бальных нарядов уездных красавиц. Словом, каждый высказывал свои пожелания и с уважением выслушивал пожелания других. И никому не пришло в голову воспользоваться такой возможностью в личных целях. Только Афанасий Иванович, катастрофически честный, заявил, что из первых денег, которые после сдачи клада поступят на счет музея, он выделит сумму на покупку колодезных цепей для села Оглядкино. Чем ничуть не испортил Вовчику настроение.
Через некоторое время распахнулись двери, и Оля с Сашей, выходившие ненадолго в разгар «дележки», одетые в бальное платье и в гусарский мундир, внесли подносы с шампанским и лимонадом.
Афанасий Иванович уложил драгоценности и бумаги в сундучок, запер его и торжественно водрузил в центре кабинета на журнальный столик.
Саша взял бутылку шампанского:
– Как открывать? По-гусарски?
– По-гусарски, – заорала Челюканова компания.
Саша свернул проволочку, чуть взболтнул бутылку, и пробка ударила в потолок пистолетным выстрелом.
И, словно эхо, прозвучал второй выстрел. Настоящий.
Все весело, еще не понимая нагрянувшей беды, обернулись с улыбками, держа в руках бокалы и стаканы.
В распахнутых дверях стояли двое в черных масках. Один держал в руке саблю, другой – пистолет. Сабля – старинная, пистолет – совсем наоборот.
– Всем оставаться на местах! – произнес тот, что с пистолетом. И причмокнул.
Сказано было так, что все сразу поняли: это не шутка.
Вооруженный пистолетом остался в дверях, а второй налетчик подошел к столику, налил себе полный стакан вина, выпил его залпом, взял со стола сундучок и направился к дверям.
Все оцепенели от неожиданности и нереальности происходящего. Только Саша сделал шаг навстречу бандиту, но тут же раздался второй выстрел, и у ног его взлетели щепки паркета.
– Стоять, я сказал! Еще раз шелохнешься – и стреляю на поражение. Вот в него, – бандит указал стволом на Вовчика. – Надеюсь, никто из вас не станет рисковать жизнью ребенка ради этих цацек, которые вам не принадлежат. А я забираю их по самому древнейшему праву – праву наследования. Всем оставаться на местах. Бонжур, господа!
Другой налетчик передал ему сундучок, взял Вовчика за ухо и повел за собой. Бандит с саблей шел впереди. А тот, что с пистолетом, пятился, держа всех под прицелом.
Но тем не менее никто не «оставался на местах». Все медленно, как завороженные, двигались за бандитами.
Налетчики вышли из здания, где у подъезда стояла машина, засунули в нее брыкавшегося Вовчика, сели сами. Хлопнули дверцы, взревел мотор, и машина рванулась к воротам. А вслед за ней рванулась, как граната, бутылка шампанского, которую Саша «по-гусарски» запустил в отчаянии ей вслед.
Бутылка грохнулась в заднее стекло, разнесла его вдребезги, но не остановила бандитов. Машина вырвалась за ворота, пронеслась аллеей и исчезла из виду.
Каркнула ей вслед ворона, скрипнула потревоженная створка, отчетливо, но пристойно выругался Саша.
Оля заплакала, Афанасий Иванович схватился за сердце и сел прямо на ступени крыльца.
А в конце аллеи прозвучала милицейская сирена и показались быстро идущие микроавтобус и несколько легковых машин. Это приехали на торжество журналисты, руководство города, милиция, директор банка.
Машины красиво развернулись, все дверцы распахнулись, все прибывшие – веселые и любопытные – высыпали наружу.
– Ну, – радостно воскликнул полковник милиции, начальник горотдела, – показывайте ваши сокровища! Где они?
– Примерно там, – грустно махнул Саша куда-то в сторону.
Полковник сориентировался мгновенно:
– Сколько их было? Приметы? Марка машины?
– Двое. В масках. Пистолет и сабля боярина Щербатого из музея. Красные «Жигули», – так же коротко ответил Саша. – Они заложника захватили. Пацана малого.
– Он уже освободился, – послышалось за спиной полковника. Тот обернулся.
Вовчик, со ссадиной на щеке, в порванных на коленях брюках, стоял, в общем, целый и невредимый, но почему-то яростно плевался.
Саша, как маленького, подхватил его на руки. Вовчик сплюнул и вырвался.
– Как ты удрал?
– На повороте. Он меня в машине вместо уха за ворот взял, я его укусил и в дверцу вывалился. Во, коленки у штанов все разодрал. От матери будет. – И он снова сплюнул.
– Ты что плюешься? – строго сделал замечание полковник. – Где они свернули?
– Плюешься… Я ж его укусил!
– Невкусный оказался? – усмехнулся Саша.
Вовчик скорчил такую гримасу, что всем стало ясно: да уж, не конфетка!
– Свернули на Одоевского. Один еще сказал: проскочить бы Каменный мост.
Полковник подошел к своей машине, вытянул телефонную трубку:
– Всем постам! Всем патрульным экипажам! Принять меры к задержанию автомашины «ВАЗ» красного цвета, предположительно движущейся по Одоевского к Каменному мосту. Заднее стекло отсутствует. Водитель и пассажир. Оба вооружены. При задержании соблюдать осторожность. Докладывать дежурному по горотделу. Все!
Потом он позвонил дежурному и приказал «закрыть город».
– Из города они не уйдут, – сказал он, отдав трубку своему водителю. – Как же вы так прошляпили? – Потом он разогнал журналистов, а своих сотрудников направил в кабинет директора. Работать.
Вся Челюканова команда, «отроки и отроковицы», собралась в номере Костика. Точнее – в комнате князя Оболенского.
Настроение было – совсем никуда.
– Кто будет унывать, тому в лоб, – сразу взял ситуацию под контроль Колька.
– Однозначно, – грустно согласился Миха.
– Костик, рассказывай.
Костик рассказал все, что теперь знал об этом мнимом французе. И добавил:
– Я уверен, что один из этих бандитов – это он.
– Почему?
– Он причмокнул два раза, когда говорил, обратили внимание?
– А что, все французы чмокают два раза? – спросил Вовчик, разглядывая дырки на коленях.
– Не знаю. А наш чмокает. Мне приходилось слышать. К тому же он не знает французского.
– Я тоже, – сообщил тот же Вовчик. – И что?
– А то, что, уходя, он сказал: «Бонжур».
– Попрощался вежливо, – предположил Вовчик, пытаясь стянуть прореху на штанине.
– Когда прощаются, говорят совсем другое. А «бонжур» – это «здравствуйте».
– Убедительно, – согласился Колька. – А кто же второй? Не Черновцов ли? Вино выпил. И ботинки такие по музею шлялись.
– Черновцов, – сказала Галка. – Да, Вовчик? Его походка? Мы же за ним по пятам бродили…
– Похож, – не стал возражать Вовчик: больше всего его сейчас интересовали штаны.
– Да снимай ты их, – улыбнулась Галка. – Давай заштопаю. Костик, у тебя иголка с ниткой найдутся?
– Надо у Оли спросить, – сказал Костик.
– Чуть что – так Оля. Ты прямо без нее жить не можешь, – проворчала Галка, но все-таки пошла за иголкой.
