помаяться, чтобы передать мне эту записку. “Страховой агент” — это специально написано, чтобы поддеть меня, а у меня на этот счет больное самолюбие.
Вельда вернула мне клочок бумаги.
— Ты вовсе не обязан оказывать услуги этому Сервису.
— В обычном смысле — нет, конечно. Но хотя я его и сцапал на грабеже и он даже пытался убить меня, он все же считает меня достаточно честным, чтобы иметь со мной дело. — Я еще раз прочел записку. — Это его отчаянная просьба.
— То, о чем ты думаешь, сумасшествие.
— Странный клиент, конечно.
Она неодобрительно пожала плечами.
— Пат ведь не хочет, чтобы ты совался в это дело. Ты просто ищешь неприятностей.
— Черт побери, да я вовсе ничего не собираюсь делать. Я лишь собираюсь отыскать эту пропавшую девушку.
— Это все одни разговоры. Но черт с тобой, ты все равно возьмешься за это дело. Только не начинай прямо сейчас, ладно?
— О'кей.
— О'кей, — повторила она с лукавым видом и прижалась ко мне.
Не успел я и моргнуть, как она расстегнула мой ремень, и я почувствовал, как ее пальчики страстно впились мне в спину.
Глава 3
В досье Гарри Сервиса значилось, что ближайшей родственницей была сестра Грета.
Когда полтора года назад его упрятали за вооруженное ограбление, она, как значилось в досье, жила в Гринвич-Виллидж. Я не помню, чтобы она присутствовала на суде, но когда я стал просматривать старые подшивки газет, то вскоре на одной из фотографий увидел стоящую спиной женщину в черном пальто, которая судорожно вцепилась в руку Гарри после вынесения ему приговора.
Когда Гай Гарднер вошел в свою контору, было уже начало третьего. Он указал мне на стул, а сам уселся за пишущую машинку.
— Что тебя интересует, Майк?
— Дело Сервиса.
— Ты оказал ему небольшую услугу, отправив его за решетку. Теперь он, похоже, не попадет на электрический стул. Ты ведь не собираешься ворошить это дело?
— Конечно, нет.
— Тогда в чем же дело?
— Когда ему вынесли приговор, какая-то женщина приходила с ним прощаться. Похоже, что это была его сестра. В вашей газете была ее фотография, только со спины. Если бы ты знал кого-нибудь из фотографов, кто занимался этим делом, то, может быть, у кого-нибудь из них нашлась бы и фотография ее лица.
— Она что-нибудь натворила?
— Возможно, она окажется важной свидетельницей по одному делу, но я хочу удостовериться в этом.
— Могу проверить, — сказал он. — Подожди минутку.
Минут через двадцать служащий справочного бюро принес два моментальных снимка 4х5, на которых можно было без труда узнать ее лицо. На одном девушка была изображена в профиль, на другом — в фас. Второй снимок был лучше. Пальто не могло скрыть ее пышных форм, и из-под широких полей шляпы выглядывало лицо, которое даже без косметики казалось очень хорошеньким. Подкрашенная же она должна быть по-настоящему красивой. Фотография не попала в газету, потому что на ней сам Гарри отвернулся в сторону, но пометка на обороте гласила: “Грета Сервис, сестра”. Трое других лиц на фотографии были: адвокат Гарри, прокурор и владелец магазина, который Гарри пытался ограбить.
— Мне можно взять это фото, Гай?
— Конечно, — ответил он, не отрываясь от своих бумаг. — Когда же ты мне все расскажешь?
— Это все чепуха. Может, и рассказывать будет не о чем.
— Не пытайся меня околпачить, детка. Я уже видел у тебя такой взгляд раньше.
— Может, мне лучше не играть в покер?
— По крайней мере, не со мной, а уж тем более — с Патом.
Я поднялся и взял шляпу.
— Так ты хочешь быть в курсе?
— Нет, только не сейчас. Я отсюда вытряхиваюсь. Еду в Майами. Я всегда знаю, когда надо остановиться. Напиши мне, когда все будет кончено.
— Само собой, — сказал я. — Спасибо.
Нужный мне дом в Гринвич-Виллидж оказался обшарпанным строением из коричневого камня. Это было обветшалое трехэтажное здание, которое, возможно, раньше служило каким-то иным целям, теперь же его превратили в студию для художников и писателей. Войдя в небольшой вестибюль, я провел пальцем по
