Тонкий мир

через полгода.

Господину Хайеру понадобилось всего несколько секунд для того, чтобы сообразить: эта девочка перед ним – та самая ведьма.

– Полгода работы с самим Дариэлем Изгнанником – это солидный срок, – едко возразил мне маг, ощетиниваясь. На Дариэля он по-прежнему бросал полные восхищения взгляды, но сейчас в них появилось что-то заговорщическое, вроде просьбы: «Ну же, мы ведь с тобой оба – целители, ученые, осади наконец эту девчонку!»

Не на того напал.

– Дариэлем эм-Ллиамат , – холодно поправил Дэйр. Доброжелательность и самоирония сгинули из интонаций, словно их и не было, оставив только ледяную и совершенно оправданную снисходительность. Ох, маг сделал большую ошибку, назвав его Изгнанником именно сейчас . Всего неделя прошла после достопамятного разговора с Меренэ… – И работа на самом деле заняла меньше месяца, потому что Нэй практически все сделала заранее и сама. Из многих и многих моих учеников у нее, конечно, получилась не самая чистая и безошибочно исполненная дебютная работа, но одна из самых смелых и интересных. И действенных, – едко улыбнулся Дариэль. – Результат этой работы, собственно, стоит у вас за спиной и тщетно пытается сохранить сумрачный вид, – я мельком глянула на князя, угрюмо, исподлобья наблюдающего за ничего не подозревающим магом. – Можешь уже расслабиться, Ксиль, все равно никто тебя серьезно не воспринимает, – любезно предложил он князю, тут же согнувшемуся в приступе хохота. – Даром, что Северный князь – ведешь себя, как вздорный подросток, – с мнимым осуждением покачал головой Дариэль, преследуя, кажется, одну цель – припугнуть мага.

Веселье у Максимилиана продлилось недолго. Секунда – и он уже серьезен… почти.

– Да, дружок, ну ты и попал, – фамильярно похлопал Ксиль заметно перетрусившего Александра по плечу. Кажется, тот только сейчас осознал, кем был смешливый черноволосый юноша с нечеловечески синими глазами. – С первых же минут разозлить эстаминиэль Дэй-а-Натье, ее наставника, друга – это я себя имею в виду, да еще и брата… Правда, он вряд ли вам что-нибудь скажет, все-таки вы профессор – но когда-нибудь Хелкар закончит Академию, вер-р-рно? – последнее слово Ксиль почти промурлыкал. Хэл мрачно нахмурил брови, подтверждая слова князя. – И тогда-то он вспомнит, как к его сестре цеплялись… Невежливо. Разве так гостей встречают? – он ленивым котом скользнул к магу. Черные когти легко царапнули воротник широкого плаща в опасной близости от шеи.

Ткань повисла полосами.

– Приношу свои извинения, – сухо произнес маг и сделал шаг назад, стараясь скрыть нервозность. – Был неправ. Позвольте проводить вас в общежитие. Сейчас у нас тесновато, но, думаю, еще пару свободных комнат мы найдем.

– Мы будем очень признательны, – вежливо поблагодарила я его за всех нас, потому что Дэйр все еще изображал ледяную статую, Ксиль – хищно и завлекательно скалился, а мой брат, кажется, и вовсе задумал переплюнуть в мрачности Рэмерта. – А где сейчас Риан?

– Наверное, у себя в комнате, но ничего не могу гарантировать, – беспомощно развел руками Александр, с опасением косясь на князя. – Возможно, она отправилась в библиотеку или в лаборатории… Предсказать поведение уважаемой эстаминиэль практически невозможно.

Я приуныла. Академию по размерам можно было сравнить с небольшим городком. Не в характере Риан сидеть на одном месте, так что искать ее можно до бесконечности… А нити по-прежнему почти не было видно, даже если хорошенько сосредоточиться. Оставалось полагаться на удачу и чужие советы, причем не факт, что второе надежнее первого.

В холле было тепло. После почти тридцатиградусного мороза любая плюсовая температура создавала впечатление курорта. Плохо только, что снег на куртке, который я поленилась отряхнуть, растаял почти сразу же. Впрочем, Дэйр, давший мне полезную рекомендацию, и сам ей не воспользовался, и теперь запоздало пытался вытряхнуть из намокших волос кусочки рыхлого льда – остатки наших с Хэлом «снарядов».

– Может, сразу пойдем в комнаты – согреешься у камина, просушишь волосы, переоденешься? – робко предложила я. – Здесь сквозняков полно…

Дариэль только отмахнулся, с любопытством поглядывая вокруг. Ему, кажется, было интересно все – и крутые лестницы, и серые стены из шершавого камня, и гулкое эхо под высокими потолками…

– Позже. У меня на это целый вечер будет… Не беспокойся, не простужусь, у меня иммунитет хороший… теперь – так просто замечательный, – улыбнулся он ободряюще. – Успею еще в комнате насидеться. А в Академии мне еще бывать не приходилось. Пусть Хэл пока покажет мне, как он здесь устроился – комнату в общежитии, аудитории… Встретимся, когда ты закончишь свои дела с Риан.

– А как я узнаю, куда идти?

– Я скажу, – хмыкнул Ксиль. – Зачем еще нужны телепаты? Буду дожидаться вас с Дэйром на кухне, как примерная домохозяйка… Парень, а здесь есть кухня? – снисходительно обратился он к Александру.

«Парень», на свету оказавшийся тощим, среднего роста мужчиной с лошадиным лицом и суровой складкой между бровями, поежился и нехотя признался:

– Нет. У нас даже комнат с учебными лабораториями осталось немного… Почти все помещения либо заняты, либо непригодны для житья. Есть помещения без каминов и печей, но в них сейчас невозможно находиться – там мороз, как на улице, – торопливо пояснил он, глядя, как лицо Ксиля приобретает все более суровое выражение. Я чуть не лопнула, пытаясь запихать обратно в себя дурацкое хихиканье, так и рвущееся наружу. Не знаю, как, но князь пока умудрялся не переигрывать, оставаясь и грозным, и обаятельным. – К тому же западная башня Терсис закрыта для посещения… Оптимально было бы выделить комнату в Колата или Сириус… Я подберу для вас наилучший вариант, поверьте!

– Верю-верю, – успокаивающе улыбнулся Ксиль, пряча клыки. – И даже сам за этим прослежу… Малыш, ты не потеряешься одна в этом хаосе? Коридоры тут, похоже, путаные…

– Не потеряюсь, – уверенно мотнула я головой. – Три месяца здесь прожила… Кстати, а можно выделить комнату именно в Сириусе? Мне тогда не придется привыкать к новому месту.

Под пронзительным взглядом Максимилиана Александр дернулся и угодливо закивал:

– Конечно-конечно, именно так мы и поступим…

Хэл старательно отводил глаза от лебезящего мага, делая вид, что ничего такого не происходит. Конечно, ведь мы потом уедем, а ему здесь еще три года учиться… Сам-то комендант власти особой не имеет, но может запросто стукнуть кому-нибудь из деканата, и тогда Хелкару даже заступничество Рэмерта не поможет.

«Не волнуйся, этого Александра каждый день кто-нибудь шпыняет, – мысленно успокоил меня Ксиль. – Мне даже жалко этого несчастного человечка. Я, пожалуй, не буду его слишком сильно пугать… Оцени мою добродетельность!»

«Ценю», – отозвалась я скептически.

Ксиль был неисправим. Снаружи – вредный подросток, изнутри – опытный манипулятор… Вот только бывали ситуации, в которых отличить одно от другого было сложновато.

– Ну, так где твоя комната? – весело и предвкушающе обратился Дэйр к Хэлу, снимая напряжение. – Отведешь меня?

– А? Отведу, да, – угрюмо кивнул мой брат. – Нэй, поговорим потом?

– Ладно, – согласилась я. – Приходи в любое время… и меня зови к себе – тоже.

Ксиль подмигнул и потянул Александра в коридор налево, безошибочно угадывая местонахождение башни Сириус. Хэл с оживленно болтающим Дэйом отправился направо. Я некоторое время постояла в холле, а потом начала подниматься по лестнице – и лаборатории, и библиотека находились в восточной башне Нюкта. Если не найду Риан сегодня – попытаю счастья завтра. Не такая уж у меня важная информация, время терпит. Ведь главной-то задачей было увезти Дэйра из шумного человеческого города и завалить свежими впечатлениями, чтобы ностальгия не заедала.

Удивительно, но за то время, пока я слонялась по коридорам и лестницам Нюкта, на моем пути не встретилось ни одного студента. Странно, время-то еще было не позднее – шесть или семь часов, уж не помню, какая зимой разница с Зеленым. Зато даже в куртке меня просквозило – дуло изо всех щелей. Наверное, за изоляцию тоже отвечала магия…