Глава ХIV
Африканские сюрпризы
Закон подлости действовал неукоснительно! Словно издеваясь, автобус отъехал от остановки на несколько секунд раньше, чем туда подбежали Ларик с Вилькой.
– Чего это они? – отдышавшись, спросила Вилька, имея в виду охранников. – Словно арестовали этого Прыща и на допрос повели.
Ларик поглядывал вдоль дороги. Если бы не Вилька, стал бы он ждать следующего автобуса!
– Да так оно и есть, – сказал он. – Ты что, не слышала про мешочек, который он рассыпал? А как ты думаешь, что могло там быть, а? Не вот эти ли штучки? – Ларик похлопал себя по карману, в котором лежал алмаз.
– Странно… Очень странно, – удивленно проговорила Вилька. – Чтобы потерять такое? Каким же идиотом надо быть!
– А ты видела тех собак, что лают в овраге? Может, он и вправду от них убегал. Рассыпал, потом вернулся, а на тропинке пусто: там ведь уже Петич побывал. Прыщ, конечно, испугался, сидит в этих гаражах, дрожит, как осиновый лист. Куда ему деваться? Не убегать же. Наверное, эти бандиты могут его из-под земли достать. Вот и пришли наконец…
Вилька от ужаса прикрыла рот ладошкой.
– Ой! – пискнула она. – Ой, Ларик… Надо что-то делать. Вот сейчас и надо в милицию бежать!
– Чтобы они бандитов приехали мирить? – оборвал ее Ларик. – Пожалела! А больше тебе никого не жалко? Рыбок, например? Или всех людей, которые здесь живут? У которых этот овраг отняли? Или парапланеристов?
Он прямо пыхтел от злости. Точно с таким звуком открылись двери подъехавшего автобуса.
– Знаешь, – вдруг поспешно сказал Ларик, – мало ли что может быть. Нечего нам с тобой вместе бегать туда-сюда. Я поеду к фирме, а ты давай к Петичу. Ведь он даже не знает, где мы и что делаем. Обидится – подумает, что мы его в стороне оставить хотим!..
Последние слова Ларик прокричал уже из открытого окна.
Вилька стояла, зажмурившись от противного автобусного дыма, который окутал ее с головы до ног. Когда она открыла глаза, автобус уже уехал.
Ей ничего не оставалось делать, как бежать к Петичу.
Ларик неторопливо шел по дорожке мимо офиса фирмы «Карат».
Непривычная тишина удивила его. Механизмы, промывающие землю, не шумели, ворота были наглухо закрыты, никого рядом не было. Один только грузовичок без водителя стоял у ворот. Кузов его был полон земли.
Ларик прислушался: в овраге тоже прекратились работы. Сверху сквозь зелень кустов виднелись остановившиеся полукругом машины.
«Почему они так рано закончили? – подумал Ларик. – Еще ведь не вечер».
Он посидел на скамейке, глядя издали на закрытые ворота. Тишина. Словно там, внутри, никого нет. Но куда же, в таком случае, повели охранники Прыща? Конечно, сюда, больше просто некуда.
Ларик не мог долго усидеть на месте. Он поднялся, походил по дорожке. Потом обошел вокруг офиса – еще раз, и еще. И все время прислушивался.
Не понимал он, совсем не понимал, какую ошибку совершает! Ведь пока он кружил вокруг фирмы, камера наружного наблюдения, расположенная над воротами, бесшумно поворачивалась вокруг своей оси, наблюдая. Значит, кто-то изнутри следил за ним…
Вскоре прибежали запыхавшиеся Вилька с Петичем.
– Ну, что здесь? – выдохнула Вилька. – Заметил что-нибудь?
Ларик молча помотал головой.
Они уселись на свою излюбленную скамейку, изредка бросая взгляды в сторону офиса. Солнце светило прямо в глаза. Петич приставил ко лбу ладонь козырьком и внимательно вгляделся куда-то. И вдруг он стремительно отвернулся.
– Тихо! В ту сторону не смотреть!
– А что такое? – быстро спросила Вилька. – Кто-то вышел?
– Да никто не вышел! Вы что, всегда так и следите? – сердито зашипел Петич. – Торчим здесь, как три пенька… Камера ведь за нами наблюдает!
И он покрутил пальцем у виска, сильно ткнув Ларика локтем в бок. Тот даже ойкнул:
– Ты в своем?.. Больно ведь!
– Давай-давай, ори, толкайся! – продолжал шипеть Петич. – Надо изобразить возню, чтобы доказать им: мы совершенно случайно здесь оказались. Не будут же сыщики прямо перед теми, за кем они следят, драку устраивать!
Ларик вспрыгнул на скамейку и схватил Петича за уши. Вообще-то он собирался вцепиться в волосы, но Петич был слишком коротко подстрижен.
– Кто кому должен? – заорал Ларик. – Да я тебе все вчера еще вернул!
Он тряс бедную Петичеву голову, которая, наверное, сразу и не поняла, что Ларик уже начал розыгрыш. Очень уж вытаращенными оказались в первую секунду Петичевы глаза!
