- Сизрайт! Сизрайт! Заберите меня к чертям отсюда!
- Он спятил! - закричал Марунди. - Есть тут доктор?
Немедленно появился коротенький смуглый человек в халате. У него был маленький черный чемодан с серебряной наклейкой, на которой было написано: «Маленький черный чемодан».
- Я врач, - сказал врач. - Позвольте вас осмотреть.
- Сизрайт! Где вы, черт возьми?
- Хм-хм, м-да, - протянул доктор. - Симптомы острой галлюцинаторной недостаточности… М-да. Поверните голову. Пальпируется большая твердая шишка.
Минуточку… М-да!.. Бедняга буквально создан для галлюцинаций!
- Док, вы можете помочь ему? - спросил Марунди.
- Вы позвали меня как раз вовремя, - сказал доктор. - Пока положение поправимое. У меня как раз с собой волшебное средство. Просто волшебное!
- Сизрайт!
Доктор вытащил из «Маленького черного чемодана» шприц.
- Стандартное укрепляющее, - сказал он Кармоди. - Не беспокойтесь. Не повредит и ребенку. Приятная смесь из ЛСД, барби-туратов, амфетаминов, транквилизаторов, психоэлеватров, стимуляторов и других хороших вещей. И самая чуточка мышьяка, чтобы волосы блестели. Спокойно!
- Проклятье! Сизрайт! Скорей отсюда!
- Не волнуйтесь, это совсем не больно, - мурлыкал доктор, нацеливая шприц.
И в это самый момент, или примерно в этот момент, Кармоди исчез.
Ужас и смятение охватили Дворец Мусора, но затем все пришли в себя, и снова воцарилось олимпийское спокойствие. Что до Кармоди, то священник сказал о нем: «О достойнейший, ныне твой дух вознесся в то царствие, где уготовано место для всех излишних в этой юдоли!» А сам Кармоди, выхваченный верным Сизрайтом, погружался в пучины бесконечных миров. Он несся по направлению, которое лучше всего характеризуется словом «вниз», сквозь мириады вероятных земель к скоплениям маловероятных, а от них - к тучам невероятных и невозможных.
Приз брюзжал, упрекая его:
- Это же был твой собственный мир, ты убежал из своего дома, Кармоди! Ты понимаешь это?
- Да, понимаю.
- А теперь нет возврата.
- Понимаю и это.
- Вероятно ты думаешь найти какой-нибудь пресный рай? - насмешливо предположил Приз.
- Нет, не то.
- А что?
Кармоди покачал головой и ничего не ответил.
- Словом, забудь про все, - сказал Приз с горечью. - Хищник уже рядом, твоя неизбежная смерть.
- Не сомневаюсь, - сказал Кармоди, на которого низошло странное спокойствие. - Но я и не планировал жить в этой Вселенной вечно.
- Все бессмысленно, - сказал Приз. - Ведь ты потерял все.
- Не согласен, - усмехнулся Кармоди. - Позволь тебе заметить, что в эту секунду я еще жив!
- Но только в данный момент!
- Я всегда был жив только в данный момент, - сказал Кармоди. - И не рассчитывал на большее. Это и была моя ошибка - ждать большего. Возможности - возможностями, а реальность - реальностью. Такова истина.
- И что тебе даст это мгновение?
- Ничего, - сказал Кармоди. - И все.
- Я перестал тебя понимать, - сказал Приз. - Что-то в тебе изменилось. Что?
- Самая малость, - сказал Кармоди. - Я просто махнул рукой на вечность; в сущности, у меня ее и не было никогда. Я вышел из этой игры, которой боги забавляются на своих небесных ярмарках. Меня не волнует больше, под какой скорлупой спрятана горошина бессмертия. Я не нуждаюсь в бессмертии. У меня есть мгновение, и мне достаточно.
- Блаженный Кармоди!
- саркастически сказал Приз. - Только один вдох отделяет тебя от смерти. Что ты будешь делать со своим жалким мгновением?
- Я проживу его, - сказал Кармоди. - А для чего еще существуют мгновения?
