– Нет-нет! – сразу же горячо заговорил Даня. – Вы неправильно поняли! То есть правильно насчет Ивана Петровича. Но он ничего не просит, мы сами к вам решили приехать.
– Да, сами! – поддержал друга Филя. – Иван Петрович даже не знает, что мы здесь.
– Ну и чудеса. – Старуха развела руками. – Не знает! А адрес дал! Чудно получается…
– Да он, если хотите знать, и про нас вовсе не знает, не то что про нашу поездку! – воскликнул Филя.
Ему почему-то очень обидно стало за старика. Всегда обидно, когда кого-то обвиняют несправедливо.
А старуха все пыхтела. Похоже, она даже не хотела слышать про своего мужа. Даже не поинтересовалась, как он там живет, да и вообще – здоров ли?
«Вот странно бывает, – подумал Филя. – Жили-были себе старик со старухой, как родные люди жили. И вдруг стали чужими. Как враги. Как это такое может быть?..»
– Ну ладно, некогда мне с вами беседы беседовать. – Старуха уже собиралась закрывать дверь. – У меня дел полно.
– А мы-то думали… – вздохнул Филя. – Мы-то из-за Кольки и поехали в такую даль.
Старуха ойкнула. Совсем беззучно, но по выражению ее лица было понятно, что внутри себя она испуганно произнесла: «Ой!»
– Что такое? Из-за Коленьки? Ты это о чем говоришь, а?
Она проворно сбежала с обледенелых ступенек, внимательно посмотрела Филе в глаза:
– Почему ты так сказал?
Потом оглянулась на внука, замахала руками – иди, мол, иди домой.
– Вы простудитесь, – сказала Аня. – А в вашем возрасте простужаться вредно.
– Бр-р! Холодно! – вздрогнул и Даня.
Старуха быстренько оглянулась – ушел ли в дом Колька – и махнула рукой:
– И правда, что это я в дом вас не приглашаю? Зайдите, погрейтесь с дороги…
«И кто меня дернул за язык про Кольку сказать? – удивился Филя. – Зато как сработало! Совсем по- другому эта бабушка Маруся заговорила».
В одну минуту старушка превратилась в радушную хозяйку, к которой пришли долгожданные гости. Она распахнула перед ребятами двери, провела их через сени, подсказывая, где быть осторожными – после улицы в темном и незнакомом помещении трудно было что-либо рассмотреть. Особенное внимание старушка оказывала Филе.
– Вот, садись за стол, а я сейчас пирожков принесу, будешь есть и рассказывать, – приговаривала она, принимая у Фили куртку.
«Вот сейчас и придется за всех отдуваться, – с тоской подумал он. – И что я придумаю про этого Кольку? Тут нам про мебель надо узнавать, про Ивана Петровича рассказывать, а ее ничего, кроме внука, и не интересует вовсе…»
Аська хитренько подмигнула Филе. Мол, молодец, находчивый. Не знала она, что этот самый находчивый не представлял, что скажет через минуту. Да и не только через минуту… Филя вообще растерялся. Он почему-то почувствовал себя настолько неуютно, что вся эта поездка представилась ему одной большой ошибкой. Как-то совсем не связывалась эта старушка ни с какими секретами, ни с какими тайнами… И чего они к ней приперлись? Надо было спокойненько расспрашивать обо всем Ивана Петровича. Может, он все- таки смог бы вспомнить что-нибудь интересное, касающееся этих стульев с этажерками и креслами. А помирить эту старуху со стариком – задача вообще невыполнимая. Похоже, она и слышать ничего о нем не хочет.
Но зря Филя так расстроился. Ребята его реплику про Кольку восприняли как команду. Особенно расщебетались девчонки:
– Какой умный у вас внучек! И животных любит!
– А сколько ему лет? В садик ходит?
Бабушка Маруся не успевала отвечать. Она лишь переводила взгляд с Аськи на Аню, и лицо ее все больше и больше добрело. Наверное, слушать про своего внука было ее любимым занятием.
Но все-таки заболтать старушку не удалось. Она отмахнулась от девчонок и прямо спросила Филю:
– Ты почему сказал, что вы из-за Коленьки приехали?
При этом она придвинула поближе к ребятам огромную тарелку с пирожками, сняв с нее белое полотенце.
«Тепленькие, – подумал Филя. – А я же не Аська, говорить с полным ртом не умею…»
И он быстренько запихнул себе в рот сразу два пирожка. А может, и три. Даже сосчитать не успел: пирожки были маленькие. Главное, что говорить сейчас Филя не мог. А думать – спокойненько. Вот он и показывал жестами – мол, дайте прожевать, а сам старался сообразить, что же придумать старушке…
Зато Аська и жевала и говорила:
– А мы по журавлику ваш дом нашли! Иван Петрович рассказал про него. И еще он очень сильно скучает по Коленьке.
Хитрая Аська даже называла внука так, как и старушка, чтобы ей было приятнее: Коленька. А Колька в это время внимательно слушал, высунувшись в приоткрытую дверь из другой комнаты. Подслушивал. Правда, особенных секретов о нем не говорилось, но при Аськиных словах он зашмыгал носом.
