- Вот, смотри, Мишань, - продолжает расхваливать товар ничего не замечающий дед Тимоха, протягивая сапоги мне. - Очень хорошие, яловые, и прошиты, и подбиты, да не гвоздями, а березовыми шпильками. Сносу не будет. А главное - кожа мягкая, не скрипит. Так что, в горах - самое оно будет. Десять рублей серебром.
Верчу предложенные сапоги в руках. Действительно, довольно легкие, с коротким, не выше чем у берца, голенищем, из мягкой кожи. Гораздо лучше тех 'кирзаков', что я по 'духанке'[44] в армии носил. И не сказать, что дорого.
- Идет, беру. Сорок шестой размер есть?
- Обижаешь, Миша. У деда Тимохи все есть.
Быстренько расплачиваюсь и выскакиваю из лавки, пока под жарким девичьим взглядом на мне одежда не задымилась. Фу, блин, то ж делать? Вроде, ничего пока и не произошло, но ждать, пока произойдет, мне как-то не хочется. И сделать ничего не могу. Разве что со Старосельцевым серьезно поговорить, как мужчина с мужчиной... Ладно, потом разберемся.
Третьим и последним пунктом моего маршрута была Комендатура. Оружия, кроме 'Стечкина' при мне не было и до 'дежурки' я прошел совершенно спокойно. А в стеклянном 'аквариуме' увидал моего старого знакомого - того самого 'шифонероподобного' лейтенанта.
- Привет, наемник! Случилось чего?
- И тебе не кашлять. Нет, нормально все. Вопрос есть. Я тут на небольшую прогулку собрался. За Шали. Мне для прохода через блок-посты пропуск какой-нибудь нужен будет?
- Обязательно. Позывной у тебя какой? И когда 'гулять' собираешься?
- Чужой. Собираюсь завтра.
- Ясно. Аргунского Коменданта и пост на краю Мертвых Земль мы оповестим сегодня же. А порядок возвращения со старшим блок-поста обговоришь. Кстати, завтра на Ханкалу небольшая колонна утром пойдет, прямо от Комендатуры в девять часов. Я еще дежурить буду, скажу парням, они тебя до поворота на Аргун подбросить смогут. А там...
- А там я и пешком за час-полтора дочапаю. Спасибо за помощь.
- Завсегда пожалуйста. Завтра в девять, не опаздывай.
Ну, что, теперь - в 'Псарню'. 'Снарягу' на завтра подготовить, сухпайком запастись и спать. И выспаться надо хорошенько, как перед разведпоиском, про запас.
Так, ну что, основным стволом беру 'сто третий', без вариантов. От 'семьдесят четвертого' в лесу толку будет не на много больше, чем от рогатки. Восемь снаряженных магазинов пакую в подсумки РПС, девятый примыкаю к автомату. 'Стечкин', в кобуру на бедро. Вкручиваю запалы во все РГО и убираю их в 'мародерку', запасные магазины к пистолету - туда же. Рацию в чехле креплю на спину, за левым плечом, благо гарнитура типа 'хендс фри' в комплекте имеется. Некоторое время размышляю на тему, брать или не брать 'подствольник'. Решаю - брать. А вот шлем, и бронежилет останутся тут. Совсем неумным надо быть, чтобы по горам в 'броне' топать. 'Червонец' может, и пройдешь, ну, 'пятнашку' если здоровья много, но вряд ли больше. Два ненужных сейчас подсумка под пулеметные магазины-'сорокопятки' снимаю с РПС совсем. Они когда пустые, конечно, почти ничего не весят, но и толку от них никакого. А значит - в шкаф, к остальному оставляемому дома имуществу. Легче всего решается вопрос с продуктами. Копченого мяса у меня - полно. Отложить в РД, сколько нужно, да воды во флягу набрать. И свитер туда же, чтоб ночью зубами не стучать. Вроде все. Теперь попросить Кузьму приготовить мне к восьми утра завтрак и - в койку.
Без пятнадцати девять, когда я подошел на площадь перед Комендатурой, там уже стояли два бортовых 'Урала', бронированная 'буханка' и открытый УАЗ с пулеметом на турели. Лейтенант не подвел, по его команде мне тут же выделили место в салоне 'буханки' и ровно в девять колонна тронулась в путь.
Всю дорогу с интересом гляжу по сторонам сквозь мутноватый триплекс. До самого Толстого-Юрта особых изменений в пейзаже не заметил, разве что только мост через Терек превратился в настоящее чудо фортификации. А так - все те же бесконечные виноградники от вала охраняемого периметра и до самого Терека. Все те же поля вдоль дороги, с которых, судя по стерне, только-только скосили пшеницу (а может - рожь, не силен я в агрономии, но то, что какие-то зерновые - факт). Все те же стада овец и коров, пасущихся на крутых склонах. Нет, ей богу, чеченские коровы меня просто пугают! Они, периодически, спокойно щиплют травку на таких кручах, куда и тренированный альпинист без снаряжения не залезет. А этим рогатым - хоть бы хны! И снова рез бросается в глаза почти полное отсутствие автомобилей. Мы несколько раз обгоняем верховых, нам уступают дорогу, съехав на обочину, телеги. Из одной нам вслед еще долго машут, радостно визжа и прыгая, трое ребятишек, где-то лет от трех до шести. Для них машины - явная диковинка. Елки-палки, это что же мне, придется на кавалериста переучиваться? Расстояния-то тут весьма приличные, пешком - ходить - с ума сойдешь, и ноги по колено стопчешь. А каждый раз на 'попутку' надеяться - глупо. Сегодня подфартило - а вот завтра нет. И что тогда делать? Или надо где-то машину раздобыть. Уж с бензином тут, слава богу, проблем никогда не было и не будет - места такие. Вот только где ж ее достать, машину. Они тут, судя по всему, на вес золота. А с финансами у меня пока, мягко говоря - не очень. Под такие вот мысли и доехал до самого Терского хребта.
Расположившийся у его подножия Толстой-Юрт изменился так же сильно, как и Червленная. Во- первых - сильно увеличился в размерах, ну да, Костылев же говорил, что многие беженцы из Грозного и горных районов в этих краях осели. Во-вторых - обзавелся такой же крепостной стеной. А на стоящий рядом с селом нефтеперегонный завод вообще глядеть страшно. Просто стальной дикобраз, стволами во все стороны ощетинившийся. Из-за высоченной стены только кончики труб с 'лисьими хвостами' факелов торчат. Хотя, чего странного? Нефть и бензин теперь - главное богатство здешних неспокойных краев. И богатство это очень нуждается в серьезной охране. Проскочили серпантин Терского хребта, по гравийной объездной, которой раньше тут не было, объехали по кругу станицу Петропавловская, укрепленную ничуть не хуже, чем Червленная или Толстой-Юрт, и тоже неслабо разросшуюся. Похоже, мелких селений тут совсем не осталось. Все за мощные стены крупных сел и станиц подались. На перекрестке Аргун-Грозный колонна притормаживает, высаживая меня, и уходит вправо - на Ханкалу. А мне - налево. Вон он, Аргун, километрах в двух, сразу за мостом через одноименную реку, уже окраина видна. Два километра по хорошей погоде, да без 'брони', пусть и при оружии и полном БК, это просто приятная прогулка. Минут через тридцать я уже подхожу через мост к хорошо укрепленному блок-посту с почти такими же воротами, что и в Червленной, разве что чуть пониже, на въезде в город. Опа, гляди-ка, а памятник уцелел! Словно старому знакомому киваю огромному бронзовому орлу, клюющему змею.[45]
Из-за стены, сложенной из мешков с песком мне на встречу выходит молодой чеченец в форме Дорожной Стражи с АКМом на плече.
- Ас-салам алейкум, наемник.
- Ва-алейкум салам.
- Далеко собрался?
- В Мертвые Земли.
- Позывной у тебя какой?
- Чужой.
Тот кивает, оборачивается к посту и дает отмашку. В воротах открывается довольно большая калитка. Намек понял, вхожу.
Аргун тоже изменился сильно. И если Червленная, Толстой-Юрт или Петропавловская разрослись и окрепли, то он, наоборот, здорово уменьшился в размерах и стал похож, скорее, на большую военную базу: повсюду люди в 'горках' и камуфляже, все с автоматами, гражданских не видно совсем. Хотя, ничего удивительного, кто ж добровольно согласится жить на самой границе? Слишком опасно. Вот и превратился довольно большой по чеченским меркам город в небольшую пограничную крепость.
На выходе подошел к бетонному бункеру КПП и попросил казака-часового с вислыми, будто у запорожца, усами позвать старшего. Через пару минут ко мне вышел крепкий чеченец лет сорока с густой сединой в волосах и щетиной, не превратившейся еще в бороду.
- Привет, чего хотел?
- Я из Червленной, мне в Комендатуре сказали, что порядок возвращения с Мертвых Земель надо с тобой обговорить.
