- Как будто одно лицо, - сказал Михалев, сравнив фотографии.
- Да, товарищ полковник, одно лицо. Но это не все. Сегодня утром я видел этого человека около Центрального телеграфа. Он был не один: его приятель ловил машину...
- Чей это журнал? Американский? Что ж, переводи дальше...
18
Как видно, аспиранта, которым руководил Виктор Павлович Коньков, а по-простому - Витюша, меньше всего волновала заветная для многих кандидатская 'корочка'. И можно было бы только приветствовать его бескорыстие, если бы все машинное время принадлежало этому неуемному парню. Возникавшие прежде конфликты Витюша умело гасил, но вот когда произошло несколько ЧП с аварийными остановками ЭВМ, пришлось принять экстренные меры.
- Знаешь что, мой милый, - сказал Витюша своему подчиненному после последнего визита к директору НИИ, - пора кончать со всем этим. Материалов у нас не на одну диссертацию. Так что давай описывай, оформляй...
- Не буду ничего описывать, - набычился аспирант. - Не буду ничего оформлять. Тут надо еще кое с чем разобраться.
- Будешь, еще как будешь... - мечтательно протянул Витюша. - Кто тебе позволит...
- Вот, - протянул аспирант густо исписанные листки. - Имеющаяся у меня гипотеза по поводу этих самых ЧП настолько необычна, что, боюсь, даже вы ее не примете.
- Где уж нам! - Витюша с интересом посмотрел на аспиранта.
- Я установил, что начало всех ЧП с точностью до долей секунды... аспиранту почему-то не хватило дыхания, - совпали с...
Витюша взглянул на листок: ЧП-1 - ураган на Северном Урале, ЧП-2 тайфун Кэри у берегов Флориды, ЧП-3 - землетрясение в Калифорнии, ЧП-4 многочасовая сильнейшая гроза над Москвой.
- Он его палкой по голове, и пошел дождь, - согласился Витюша.
- А вы знаете о вчерашней аварии в Москве? - Аспирант явно не хотел сдаваться. - Весь центр вчера был обесточен. И именно вчера у нас было ЧП-5. Чтобы проверить свою гипотезу, я специально устроил его и теперь знаю, что наши ЧП продуцируют после непонятной природы...
19
В последние дни новый друг Пересадова стал вести себя чрезвычайно странно: подолгу сидел один в темноте, на вопросы не отвечал. Дальше больше. Неожиданно он замирал в какой-нибудь необычной позе, и когда однажды Артем любопытства ради потрогал его, то почувствовал необычный холод тела.
- Анабиоз... - прошептал он, припомнив одно из прочитанных некогда фантастических произведений. - Теперь-то я уж точно влип! Вот тебе и дружок!
Надо было что-то срочно решать, что-то срочно предпринимать. А что тут можно сделать, когда у тебя дома в кресле сидит, отключившись, здоровенный парень, ничего не ведающий о своем прошлом, но зато умеющий читать чужие мысли и которого, судя по зарубежной публикации, разыскивает полиция всего западного мира. Предпримешь в свое спасение что-нибудь самое безобидное, а он тебе в ответ такое устроит!..
'Если его начнут искать и наши, - с тоской подумал Артем Пересадов, тогда мне крышка. Пособничество международному и межпланетному терроризму! Такой статьи в Уголовном кодексе, правда, нет, но там что- нибудь придумают, и загремлю я как пить дать. Да, недаром, выходит, Леха Кунин тогда перепугался. Связаться с ним, что ли?'
20
Странно выглядел этот огромный блондин со стрелочкой на запястье. Словно неживой, словно кукла. Баранов не сразу догадался, что именно спервоначалу привело его к такой мысли. Потом понял: руки Васиного двойника недвижно висели вдоль туловища и при ходьбе даже не покачивались. При этом шел блондин как-то мягко, пружинисто, словно хищный зверь, готовый к прыжку в любой момент.
Капитан 'вел' его на почтительном расстоянии. Часа два парень, казалось, кружил без цели, никуда не заходя, но и явно не пытаясь избавиться от 'хвоста'. Потом, остановившись у винного магазина, блондин стал внимательно изучать шумящую очередь. До закрытия оставались минуты, и у дверей назревал традиционный скандал.
И тут на Баранова что-то нашло. Он решительно направился в гущу событий - о, солидарность! - чтобы помочь изнемогающему под натиском страждущих сержанту. Забыв о блондине, он продвигался плечом вперед и вдруг столкнулся лицом к лицу с преследуемым. Блондин не мигая смотрел прямо в глаза Баранову. - Зачем? - лаконично спросил двойник инопланетного друга Васи.
- Что 'зачем'? - опешил Баранов.
- Зачем? - с угрозой переспросил блондин и правой рукой сделал едва уловимое движение.
Страшный удар лишил капитана сознания.
21
- Послушай, - обратился Заборски к Вайлди, - Москва, конечно, хорошо. Но ты можешь наконец объяснить, почему притащил нас в этот город?
- Еще не знаю почему, - виновато ответил Вайлди. - Я знаю только... Он вдруг замолчал и, ко всеобщему удивлению, заговорил на каком-то тарабарском диалекте.
- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовался Тони у Деборы.
- Абсолютно ничего, - откликнулась она.
- Мне кажется, что это какой-то кодированный язык, - подумав, предположил Джон. - Я имею в виду - не человеческий...
Они сидели все трое в номере гостиницы и размышляли, что делать дальше. Однако все было в руках Вайлди, а тот смотрел на картину 'Наска' и, как в трансе, лепетал, быстро и непонятно.
- Вайлди, - не выдержал наконец Тони, - что ты нашел в этой картине? Или этого ты тоже 'еще не знаешь'?
- Это - знаю, - вышел из транса Вайлди. - На этой картине часть той программы, по которой я должен действовать. Но только часть. А без второй части я ничего не могу. Она где-то здесь, она то включается, то...
И Вайлди снова ушел в себя.
22
- Как вы не можете понять, Максим, что это невозможно? - Гриневский мерил шагами дворницкую, стремясь при этом не приближаться к тому углу, где - в этом ему не откажешь! - вполне по-людски сидело приведенное Максимом существо.
- Почему? - вяло спросил Максим.
- Потому что это противоречит всем имеющимся у науки фактам, - весомо отрезал Гриновский.
- Но ведь я тот самый факт и есть! - подало вдруг голос существо. - О чем же тогда спор? Дело надо делать, помогать, а вы тут...
- Федя! - первым пришел в себя Максим. - Что ж ты раньше-то молчал?
- Да у меня переводчика не было, - ответил Федор.
- А сейчас есть?
- Есть. Не мой, правда, но есть.
- Откуда же он взялся? Кто он? - подал голос Гриновский.
- Сказать не могу, - отрезал Федор. И, помедлив, продолжил: - Но сейчас я ему мешаю, а моя бригада мешает всем. Вот он и боится, что из-за нас и им заинтересуются.
Затрезвонивший телефон буквально резанул по нервам.
- Старик! - услышал Гриновский Витюшин голос, когда снял трубку. - С тобой говорит преступник против рода человеческого.
'Еще один свихнулся', - подумал Гриновский.
- Ты меня слышишь? - продолжал звучать в трубке голос. - Так вот: мы запустили программу, которая стала оживлять твои пенальчики, и из них вылезают такие милые ребята, что просто жуть берет. И все со стрелочками на запястье. Ну да ладно, сейчас приеду и все объясню.
- Приезжай, - согласился Гриновский. - Только я тут не один...
Максим в это время спрашивал у Федора:
- А чем он занимается, твой переводчик?
- Он пытается понять, в чем смысл прихода бодхисаттвы с юга, - ответил Федор. - Ты, кстати, не знаешь - в чем?
23
Баранов пришел в себя в комнате, увешанной знакомыми плакатами, изображавшими приемы самбо. 'Хоть в нормальном отделении, а не где-нибудь на альфе Центавра' - это первое, что пришло ему в голову.
- Дежурный по отделению лейтенант Светлов, - над ним склонилось симпатичное молодое лицо. - Вы
