- Но - но - то, что тебя так избили... Зина, это моя вина! Это как если бы я сам это сделал!
Она обошла вокруг стола и обняла его, притянув его голову к своей груди.
- Нет, дорогой. Это ожидало меня, уже много лет. Если ты хочешь обвинять кого-то - кроме Людоеда - обвиняй меня. Это я виновата в том, что взяла тебя к себе двенадцать лет назад.
- Зачем ты это сделала? Я ведь никогда толком не знал.
- Чтобы уберечь тебя от Людоеда.
- Уберечь ме... но ты держала меня прямо возле него!
- Это было последнее место в мире, где он стал бы искать.
- Ты говоришь, что он искал меня уже тогда.
- Он ищет тебя с тех пор, как тебе исполнился один год. И он найдет тебя. Он найдет тебя, Горти.
- Надеюсь, что найдет, - проскрипел Горти.
Позвонили в дверь.
Последовала ледяная тишина. Снова прозвенел звонок.
- Я пойду, - сказала Зина, поднимаясь.
- Черта с два, - сказал Горти грубо. - Сядь.
- Это Людоед, - вскрикнула она. Она села.
Горти стоял там, где он мог смотреть через гостиную на входную дверь. Изучая ее он сказал:
- Нет. Это - это - ну, кто бы мог подумать! Встреча старых друзей!
Он подошел к двери и распахнул ее.
- Банни!
- Пр... Извините ме... я могу здесь в... - Банни не слишком изменилась. Она была немного круглее и может быть чуть-чуть застенчивее.
- О, Банни... - Спотыкаясь выбежала Зина, споткнувшись о подол купального халата. Горти подхватил ее до того, как она упала. Они с Банни стали обниматься, как обезумевшие, раздавались их радостные восклицания на фоне голоса Горти, который с облегчением смеялся.
- Но дорогая, как ты нашла... Как хорошо, что... Я думала, что ты... Куколка моя! Я никогда не думала, что я...
- Хватит! - проревел Горти. - Банни, заходи и будем завтракать.
Испугавшись, она посмотрела на него своими круглыми глазами альбиноса. Ласково он спросил:
- Как Гавана?
Не отводя глаз от его лица, Банни нашла рукой Зину и ухватилась за нее.
- Он знает Гавану?
- Дорогая, - сказала Зина. - Это Горти.
Банни бросила на Зину взгляд, как у кролика, вытянула шею, что бы заглянуть за Горти, и вдруг похоже поняла, что именно сказала Зина.
- Это? - спросила она, показывая. - Он? - Она смотрела. - Он и 'Малышка', тоже?
Горти заулыбался.
- Правильно.
- Он вырос, - сказала Банни глупо. Зина и Горти зашлись от смеха, и, как это делал Горти когда-то очень давно, так Банни переводила взгляд с одного на другого, почувствовала, что они смеются с ней, а не над ней, и присоединила свое звонкое хихиканье к общему шуму. Все еще смеясь Горти пошел на кухню и крикнул оттуда:
- Ты все еще пьешь сгущенное молоко и пол чайной ложки сахара, Банни? - и Банни начала плакать.
У Зины на плече, и слезы эти были счастливыми.
- Это Малышка, правда, правда...
Горти поставил горячую чашку на тумбочку и сел возле девушек.
- Банни, каким образом тебе удалось найти меня?
- Я не тебя нашла. Я нашла Зину, Зи, может быть Гавана умрет.
- Я помню, - прошептала Зина. - Ты уверена.
- Людоед сделал, что смог. Он даже позвал другого врача.
- Он? С каких пор он стал доверять врачам?
Банни сделала глоток кофе.
- Ты просто не можешь знать, как он изменился, Зи. Я сама не могла в это поверить, пока он это не сделал, я имею ввиду, не позвал доктора. Ты же знаешь обо мне и Гаване. Ты знаешь, что я чувствовала, когда Людоед сделал это с ним. Но - это выглядит так, как будто бы он вышел из-под тучи, под которой жил многие годы. Он действительно изменился. Зи, он хочет, чтобы ты вернулась. Он очень сожалеет о том, что случилось. Он совсем разбит.
- Не достаточно, - пробормотал Горти.
- А он хочет, чтобы Горти тоже вернулся?
- Горти - о, Малышка. - Банни посмотрела на него; - Он сейчас не сможет выступать. Я не знаю, Зи. Он не говорил.
Горти заметил быструю удивительную морщинку на лбу Зины. Она взяла Банни за предплечье и похоже нетерпеливо его сжала.
- Дорогая - начни с начала. Это Людоед послал тебя?
- О нет. Ну, не совсем. Он так изменился, Зи. Ты не веришь мне... Ну ты сама увидишь. Ты нужна ему и я пришла, чтобы вернуть тебя, сама по себе.
- Почему?
- Из-за Гаваны! - воскликнула Банни. - Может быть Людоеду удастся спасти его, разве ты не понимаешь? Но не тогда, когда он весь расстроен из-за того, что он сделал с тобой.
Зина повернула озабоченное лицо к Горти. Он встал:
- Я приготовлю тебе поесть, Банни, - сказал он. Легкое движение головы в сторону было предназначено Зине; она опустила веки, показав, что поняла его и повернулась обратно к Банни.
- Но как ты узнала где я, дорогая?
Альбиноска наклонилась вперед и коснулась щеки Зины.
- Бедняжка. Сильно болит?
Горти, из кухни, крикнул:
- Зи! Куда ты дела табаско?
- Сейчас вернусь, Бан, - сказала Зи. Она поковыляла в кухню. - Он должен быть прямо на... да. О - ты еще не начал делать тост! Я сама сделаю, Горти.
Они стояли рядом возле плиты, занятые делом. Чуть слышно Горти сказал:
- Мне это не нравится, Зи.
Она кивнула.
- Есть что-то... мы спросили ее два, три раза, как она нашла это место, а она не сказала. - Она добавила громко: - Понятно? Вот как надо делать тост. Надо только смотреть.
И мгновение спустя:
- Горти. Как ты узнал, кто стоит за дверью?
- Я не узнал. Не совсем. Я знал, кто там не стоит. Я знаю сотни людей, и я знал, что это не один из них. - Он пожал плечами. - Оставалась Банни. Понятно?
- Я этого не умею. Никто, кого я знаю, не умеет. Может быть за исключением Людоеда. - Она подошла к раковине и загремела посудой.
- А ты не можешь сказать, о чем думают люди? - прошептала она, когда снова подошла близко к нему.
- Иногда, немного. Я никогда не пробовал, особенно.
- Попробуй сейчас, - сказала она, кивая в сторону гостиной.
На его лице появилось то спокойное, глубоко сосредоточенное выражение. И в тот же момент какое-то движение промелькнуло мимо двери в кухню. Горти, который был спиной к двери, повернулся и прыгнул через нее в гостиную.
