Рогатинка стала крутиться, как будто Ладошка поворачивал на велосипеде на крутом вираже. Макар вздохнул и забрал из его рук «руль». Ясно было, что от Ладошки толку добиться в таких деликатных делах не удастся. Уж если Макар с трудом различает, вертит рогатинкой он или она сама поворачивается, то чего же ждать от Ладошки! Он с удовольствием крутит рогатинку и думает, что жизнь – это игра, и наоборот. Маленький еще.
Макар опять подул на руки.
– Понимаешь, у меня… получается, – сказал он Соне. – Особенно когда руки сухие. Я не шучу, правда, не шучу!
Сейчас он уже был абсолютно уверен, что рогатинка «живая». Она вздрогнула сразу, как только он провел ею над чугуном.
– Даже страшновато… – прошептал Макар.
Он оглянулся, чтобы найти какие-нибудь предметы для продолжения опыта. Старое колесо от телеги с железным ободом, лопата, ржавое ведро без дна, надетое на столбик забора… Достойного предмета не находилось. Макар все смотрел и смотрел по сторонам, и вдруг ему показалось, что он услышал, как кто-то негромко кашлянул за углом дома. Он метнулся туда.
Никого не было. Но не могло же Макару показаться? Неужели у него уже звуковые галлюцинации?
– Вы слышали, как кто-то кашлянул? – спросил он у Сони и Ладошки, вернувшись.
Те закивали в ответ. Этого было достаточно, чтобы Макар бросился бежать вокруг дома. И опять никого не увидел. Только вот… По улице, метрах в ста, не спеша удалялся человек. И хоть на голове у него была соломенная шляпа, Макар знал, что под ней – лысина. Потому что по фигуре узнал Клюва. Неужели он следил за ними?
Макар посмотрел в другую сторону и увидел маму. Конечно, он побежал навстречу, чтобы взять у нее тяжелую сумку.
– Мам, ты не видела, откуда Клюв вышел?
– Какой еще Клюв? – удивилась мама. – Ты хочешь сказать – Клюев? Он же от нас вышел. Я еще хотела его окликнуть, чтобы он подождал, но далеко было. Странно, что он меня не заметил – улица пуста. Что он хотел?
– А он ничего не хотел, – ответил Макар. – Потому что не приходил. От нас вышел, а к нам не приходил. Странно, да?
– Да ничего странного, – отмахнулась мама. – Всякое бывает. Хотел зайти, а потом передумал.
– Хотел еще раз предупредить, чтобы мы не гуляли в усадьбе, а потом стыдно стало? – засмеялся Макар.
– Наверное, – улыбнулась мама. – А что это у тебя? Рогатка?
Она показала на рогульку, которую Макар держал в свободной от сумки руке.
– Да… нет, – замялся Макар. – Это…
Но мама даже не стала ждать объяснений.
– Да это же рамка, да? Самая настоящая рамка! – воскликнула она. – Правда, в этом случае ее называют рогулькой.
Макар ничего не понимал. Какая рамка, если это вовсе не рамка? И понятно, что в этом случае – рогулька. Какие-то странные слова говорит мама… Они вошли во двор – Ладошка сразу же, конечно, бросился к сумке. Будто голодающий.
– Ты же только что позавтракал! – прикрикнула на него Соня.
– Я для Нюка, – отмахнулся Ладошка. – Мам, рыбку купила?
– Купила, но ее в таком виде нельзя давать, – сказала мама. – Надо ошпарить кипятком.
– Да Нюк и так съест! – воскликнул Ладошка. – Это кошкам надо ошпаривать, а он же не кошка.
– Ну и что, что не кошка, все равно может заболеть, – сказал Макар, отводя за спину сумку. – Мам, ты про рамку говорила… Какая еще рамка?
– Мы так интересовались этим в юности, – улыбнулась мама, взяв у Макара рогатинку. – Это ведь очень увлекательное занятие! Понимаешь, есть много вариантов рамок – в виде перекладинки, в виде буквы Г. Их делают из разных материалов – из металла, из проволоки или вот такие, из лозы. Берешься руками за два конца, выставляешь перед собой рукоятку и идешь себе по полям и по лугам… И ждешь, что рогулька начнет вертеться. Но ведь ты все знаешь, раз она у тебя есть?
Макар слушал, открыв рот, и только моргал глазами.
– Значит, это все правда? – прошептал он. – И она вертится…
– Наверное, правда, – засмеялась мама. – Но я, признаться, не очень-то этому верю. Потому что на себе ни разу не испытала это верчение. А когда она вертится в чужих руках, знаешь… Предполагаешь скорее розыгрыш. Мы, когда были студентами, очень даже верили во все эти рамочки, но потом я прочитала, что только у одного человека из миллиона она может вертеться. Вот такой счастливчик умеет находить всякие месторождения, особенно железную руду.
– Месторождения? – переспросил Макар. – А клады?
– Наверное, и клады. Принято считать, что рамка отзывается на металлы, на воду – в общем, на то, что есть в земле, но не есть земля. Как говорится, инородное тело. Даже на обыкновенные камни-валуны, которые находятся под землей.
– А на золотые цепочки? – спросил Ладошка, но старший брат так глянул на него, что тот сразу прикусил язык.
Макар поспешил закрыть Ладошкин вопрос своим:
