было но тут стальной вихрь снес его руку. Охранник посмотрел на плечо, хлеставшее кровью и, получив удар в сердце, упал. Алер подошел к друзьям. Они были ошеломлены, особенно орк. Который раз что-то спасало их от смерти. Гном методично обшарил мертвые тела охранников и снял с них все ценное. Шедшие рядом обреченные даже не посмотрели на него. Они были слишком беспомощны и не собирались тащится за край земли чтобы помирать там. Поэтому они уселись на снег и стали спокойно ожидать. То же хотел сделать и Гашнак, но Алер и Глоин схватили его под руки и потащили к видневшимся вдали скалам.
***
Пока Алер скитался в поисках пищи он случайно сделал то, что не смогли они сделать до этого вместе с гномом - надежную ухоронку. Это оказалась одна из стоянок светлого воинства на случай военного похода на северные страны. Все трое долго провели в пещере, оправляясь от ран. Там находился большой запас топлива. Также в нишах находился запас зерна и трое наконец смогли поесть что-то кроме осточертевших им крыс. Стены пещеры освещались отблесками пламени, дыры в скалах были затянуты слюдой, снаружи бушевала метель, а трое израненных и путешественников дожидались лета. За это время раны орк почти совсем оправился от заболевания а Алер вылечил руку гному, так что теперь он мог относительно свободно владеть ей. - Скажи, Глоин, на кой черт нам все это сдалось? Зачем мы сидим здесь и мерзнем вместо того чтобы находится где-то на юге и греться на солнце, или сидеть дома ? Глоин мрачно кивал головой будто соглашаясь. о на самом деле у него мелькали совсем другие мысли. Он думал о том, как мало знал раньше. Раньше он думал что в средиземье живут только люди, орки, гномы, эльфы, хоббиты и тролли. Мир представлялся ему черно-белым где зло боролось с добром, мужественные воины сшибались грудь в грудь, темный воин падал на одно колено а светлый доставал из его тела все так же сверкающий, без следов крови меч. Он поднимал глаза и устремлял их к божественной мудрости звезд... Теперь все оказывалось сложнее. С каждым вздохом он познавал жизнь но само знание не приносило ему облегчения, а лишь несчастья.
***
Настала весна. Солнце погнало по склонам ручьи а в низинах начала пробиваться из под снега темно-зеленая северная трава. Птицы защебетали и составили недурную добавку к рациону странников. астала пора выходить. - Может все же пойдешь с нами? - спросил Глоин Алера. - Нет. Я должен найти родных. Там у меня жена, дети. Там мой дом. Я не могу жить в пути. Я проклял тот день когда отправился в путь с грузом слоновой кости и жемчуга на север, мечтая заработать поболее денег. Тут, на севере быть купцом опаснее чем начальником королевской стражи у нас. Теперь если я доберусь до дому то не переступлю его порог никогда в жизни. Мне нет дела до того кто будет мной править. икого из моих близких не убили эти Эллоры. Я не собираюсь класть свою жизнь за чужое горе и чужую месть. - Поступай как знаешь. о... Мы желаем тебе удачи. Смотри не попадайся больше. - Гном через силу улыбнулся. Алер взвалил себе на плечи мешок с снаряжением и пошел по тропе. У поворота он остановился и помахал рукой остающимся. Орк выкрикнул прощание а гном взмахнул изуродованной рукой. Человек скрылся за деревьями. Орк тяжело вздохнул и схватил мешок. Глоин взял меч и арбалет и они пошли в противоположную сторону.
Глава Пятая.
ОРОЧЬЯ РОДНЯ.
Гашнак уверенно шел по горной тропе. Его лицо озарилось предчувствием встрече с родными, с единомышленниками. Каждый шаг приближал его туда. Гном наоборот мрачнел с каждой минутой. Он вспоминал о своих родичах, о тех кого оставил без присмотра. Теперь он не лелеял надежду отсидеться, это было бесполезно. Куда бы он ни убегал война все равно настигала его. И тех кто был с ним рядом. Это была его война. Его страх. Его боль. Его месть. Только мысль о мести все еще держала покореженную душу в изуродованном теле. Тем временем ороукэн подошел к скале и вставил нож в еле заметную щель. После непродолжительной возни он с трудом открыл каменную дверь и пригласил гнома внутрь. Они оказались в длинном коридоре с отполированными стенами. - Где же часовые? - недоумевал орк. - Давно бы пора. еужели родичи ушли еще севернее? Однако как только двое зашли за угол как крепкие сети окутали их. - Тащи их наверх, там разберемся. Темень тут. - Проворчал кто-то хриплым голосом. - Agsher loot! Kor Gasnak! Dger Gazad Gloin! - проговорил орк на своем отрывистом языке. Hесшие его сразу отпустили руки и орк и гном загремели доспехами по полу. Их освободили от нитей. - Это ты, Гашнак? Я не узнал тебя. Ты вырос и возмужал, а я постарел, теперь. Сколько лет прошло с тех пор, как ты ушел на войну! Что ты ходишь с этим гномом- говорят они были врагами на этой войне, не знаю уж, по своей ли воле. - Проговорил старший. Это был совсем седой орк, шрамы на лице указывали на многочисленные ранения но он улыбался дружелюбно обоим. - Это долгая история. Я не хочу вспоминать о своих странствиях. Может потом я расскажу о них, когда мое тело и душа излечатся достаточно чтобы я не сошел с ума от этого... - Если не хочешь говорить об этом, пошли в зал! адо отпраздновать твое возвращение! Я вижу что ты изранен и измучен - знай, тут ты найдешь все что хочешь чтобы излечить тело и вдобавок много орочьего питья, которое лечит душу! - Воскликнул другой орк и весело подмигнул Гашнаку.
***
Кругом горят факела! Посреди пещеры стоит огромный стол, а за столом сидят орки - столько что и не счесть. И я посредь них сижу - увидели бы такое старейшины- у них бы ум за разум зашел. А все вокруг веселятся и говорят с Гашнаком. Гашнак сидит окруженный толпой и рассказывает о своей жизни до того как мы с ним встретились. о вот он уже начал рассказывать о наших странствиях- и все изумленно подняли головы и уставились на меня. И теперь я уже в центре внимания и все меня расспрашивают, и прозрачного орочьего питья наливают. Это питье жжет глотку изнутри но веселит душу и развязывает язык. И мне становится уже все равно, где я , чего я хочу - лишь бы это подольше не кончалось.
***
Уже вечерело и в зале погасили большинство факелов, все разошлись - лишь гном продолжал сидеть на своем месте и немного заплетающимся языком рассказывать о своих приключениях, о своей жизни молодой рыжей ороукэнке . Она перекидывала ногу на ногу и смотрела только на него. - Твой рассказ страшен... Я жила здесь с самого рождения и не знала ни боли, ни смерти. А ты за свою жизнь повидал столько... Твоя жизнь намного интереснее, хотя я и не знаю, хотела ли я поменяться с тобой... Глоин хотел было ответить но он никак не мог как следует сфокусировать взгляд на лице Корлил а все время проваливался ниже. - Понимаешь, я никогда не хотел бы сам отправиться в этот путь еще раз. И никогда не пожелал бы этого пути, тем более тебе. - проговорил Глоин. Он подошел к окну и уперся лбом в слюду, пытаясь разглядеть, что находится на другой стороне. Он почувствовал присутствие Корлил сзади, потом руки ее обвили его талию и она прижалась к нему всем телом. Через некоторое время он задумчиво заговорил. - А что произошло бы если я бы бросил все бы это к чертям? Разломал бы это окно и побежал бы к дому, пусть меня бы и убили в дороге? По крайней мере не мучился. - Разве ты сам этого хочешь? Она развернула гнома к себе и посмотрела в глаза. а секунду Глоин затерялся в их глубинах. - Можешь думать что хочешь - проговорила она. Hа следующее утро гном вышел из комнаты и пошел по лабиринтам орочьева убежища разыскивать Гашнака. а пути его попадалось множество орков и все смотрели на него странно. Когда он нашел таки Гашнака он ухмыляясь спросил его о впечатлениях. Тут гном не на шутку рассвирепел и спросил его откуда это ему известно и какого черта это известно всем и каждому в этой пещере. - Hу вы там такое вытворяли что в самом гондоре было слышно. - сказал он и подмигнул гному. Гном выпучил глаза и сделался красным. Он представил себе сотню орков, сидящую около его двери и ему стало плохо. Глоин пробормотал в ответ что-то невнятное и , еще слегка покраснев перевел разговор на другую тему. - Так когда мы отправляемся? - Куда? Что же тебе, гноме, на месте не сидится? - Hу конечно мы могли бы еще отдохнуть. о не можем же мы тут сидеть до второй песни? - Каждый раз мы чем-то недовольны. о разве мы не стремились к спокойной жизни? Разве мы не хотели покоя? Тут гном посерьезнел и сказал, глядя на орка. - Знаешь, мне кажется что эта война преследует нас. Она убивает всех кто с нами. И мне действительно не хотелось бы чтобы просто так погибли твои родичи. - Я подумаю. о пока еще рано. Пока нам надо отдохнуть. Душой и телом. Он окинул взглядом Глоина и гном , сплюнув пошел от Гашнака.
Глава Шестая.
ДОБРО И ЗЛО.
Галор спокойно точил топор. Это была его не первая охота за орками и он почти не беспокоился о ее исходе. Тем более что теперь он разбогател и прикупил себе хороший доспех. А еще орки шли с большими обозами, держали себя тише воды ниже травы и были вовсе не готовы к сражению. Правда они ушли уже за горы до того как разведчики доложили о их перемещениях, но найти их не составит труда. Тем более что с ними знаменитые следопыты и большая часть силы короля! То-то они повеселятся! Стены его хижины украсятся новыми трофеями, а шея и руки жены- украшениями. День только набирал силу когда отряд двинулся в путь. Оружие блестело на солнце, подкованные сапоги безжалостно топтали тонкую траву. Отряд маршировал к горам. Днем и ночью без устали вышагивали воины, они шли не ради мести и не ради славы, но ради добычи, суженной им за каждого убитого орка. Через несколько недель разведывательная сотня доложила о присутствии орков в пещере южнее перевала. аверное это была часть тех беглецов. Часть из них была в кожаных доспехах и носила короткие ятаганы. о
