- А что Ленчик? - ответила вместо Ларика Вилька. - Он к тебе ближе, ты за ним и смотри. Только я думаю, не надо особенно на него отвлекаться.
- Отвлекаться... - недовольно проворчал Петич. - Да ты знаешь, как мы расстроились в самолете, когда Ларион этот телефончик засек? Ленчик же мой друг, абсолютно надежный человек! А тут такое совпадение...
- Вот именно, - невозмутимо ответила Вилька. - Совпадение. Пока мы вынуждены считать, что это так. Мало ли какие телефоны у людей записаны? У моей мамы их, наверное, тысяча!
- Да она же лечит всех сопливых, вот родители и дают ей визитки - на случай следующего насморка, - не унимался Петич. - А тут сопадение такое, что волосы шевелиться начинают!
- Ничего, мокрой ладошкой пригладь, и не будут шевелиться, посоветовала Вилька. - Пошли, а то Ларик уснет сейчас. Не сможет и позвонить нашему подопечному.
На том и разошлись.
Макс, наверное, уже спал. Во всяком случае, голос у него был каким-то непривычным. И он не сразу узнал Ларика.
- А, это Ларик? - сонно проворчал он. - Ты бы назвался сразу. Как самочувствие? Я вот что-то расклеился... Долго летели, да? Как предки встретили?
Ларик удивился тому, что Макс задает один вопрос за другим, даже не ожидая ответа. Такая необязательная череда вопросов. Ну и он, конечно, тоже не остался в долгу.
- А ты как? Вспоминаешь остров? Попугая Кешу? Матрасик надувной? Или ты спишь? Наверное, снится белая яхта?
Наверное, зря Ларик напомнил про этот матрасик. Но чего не скажешь, когда как следует не подготовишься к разговору?
Макс растерялся. Потому что молчал довольно долго.
- Слышь... - тихо, чуть ли не шепотом, проговорил он наконец. - Не надо об этом... по телефону. - И вдруг Макс оживился: - А ведь завтра ещё каникулы! Целых два дня! В школу не надо - как это мы вовремя прилетели! Вот давай и пересечемся - встретимся то есть.
Ларик даже не ожидал такой удачи. Макс сам предложил встречу!
- Вот и приезжай к нам, - почему-то сказал Ларик.
И почему он так сказал? Наверное, из-за того, что не хотел выглядеть назойливым? И чуть все не испортил! А если Макс согласится? Ведь даже неизвестно, доедет ли он до них. Вдруг опять будет украден? И виноват в этом будет - в значительной степени - Ларик.
- Да... нет. Мне как-то не с руки... - выручил его Макс. - Да я и расклеился совсем, говорю же. Лучше вы ко мне. Сможете?
- Сможем, сможем! - Ларик еле удержался от радостного крика. - Только вот... - на всякий случай пролепетал он. - Я же не звонил Петичу с Вилькой. Но я уговорю их, точно уговорю!
- О'кей, - буркнул Макс. - Договорились. Часов в двенадцать. Идет?
'Еще как идет, - подумал Ларик. - Просто едет!'
А сам, зевнув в трубку, пробормотал:
- Договорились.
И сразу же положил трубку, чтобы Макс не успел изменить своего решения.
Вот и все1 Первый шаг сделан. Давно Ларик не засыпал так быстро, с чувством хорошо исполненного дела. Просто мгновенно он уснул!
Снился ему Кеша, который наконец-то научился говорить, да ещё по-русски.
- Говор-рил же я вам, что все так пр-росто! - кричал довольный попугай.
Глава VI
МАЛЬЧИК НА ДЕЛЬФИНЕ
Было уже полпервого, а телефон Макса отвечал на звонки одинаковыми длинными гудками. Для убедительности Петич подносил трубку к ушам и Вильки, и Ларика.
- Ну что, съел, Ларион? Договорился? - вздыхал он. - Может, ты перепутал? Приснилась тебе эта встреча в двенадцать...
- Кеша мне приснился, - Ларик уже злился на друга. И почему это в последнее время Петич так любит других виноватыми делать? - Знаешь, что он сказал? Петич крутой и умный, а все остальные дураки! И как он об этом догадался?
- Ладно тебе, - проворчал Петич. - Ничего я не умный. Но ведь и ты можешь ошибиться. У тебя в башке столько извилин, что любая мысль там запутается, как в паутине.
Они уже в десятый раз проходили из конца в конец улицы Васнецова, на которой жил Макс, через каждые пять минут набирая на Петичевом мобильнике один и тот же номер.
На воротах Максова особняка ребята так и не нашли ни звонка, ни кодового замка, ни другой какой- нибудь охранной системы.
- Вот замуровались! - возмущенно восклицал Петич. - От бандитов прячутся, а честным людям страдать приходится!
И вдруг они услышали из-за ограды ленивые шлепки мяча. Кто-то играл в баскетбол. В абсолютной тишине.
- Макс! - завопил Петич. - Трубку возьми, мазила!
Через минуту щелкнул замок калитки.
- Не украдут его больше, - пробурчал Петич, переступая порог. - Кому он такой нужен... В гости пригласил, называется. А сам спокойненько в баскетбол играет!
- А я думал, не придете, - приветствовал их Макс. - И ничего не мазила!
В доказательство своих слов он метнул мяч метров с десяти. Не коснувшись обруча, мяч скользнул в сетку.
Петич увидел за поясом Макса мобильник и сразу же набрал на своей трубке номер. Телефон Макса молчал.
- У тебя что, целая коллекция мобильников? - сразу догадался, в чем дело, Петич.
- А, черт! - посмотрел на свой телефон Макс. - Опять перепутал!
- И кому же мы все это время звонили? - поинтересовался Ларик.
- Да никому, - пояснил Макс. - Где-нибудь в доме трубка чирикала. А я отцовский, оказывается, с собой таскаю. Это его домашний.
Все-таки Макс ждал их. В этом ребята убедились в гостиной, в которой стол был накрыт на четыре персоны.
- Ой, как красиво! - восхитилась Вилька. - Ты так умеешь накрывать стол? Цветы, свечи... И салфетки с таким узелком!
- Это Наталья, горничная, - отмахнулся Макс. - Она уже ушла. По-моему, перепутала. Зачем свечи, цветы? Наверное, она решила, что это к родителям кто-то должен приехать. Располагайтесь, а я пока за телегой схожу.
И Макс исчез в коридоре.
- Петич, не будете ли вы так любезны взять вот эти красивые спички и зажечь свечи? - уже усевшись на стул с высоченной спинкой, пропела Вилька.
- Вот еще, - буркнул Петич. - Зачем эти спички?
И он в одно мгновение щелкнул зажигалкой и зажег свечи, сразу же принюхавшись к аромату.
- Вонючие, - оценил он. - Как духи. Точно, Наталья эта не для нас старалась.
- Вы как хотите, а мне повезло! - воскликнула Вилька. - Вот моя мама всю жизнь мечтает поужинать при свечах и с цветами!
- Тоже мне, мечта! - ворчал неугомонный Петич. - Зажег свечку, воткнул цветок в вазу. И готово. Хоть каждый вечер. А ты что, до ужина собралась тут торчать? - обратился он к Вильке.
Но она даже не ответила. Сидела с величественным видом, представляя себя взрослой дамой.
И вдруг зазвонил телефон. Та самая трубка, которая валялась на столике. Наверное, на неё и ребята названивали.
- Макс! - позвал Ларик. - Телефон звонит!
Никто не отзывался. Наверное, коридоры в этом доме были длинными.
Трубка продолжала чирикать.
Петич пожал плечами - мол, что поделаешь? - и взял трубку:
