веревочки к камню. – Тебя привязывать не буду, – усмехнулся он. – Ты свободен. Для работы.
Макар улыбнулся, взглянув на Нюка. Тот действительно стал вылизываться! Будто понял слова своего незадачливого хозяина…
– Полежи, Нюк, подожди! – сказал Макар. – Я быстро.
– Вот это правильно, – хмыкнул Сашок. – Нечего время тянуть. Это не в твоих и не в моих интересах. У меня тоже обязаловка. Пообещал дело сделать – значит, сделаю. За это и получу, что причитается.
– По заслугам, – не удержался от подколки Макар.
– Давай-давай, остри! – засмеялся Сашок. – Я уже привык. Расслабляйся!
«Вот заладил, – недовольно подумал Макар. – Как попугай – расслабляйся, расслабляйся. Как будто слов других не знает».
– А кто этот сообразительный человек? – спросил он. – Ну, кто догадался воду чистую и минеральную, как ты говоришь, найти? Знаешь, мне кажется, он тебя обманывает. Потому что не воду ищет, а то, чем ключ закрыт. – Это пришло Макару в голову случайно, но он тут же вдохновился своей выдумкой и таинственным тоном продолжил: – Источник закрыт огромным драгоценным камнем… Вот он его и ищет. А тебе наплел про минералку, про бутылки. Ты не догадался об этом, что ли?
– Ну, пацан, ты меня за придурка держишь! – воскликнул Сашок. – Наприду-умывал! Какой драгоценный камень? Водичка нам нужна! А чем она там закрыта, какая разница? Но вообще-то ты кое-что знаешь, видно… Да ладно, некогда разбираться. А человека этого тебе ни к чему знать. Много будешь знать, мало будешь жить, да? Делай свое дело, и свободен. Вместе с хмырьком своим.
Сашок едва не пнул при этих словах Нюка.
«Что же делать дальше? – лихорадочно соображал Макар. – Что делать?!»
Но ничего умного не придумывалось. Значит, придется искать. Разве Макар мог подумать, что будет заниматься поисками в таких обстоятельствах? Нет, все-таки невозможно представить будущее. Даже самые ближайшие минуты своей жизни…
– Где искать? – как можно спокойнее спросил он.
– Да вот, везде. – Сашок рукой обвел пространство перед собой. – Тебе видней, ты ж у нас способный, сам решай. Только время экономь.
«Разберусь, – подумал Макар, – и как время сэкономить, и как искать. Без твоих подсказок глупых».
Он вытащил рогульку, подул на руки… И заметил, как Сашок стал с интересом следить за ним.
«Смотри, смотри, – злорадно подумал Макар. – Может, сам потом попробуешь заняться поисками живительных ключей. Только вряд ли у тебя получится. У злых людей рогулька не вертится. Это я точно знаю».
Первые круги Макар сделал вблизи развалин. Постоял, подумал, помолчал…
– Нет, – сказал он. – Надо пониже спуститься.
Они пошли к ручью. Нюк проводил их таким грустным взглядом, что у Макара снова сжалось сердце.
– Вот там, мне кажется, наиболее подходящее место. – Макар показал туда, где ручей впадал в речку.
– Дело твое, – развел руками Сашок. – Решай сам, только поживее.
– Но вот что, – подумав, сказал Макар, – ты так близко за мной не ходи. Рогулька на тебя реагирует, я же это чувствую. Не слушается, наверное, боится тебя, как и Нюк.
– Конечно, я же злой! Как Карабас-Барабас, – довольно хохотнул Сашок. – Все меня боятся, даже палка какая-то! Ладно, геолог, продолжай свои поиски, не волнуйся. Но и не думай, что деру можешь дать. Не успеешь ты до дома добежать. Учти, на лугу засада приготовлена. Ромка тебя не пропустит. И Памир – голоднющий, злющий, загрызет в ноль секунд! А тут я с твоим животным разберусь. Так что мысли нехорошие, если есть, ты брось. Ничего у тебя не выйдет.
– Никаких мыслей у меня нет, – вздохнул Макар. – Что я, дурак? Все ты хорошо продумал, молодец. Хорошо соображает твоя извилина.
Сашок снова довольно захохотал.
Вот и мостик. Он был совсем близко от впадающего в реку ручейка, а раньше Макару почему-то казалось, что мостик находится дальше. Наверное, потому, что шли тогда, не волнуясь, а радостно разговаривая. Шутили, выжимая на ходу мокрую одежду… Глубина под мостиком большая – это Макар запомнил. И вдруг какое-то еще непонятное, неясное решение стало выстраиваться из его мыслей. Конечно, надо убежать, но как это сделать? Просто так рвануть – вряд ли он убежит от Сашка. И что толку? Сколько он будет бегать? Убежать надо так хитро, чтобы быстрее, чем этот бандит, оказаться рядом с Нюком. В противном случае его побег ни к чему хорошему не приведет…
Макар лихорадочно соображал. Мостик! Другой такой возможности не будет. Надо использовать мостик. Перебежать на ту сторону, оторваться от преследования, а потом… Потом как-нибудь перебраться обратно – так, чтобы Сашок этого не заметил, а продолжал его искать на той стороне. Но придумывать-то легко, а вот как все это сделать? У Макара даже руки задрожали от волнения. К черту рогульку, к черту ее чувствительность! Не до этого сейчас…
Он ступил на мостик.
– Ты куда это? – насторожился Сашок. – На ту сторону?
– Надо и там посмотреть, – пояснил Макар. – Зовет рогулька…
– Ну, посмотри, – кивнул Сашок. – Дело хозяйское. Только далеко не отходи. А вообще, я думаю, зря – на той стороне вряд ли ключ может быть. Вряд ли.
– Ты не переходи, – сказал Макар. – Речка как раз хорошо от тебя защищает. Ну, в том смысле, что
