– Кресло? – переспросил водитель. – А из чего плетеное?
– Ну, как из чего… Из чего кресла плетут? – пробормотал пассажир. – Жесткое кресло, летнее.
– Нет, не надо, лишний хлам ни к чему. Но не выбрасывай. – Водитель хрипло засмеялся. – Может, и кресло понадобится. Если и этажерки мало окажется… И когда вся коллекция соберется? Осточертело таскать! Ты что, не мог сразу все вместе собрать?
– Мог, не мог, – проворчал старческий голос. – Жизнь такая, что не все как хочешь получается. Я ж тебе объяснял… Не думал я, что эта мебель кому-то понадобится. Вот, собираю теперь по частям. Стулья- стол отдал? Отдал. Этажерку тоже. До полной коллекции только кресла и не хватает.
– Да на кой черт мне твое кресло! – крикнул водитель. – Сказал: пока не надо. Мог бы и этажерку сам вынести.
– Нет уж, – крякнул старик. – Мне больше некуда податься, разве только на кладбище. Этот садик – мое последнее пристанище. Так что не мог я рисковать, сам этажерку вытаскивать.
– Ладно, не мог так не мог, – отрезал водитель. – Без тебя справились! Хорошо хоть указал точно. А теперь жди – может, и кресло понадобится. Его уж сам притащишь.
«Понадобится! – пронеслось в Филиной голове. – Значит, он проверяет каким-то способом ценность какой-то мебели? Не только этажерки… Вот и усложняется наше расследование!»
Машина остановилась. Хоть она проехала совсем немного, Филя совершенно не ориентировался. Где он сейчас находится?
– Держи! – буркнул водитель.
– Да ладно, чего там… – пробормотал в ответ пассажир.
Послышался шелест купюр.
«Интересно, – подумал Филя, – за что же водитель, то есть Дед Мороз, ему платит? Значит, этот незнакомец и есть сообщник?»
– Поможешь разгрузить? – спросил водитель.
– Нет, грузчиком я пока не нанимался, – отказался незнакомец. – Сам разгружай.
– Вот и делай доброе дело, – хмыкнул водитель. – Будто я нанимался эту мишуру по адресу отвозить. Поддался на уговоры: по пути, мол…
– Ну, вон у елки сколько лбов здоровенных, – сказал пассажир. – Студенты, наверно, подрабатывают. Вот и пусть работают. А мне перекусить пора.
– Перекусить! – передразнил водитель. – Знаю я твои перекусы. Перепивы, короче. Смотри, напьешься к вечеру, а может, и правда кресло понадобится.
– Без проблем! – заверил пассажир. – Его даже вытаскивать ниоткуда не надо. Это не этажерочка.
– Ну ладно, – буркнул водитель. – Где тебя искать?
– Как всегда. Я на месте, на машинах не раскатываю.
Пассажир засмеялся, как будто сказал что-то веселое. Водитель сплюнул и вполголоса выругался.
Хлопнули одна за другой две дверцы. Филя прислушался и приподнял голову. Пора! Если не выбраться из машины сейчас, неизвестно, выпадет ли более удобный случай. Да и нечего больше ждать: слышал же, что машину собираются разгружать.
Машина стояла на площадке посреди Страстного бульвара. Летом на этой площадке журчал небольшой фонтанчик, а сейчас на месте фонтана устанавливали елку.
«Недалеко от наших, – подумал Филя. – Трубная улица совсем рядом».
У огромной елки стоял водитель и разговаривал с группой молодых парней в оранжевых жилетах, какие обычно носят дорожные рабочие. Наверное, они и наряжали эту елку. Филя толкнул дверцу…
Она не поддавалась! Филя начал шарить руками по дверце, дергая всевозможные ручки. Безрезультатно! От ужаса Филя похолодел. Наверное, надо было перебраться на переднее сиденье и оттуда попытаться выбраться, но Филя одеревенел от страха. Он с трудом приподнял голову…
К машине направлялись два парня. Водитель остался у елки. Хоть это хорошо! Филя дождался, пока ребята подошли поближе, и выбрался из-под мишуры. Он уселся на сиденье и, когда дверь открыли снаружи, спокойно сказал:
– Только поаккуратней, пожалуйста. Не изомните украшения.
– Учить будешь… – проворчали в ответ.
Молодые люди, подошедшие разгружать елочные украшения, восприняли Филю без всякого удивления. Мало ли кто может сидеть в машине!
«Вот что значит находчивость!» – подумал Филя, выскакивая из «Волги» и оглядываясь по сторонам.
Он шмыгнул за машину, чтобы спрятаться от водителя. Но тот и не смотрел в его сторону. Стоял у елки, с кем-то беседуя, ожидая, пока рабочие закончат разгрузку.
От радости неожиданного освобождения Филя не удержался и запрыгал. Запрыгаешь тут, если все тело затекло от неподвижного лежания в неудобном положении. Свобода! Теперь Филя – совершенно свободный и посторонний всем человек. Даже кричать может, если хочет.
– Ур-ра! – завопил он, уже не таясь и прыгая вокруг машины. – Скоро Новый год!
– Открыл Америку! – недовольно буркнул один из парней.
Наверное, украшать елку на улице – не очень-то приятное занятие, если настроение у этих молодых
