напротив и торчат на ней целыми часами. То сверкнет в дальних кустах солнечный блик – а Макар знал, что такие блики отражаются от каких-нибудь стекол. От стекол бинокля, например. И самое главное, что эти блики он замечал именно во время своих тренировок с рогулькой…
Значит, за их домом установлена слежка? Этого еще не хватало! В то время, когда Макар сам хотел продолжить слежку за мальчишками, оказывается, эта компания его опередила! А в слежке кто первый начал, тот и главный. Потому что, если ты под наблюдением, уже трудно поменяться ролями.
Но все-таки у Макара был маленький козырь – тот самый устный договор, который они заключили с Ромео. Совершенно спокойно можно было отправиться к часовне. Конечно, дальше он не пойдет – как и договаривались, будет обследовать только «свою» территорию. Правда, Соня просила его никуда в одиночку не ходить… Но он и не пойдет один. Надо же и ей где-то рисовать свои пейзажики! А более красивого места, чем склон холма у часовни, и представить невозможно.
К тому же оставалась еще одна тайна: гудящий звук, который раздавался в часовне в полночь. Если не разгадать эту тайну в ближайшие дни, когда в двенадцать часов не совсем темно, потом это сделать будет сложно. В полной темноте не очень-то захочется даже приближаться к часовне!
Соня долго не соглашалась на то, чтобы Макар применил свою рогульку в усадьбе.
– Там уже есть искатели, – говорила она. – Вряд ли им понравится, что еще и ты там будешь ходить с рогулькой. Тем более что получается, будто ты пользуешься их методом… По-моему, это может обернуться неприятностями.
Макар горячо доказывал, что он договорился с «воспитанным» Ромео, что ходить к часовне имеет полное право, а насчет рогульки… Тоже мне, ноу-хау! Даже мама сказала, что этим методом они пользовались еще в свои студенческие годы. Так что метод этот – общий, и им может пользоваться любой человек.
Самым неожиданным для Макара явилось то, что в уговорах Сони пойти в усадьбу ему помог… Клюв!
Он появился совершенно неожиданно, в то время, когда мама как раз пошла к соседям за молоком. Соня читала, Макар тренировался с рогулькой, Ладошка на огороде наблюдал, как растет его любимый горох.
– Здравствуйте, самые послушные в мире дети! – воскликнул Клюв, входя во двор. – Вот, наверное, настоящее счастье для родителей!
– Почему это вы так решили? – спросил Макар. – С чего вы взяли, что мы послушные?
– Ну как же, – улыбнулся Клюв, – сидите дома, читаете, занимаетесь своими делами. А воздух и здесь хороший. Незачем шляться по окрестностям, как местная шпана.
– Да мы тоже шляемся, – ответил Макар. – Когда нам хочется. И куда хочется, – добавил он, вспомнив предупреждение художника.
– И правильно, здесь бояться нечего, – кивнул Клюв. – В Москве, уверяю вас, больше опасностей на каждом шагу. Машины, хулиганы всякие… А здесь – тишина и покой. И пейзажи, ах какие пейзажи! Так бы и писал их с утра до позднего вечера. Кстати, – обратился он к Соне, – я хотел бы посмотреть твои работы. Видел тебя с мольбертом. Приятно встретить коллегу. Признаться, кое-какими секретами, которые открылись мне в живописи, я готов поделиться. Смешение красок, правильная грунтовка… Секреты перспективы, наконец! Здесь такие пространства, что без этих секретов их просто невозможно поместить на картине.
Соня захлопала ресницами:
– Да, действительно, очень трудно рассчитать перспективу… Я не привыкла к таким просторам. В Москве совсем другое дело.
– Вот я и говорю, что надо больше бывать на пленэре! Надо, надо тренировать глаз и руку, без этого художника не бывает. Вообразить можно что угодно, но практика – великое дело. Нельзя сидеть дома! Поэтому приглашаю вас на прогулку. Прекрасная, как русалка, девочка усовершенствует свое мастерство живописца, а молодой человек с таким чудным именем и с такими выразительными веснушками продолжит свои поиски.
Макар от удивления чуть не выронил рогульку, которую он на всякий случай спрятал за спиной. Странно: то пугал, что не надо ходить на прогулки, то сам приглашает! И как он узнал о том, что Макар хочет продолжить поиски?
Глава IX
Прогулка с препятствиями
Мама удивилась не меньше.
Когда она вернулась и узнала, что дети ждут ее лишь для того, чтобы получить разрешение на прогулку с художником, она даже забыла заставить Ладошку выпить теплого парного молока. Его всегда надо было заставлять – не любил он это занятие, в отличие от Нюка. Хонорик набросился на молоко так, что даже блюдце задрожало и молоко заколебалось под частыми движениями его язычка. А Ладошка хитро отодвинулся в сторону от стола. Так его чашка и осталась нетронутой.
– Помнится, Григорий Григорьевич, – удивленно вскинула брови мама, – вы настойчиво рекомендовали нам не гулять по окрестностям. Что-то изменилось с тех пор?
– Что вы, уважаемая Александра Александровна, – смущенно закашлялся Клюв. – Какие рекомендации? Я допустил некоторую бестактность и приношу свои извинения. Люди свободны как птицы и могут гулять и летать, где им вздумается. Кстати, я как раз и хочу этой прогулкой загладить свою вину перед вами. Я посмотрю Сонины работы, покажу ребятам дворец, склоны этого чудесного холма. Вы не возражаете?
Мама колебалась, это было видно по ее нахмуренному лицу.
– Вообще-то это выглядит так, будто вы сначала запрещаете нам гулять, а потом милостиво разрешаете, – как бы раздумывая, проговорила она. – А мы не гуляли лишь потому, что муж уехал на время в Москву. Но ладно, Григорий Григорьевич, даже странно вести такие продолжительные разговоры на эту тему, так ведь? Спасибо за приглашение, идите гуляйте. Возьмите и Ладошку – знаете, мои дети любят гулять вместе.
– И Нюка! – подсказал Ладошка. – Я его в клетке понесу.
