдважды ведь от смерти спасали... о все равно , ненавижу их, ненавидеть буду. Это из-за них пошла вся эта резня. Из-за них я теперь отвержен. ас не примут ни люди, ни гномы. Теперь у нас путь один - на север за хребет горный пробираться да там родичей Гашнаковых искать.
Глава Четвертая.
СМЕРТЫЙ ПУТЬ.
Каждый день проходит как предыдущий. Мы идем и идем, среди пурги и голых камней. Мы едим что попадется - иногда мелких животных, которых сможем поймать, иногда крыс. Кругом блистающие на солнце равнины ледяных полей. о нам некогда любоваться на эти просторы. С каждым часом гном слабеет - от плохого питания у него начинают кровоточить десны. А до дальнего края гор все еще идти и идти. И неизвестно, дойдем ли мы. И кто нас убьет - мороз ли, или дикие звери, или люди. Рана на груди Глоина снова раскрылась и алые пятна остаются на снегу. За нами - широкий след и только слепой не сможет выследить нас. о вот Глоин покачивается и с глухим стоном падает лицом в снег. В отчаянии я хватаю его и тащу вперед. Я протащил его только сотню метров. Затем я падаю на холодный снег. Вокруг сияет ослепительным блеском снежная равнина. Она медленно начинает сереть. Темно...
***
- Смотри, тут какие-то путники! - Где? - Да за скалой! Их занесло снегом! Это гном и ... еще кто- то. - Человек это. Или орк. Хотя какой орк станет с гномом шляться Да ничего, мы его откачаем. Они еще кирками помахают! Хватайся за гнома, я этого потащу. - А что я? Гном же в доспехах, тяжелый! И еще кровь у него пошла! Сдох небось уже, на кой он нам нужен? - Тащи а то голову снесу! Будешь ты нам не нужен! Сам знаешь у нас тут разговор короткий! А каждый человек ли гном ли орк ли тут очень дорогкого еще сюда работать затащишь? - Ну ладно, ладно, потащил...
***
Где это я? Вокруг серый камень да черный песок, да огонь в очаге жарко пылает... Вокруг везде сидят, стоят лежат - люди, орки, гномы. Вон человек у огня сидит, сгорбившись и голову опустив... Его лицо исполосовано шрамами и у него недостает правого уха. А рядом со мной на соседней скамье Гашнак лежит. Голова у меня тяжелая и гудит ровно большая кастрюля. А вот уже и человек поднялся. Представился Алером и говорит. - Здравствуй гноме. Сначала ответь на вопрос, как ты попал в это богом проклятое место? Даже не знаю куда попал. о мне уже хочется обратно. а зеленые луга. К синей реке. К родным горам, которые вздымаются ввысь. - Тебя тоже поймали с южной стороны гор? Поймали? ет... Мы шли на север. К ... Эльмировым родственникам. Мы замерзли. Я потерял сознание и очнулся здесь. Я уже думал что умру... Воистину я еще
