– А ты не смейся. Я же не Славка и не Зельц. Махмут серьезно посмотрел на меня:
– Это верно.
– Так вот, на днях мы отплываем в прошлое.
– И далеко плыть думаешь? – снова по-дурацки ухмыльнулся Махмут.
– На тысячу лет назад. Он свистнул и умолк.
– Что молчишь? – спросил я.
– Ничего.
Махмута убедить было не так легко, как Тоньку. Она могла хоть во что поверить. А Махмут что-то вроде бы даже надулся.
– Только об этом никому ни слова, понял?.. Махмут посмотрел на меня с удивлением.
– Хорошо. Это игра такая, что ли?
– А если бы правда, ты поплыл бы в прошлое на корабле времени?
– Спрашиваешь...– Глаза Махмута снова вспыхнули веселым огнем.– На тысячу лет назад... Это ведь и не снилось никаким капитанам.
– Готовься. Через три дня на корабль. Махмут испуганно посмотрел на меня.
– Ты что...– Он покрутил пальцем возле своего виска.
– Ты же согласился... И пальчиком не делай мне так – я такой же сумасшедший, как ты.
– Ну ладно,– снова повеселел Махмут.– Поплывем.
Он принял все это за игру, так же, как и я. Однако я все-таки не был до конца уверен в том, что это игра. Внимательные глаза дяди Альберта, его перехваченный посередине поперечной морщиной лоб и беспокойные губы – вообще все в нем заставляло ему верить.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда подошли к калитке, увитой разросшимся виноградом, собачонка дяди Альберта увидела Махмута и залилась пронзительным лаем, и вышедший из дома дядя Альберт никак не мог ее успокоить. Возле крыльца собачонка изловчилась и цапнула Махмута за штанину. Махмут лягнул ее ногой, но только еще больше разозлил. При этом с ноги у него слетел башмак, собака схватила его и принялась трясти в зубах так, что шнурки развязались и хлестали ее по морде. Дядя Альберт отнял у нее башмак и подал Махмуту.
Мы вошли в дом.
Я оглядывался по сторонам, не появится ли снова тетя дяди Альберта. Она всегда возникала бесшумно, как тень, и за ней так же бесшумно входил кот. Бывает же у животных такая привязанность.
Дядя Альберт сел в плетенное из виноградной лозы кресло на гнутых полозьях и, не обращая на нас никакого внимания, раскурил свою старую черную трубку, потом оттолкнулся ногой от стены и, дымя, покачиваясь, задумался о чем-то. В это время появился кот. Казалось, он вышел прямо из стены. Потянулся, выставив когти, посидел немного, глядя на нас зелеными глазами, и ушел.
В углу гулко шли часы, тяжелый бронзовый маятник качался неторопливо и мерно, отсчитывая время.
Махмут долго и внимательно смотрел на маятник и вдруг спросил:
– Дядя Альберт, скажите, может время идти наоборот, в другую сторону?
Дядя Альберт резко остановил качалку.
– Умный вопрос. Из тебя выйдет отличный математик. Ты, конечно, слышал о существовании гипотетического антимира. Так вот, предположим, мы обнаружили галактику, которая целиком состоит из антиматерии. Время там, очевидно, должно двигаться в обратном по сравнению с нашим направлении. Но можем ли мы установить связь с жителями антимира? Ведь память наблюдателей в обеих галактиках будет нацелена в противоположных направлениях. Если бы нам как-то и удалось установить связь с жителем антимира, тот сразу же все забывал бы, так как каждое событие мгновенно становилось бы частью его будущего, а не прошлого. Основатель кибернетики Норберт Винер считал, что между разумными существами в областях с противоположным направлением времени вообще никакая связь невозможна.
Махмут слушал его, напряженно наморщив лоб. А дядя Альберт продолжал:
– Время – это как бы волшебная дорожка, которая свободно развертывается впереди нас и сразу же свертывается позади, так что назад по ней уже нельзя сделать ни одного шага. Только вперед и вперед. И пока ни один ученый не знает, каков физический базис этой странной, непреодолимой асимметрии времени.
Дядя Альберт умолк и снова закачался в кресле, уминая большим пальцем табак в погасшей трубке.
Не помню уж, что он еще рассказывал, но мы с Махмутом слушали его разинув рты. И в то же время я чувствовал, что дядя Альберт думает совсем о другом и что он неспокоен. Я сам не заметил, как его тревога передалась мне. Но дядя Альберт посмотрел на меня как-то совсем необыкновенно, вынул изо рта трубку и улыбнулся, чуть блеснул его золотой зуб. Я тоже улыбнулся и успокоился.
Во дворе залаяла собака. Я выбежал на крыльцо и увидел, что за калиткой стояли Славка и Тонька. У Славки в руках был кулек с халвой.
Я открыл калитку и, пропустив Тоньку вперед, тихо прошипел на ухо Славке:
– Последние деньги истратил, дурак? Теперь даже билеты на автобус купить не на что. И как я забыл забрать у тебя деньги!
– Да не ругай его,– обернулась Тонька.– Это я ему купила халву. Сегодня получила зарплату в столовой.
