А дальше мы продолжили разговор за жизнь, начатый еще в переходе, но сейчас он плавно тек под хорошую закуску и выпивку. Оказалось, что мой организм, как впрочем, и я сам, весьма неплохо отнесся к алкоголю, и мы уже чуть не породнились с этим дедом. И все-таки было у нас кроме водки и одиночества еще что-то общее – наверно, отношение к жизни. Вот только пришли мы к нему с противоположных концов: он, имея все и потеряв, а я вообще никуда не приходил, не имея за пазухой ломаного гроша. Мы оба не строили никаких планов и не жалели себя. Но, в отличие от меня, у Михалыча была длинная и интересная жизнь за плечами, и поэтому нам было о чем поговорить.
Где-то между вечером и утром, будущим и прошлым, неизвестно в какой протяженности и пространстве наш разговор незаметно перешел в сон. Мне снились странные вещи. Будто я, это не я, а какой-то ангел, витающий в небесах и лечащий Землю. Почему-то при этом я покрывал ее огромными горчичниками, пластырями, и все пытался воткнуть большущий градусник. Но никакой подмышки у нее, естественно, не находилось и я в конце концов, сунул термометр прямо в Тихий океан. Вода при этом стала кипеть, а земной шар зачихал вулканами. Потом я удирал от какой-то комиссии, которая обвинила меня в неправильном лечении, потеплении климата, цунами и землетрясениях. Я на ходу оправдывался, что это все из самых лучших побуждений… в общем, чушь какая-то. Проснулся я от скрипучего бренчания старенького будильника.
- Ага! Пора вставать, – раздался в темноте голос Михалыча. - А то тут без света весь день так проспишь.
Вскоре последовало чирканье спичек, и темнота рассеялась от огонька очередной свечки.
- Давай перекусим, а потом на дело надо идти. Не в переходе же позорится, - при этих словах дед помрачнел. – Хотя и курьерство это мне ой как не по душе. Не лезу я в то, что ношу. Но то, что там ничего хорошего – любому понятно. Ты-то как, тут сидеть будешь, или пойдешь куда?
- А с тобой нельзя? – спросил я.
- Нет, этого хозяева не любят. Я должен быть один, - отказал Михалыч, но смилостивился и добавил. – Хотя можешь меня проводить до полпути, если делать все равно нечего.
На том и условились – делать мне, и действительно, было абсолютно нечего. Мы шли по утреннему городу. Народ в основной массе уже разбежался по рабочим местам, и вокруг наступила легкая передышка перед деловым наплывом трудовой суеты. Вскоре настал момент, когда мне было нужно оставить своего компаньона.
- Подожди меня здесь, - попросил Михалыч. – А потом, если еще есть желание, пройдемся до другого места.
Смотря на его удаляющуюся спину, я почувствовал, как меня постепенно охватывало беспокойство. Я нутром чувствовал, как неприятна ему эта работа. Но кроме этого, было еще что-то. Поэтому я не послушался старика и пошел вслед за ним. Мне не нужно было смотреть, куда он идет, настолько хорошо чувствовал его впереди. Так мы прошли еще с полкилометра, и я понял, что мой Михалыч остановился у цели своего путешествия. И здесь по-настоящему дошло, что меня беспокоило. Резко усилилось ощущение, будто над стариком нависла коварная и огромная змея и только выжидает, когда его укусить.
Но вот я понял, что он возвращается, словно неся с собой ядовитый подарок этой змеи. Я не стал от него прятаться, только взглянул ему в глаза, показав, что все понимаю, и проследовал за ним до точки, где мы расстались.
- Ты зачем за мной следил? – немного расстроенно спросил Михалыч.
- Не следил. Мне это не нужно, я просто чувствую тебя, - не стал я скрывать своих способностей.
- И как же ты меня чувствуешь? – немного ехидно пошутил дед.
- Вопрос не как, а что, - вздохнул я. – Понимаешь, над тобой нависла какая-то большая гадость… ты не заметил ничего необычного?
- Как не заметил, - признался старик. – Не нравится мне это, а тут еще ты со своими предупреждениями… чужой человек был, незнакомый. Это бы ладно, они иногда меняются, но денег дал слишком много. Целую тысячу, представляешь? И это за обычную работу: отнеси, передай. Я и за сотню бы сбегал.
- Слушай, Михалыч. Чует мое сердце, тут какая-то подстава. Знаешь что, давай-ка мы этот пакетик куда-нибудь спрячем, а ты возьмешь похожий с любой ерундой внутри.
- Куклу предлагаешь сделать?
- Можно и куклу туда засунуть, только зачем? – не понял я идеи.
- Да это так пустышку называют, - объяснил мне Михалыч, а я задумался, почему соску надо называть куклой и потом давать взрослым дядям в конверте. Но он не дал мне додумать и сказал. – А давай! Если все в порядке, то я потом настоящий пакет им передам.
- Я бы от него избавился как можно быстрее, но тебе видней.
- Думаешь, мне это доставляет удовольствие? Ведь понятно: мною, как метлой, следы заметают. Хорошо, если здесь еще просто деньги…
- Нет, не деньги. Здесь яд, сладкий такой, или приятный, затрудняюсь сказать… - определил я содержимое, сверяясь со своими привокзальными ощущениями.
- Ясно, - совсем поникнув головою, проговорил Михалыч. – Я все не хотел думать, а теперь, что ты наделал? Я же не смогу эту смерть раздавать больше.
- И не надо. Ты сейчас эту куклу в конверте неси, а я за тобой послежу, - не зная сам, почему, я ясно почувствовал свою ответственность за этого человека. Вот только как ему выкрутиться из этой тяжелой жизненной передряги, пока не представлял. Одно было ясно: чтобы разобраться в своих «чувствах», нужно было проиграть ситуацию до конца.
Спустя час мы шли почти в той же диспозиции, только в совсем другой части города. Я опять совсем не смотрел по сторонам, а «прощупывал» окружающее пространство на предмет «нравится - не нравится». Наконец, впереди появилась умеренно заинтересованная цель путешествия Михалыча. Я только подумал, что наверно зря мы с этой куклой придумали, как заметил сбоку все ту же затаившуюся змею. Она тут же кинулась к месту встречи, фоня хищным и властным желанием напасть на встретившихся людей, причем, нападавших было двое.
Я, понимая, что не успеваю, кинулся к Михалычу и увидел, как к нему и какому-то парню подлетают два в штатском, но явно облеченных властью типа. В принципе я ничего не имел против них – они делали свою работу. Того типа, с которым встретился мой закомый тоже не было жалко, но вот старика я не собирался никому отдавать.
Пока я несся к месту стычки, события не стояли на месте. Парень побежал и один из нападающих кинулся за ним. Второй из напавших схватил деда за руку, и тут же умудрился подхватить упавший конверт с асфальта. Сообразив, что следующими увижу наручники на руках деда, я кинулся к мужику и двинул его куда-то в живот, видимо, попав в какую-то там точку, так как тот начал сгибаться, как циркуль. Я же в это мгновение просчитывал ситуацию, ощутив интерес к машине за углом и ключам в кармане у обездвиженного мужика. Спустя секунду, я гнал Михалыча за угол дома, держа ключи в руках и чувствуя спиной, как второй чекист пытается достать пистолет. Но он не успевал, так как второй рукой держал пытавшегося сбежать парня.
Спустя еще десять секунд мы уже рулили по улице. Михалыч только пилькал глазами, не успевая за событиями. Я же продолжал играть на опережение, ощущая общую тревогу, которую собирался запустить очухивающийся вояка.
«Вот то, что нужно!» - подумал я, увидев знакомую букву М, и довольно вспомнил: «А я еще гадал, что она может значить».
- Михалыч, ты знаешь, как того зверя под землей деньгами успокаивать? – спросил я, подруливая прямо к площади перед воротами, ведущими под землю.
- Это ты про метро? – опешив, переспросил старик. – Конечно, знаю!
- Тогда вперед!
Я не знал, что мне предстоит. Думал: пройдем эти зубы и, слившись с толпой, двинем куда-то дальше. Туда, откуда они все потом возвращаются. Но все оказалось гораздо кудрявее. Эта жуткая дорога в преисподнюю… но Михалыч шел туда, как к себе домой. Это успокаивало. Следующим испытанием оказался страшный визг и грохот из черного туннеля, оказавшийся электричкой, закопанной на страшную глубину. И после всего этого мне пришлось еще и заходить внутрь вагона, а поезд помчал меня по глубинам ада. Но,
