Тонкий мир

– Я, кажется, говорила только о нормальном общении, не более.

– Но хочешь ведь? – сощурился Максимилиан. Я отвела взгляд.

– Невозможных желаний не загадываю.

– Невозможных… – вампир легонько коснулся губами моего лба. – Откровенно говоря, Найта, в глубине души… меня тянет к твоему целителю. Если бы он не вел себя так по- идиотски с одной юной ведьмой… Дариэль – очень сильная личность. И он… прекрасен. Такого человека я хотел бы видеть в своем клане. Но это уж точно относится к разряду невыполнимых мечтаний.

Я замерла.

– Ты имеешь в виду, что все-таки подружишься с ним?

– Попробую, малыш, хотя бы попробую, – улыбнулся Ксиль почти мечтательно. – Ведь ты этого хочешь, – добавил он шепотом. По спине мурашки пробежали.

То, что Ксиль только что говорил о любви шакаи-ар… То, что говорил об этом Тантаэ… Неужели пару минут назад Северный князь не просто пытался меня успокоить, а был искренен?

– Не ревнуешь? – неловко отодвинулась я. Максимилиан провел рукой по моим встрепанным волосам.

– Нисколько, маленькая. Я ведь совершенно точно знаю, что ты чувствуешь ко мне, – просто сказал он. – Не волнуйся. Иди за лекарством для нашего «больного», – добавил он, усмехаясь. – Только подскажи мне сначала, где тут кладовка, в которой прячутся веники-швабры и прочие совки.

– Нигде, – хмыкнула я. – Дэйр пошутил. Здесь магией все убирается. Заклинания автоматически активируются, как только комната остается пустой.

– В таком случае пойду разогревать… кхм, грибы, – улыбнулся Ксиль и сморщился, принюхиваясь к своим рукам. – Ну и запах от меня идет. Надеюсь, эльфенок разрешит мне воспользоваться купальней?

– Не сомневайся, – уверила я его. – Он ведь позволил тебе жить в этом доме.

Вампир удивленно выгнул бровь:

– Неужели?

Мои губы тронула улыбка.

– Конечно. Разве ты не чувствуешь: защита уже активирована, но ты для нее – «свой».

– Дела-а… – протянул Ксиль. И предвкушающе сощурился. – Тогда я за сменной одеждой. И навещу, пожалуй, нашего хозяина в купальне.

Э-э?

– Дэйр не любит, когда ему мешают! – выдала я, но комната уже опустела. Вот и попытался «подружиться»… Ладно, не маленькие, сами разберутся. А Ксиль, если будет продолжать в том же духе, схлопочет по шее. Дариэль, конечно, не воин, но рука у него… тяжелая.

Первым делом я связалась с Лиссэ через зеркало и сообщила, что с целителем все относительно в порядке. Наверняка она за него волнуется.

– Князь остался с вами или отправился на ночь в Приграничный? – со значением спросила тетушка, выслушав мой рассказ.

– Разумеется, здесь, – я пожала плечами как можно равнодушнее. – Дэйр не станет выгонять из дома бывшего пациента.

Лиссэ поджала губы.

– Надеюсь, Нэй, ты понимаешь, что он поступает так только ради тебя. Этим двоим трудно будет находиться под одной крышей… – эльфийка помедлила. – Если кто-то из них в итоге пострадает, вини только себя.

Зеркало погасло.

– Жестоко, – криво улыбнулось мне отражение. – Обнадеживает, что в роду Эльнеке отродясь не водилось пророчиц.

Я быстро заскочила на кухню, вымыла руки и лицо, поднялась в комнату – за домашней одеждой. С удовольствием перебравшись в любимые резаные джинсы и мягкую толстовку с капюшоном, спустилась в лабораторию. На лестнице специально прислушалась, но в купальне было тихо. Только вода плескала. Надеюсь, они друг друга не утопили…

Эссенция с говорящим названием «Чистотел» отыскалась на полке быстро. Ох, сколько воспоминаний связано с этой маленькой бутылочкой из синего стекла! Дозировку снадобья я выучила раньше, чем таблицу умножения: пять раз по пять капель на стакан молока. Дэйр всегда держал эссенцию под рукой, так как многие яды имели обыкновение быстро испаряться. Вот надышишься иногда какой-нибудь гадостью… Вроде бы и не смертельно, и антидот больше повредит, чем поможет, но и так просто не оставишь. А «Чистотел» – идеальный вариант. И яды выводит, и побочных эффектов не имеет. Разве что спать после него хочется до ужаса…

Наскоро смешав для Дэйра эссенцию с молоком, я поставила на огонь сковородку с ужином и вскипятила чайник. Есть не хотелось, но Ксиль наверняка не откажется – после манипуляций с крыльями-то! Конечно, лучше всего отпустить князя на охоту в Приграничный… Но сегодня мне что-то не хочется с ним расставаться.

– А запах ничего, – радостно оскалился Максимилиан, появляясь в дверях. Легок на помине! – Там хватит на троих?

Эльф, поднырнул под его локоть и первым зашел в столовую.

– Нет, – хмуро отрезал Дариэль, заглядывая в сковородку. – И не надейся.

После купания и сушки целитель поленился заплетать косу. Просто перехватил волосы медицинской резинкой в районе лопаток. Я пригляделась с любопытством. Волна золотисто-медового цвета сейчас сантиметров пятнадцать не доставала до колен.

– Ты подстригся? – охнула я. – Дэйр, почему? Какой у тебя теперь длины коса?

– Где-то на локоть покороче, – целитель недовольно покосился на усмехающегося вампира. – Такая неприятная история случилась… Причем недавно, где-то полгода назад. В Приграничном кто-то не поленился жвачку всунуть. Хороший такой комок… слюнявый… Фу, – Дэйра аж передернуло. Максимилиан за его спиной уже не улыбался, а просто давился хохотом. – Что поделаешь, пришлось обстригать… Сначала они вообще короткие были, до пояса, теперь отросли… Заклинания я не люблю, как ты знаешь, пришлось зельями обходиться.

– Жалко прическу, – неподдельно огорчилась я, пропуская через пальцы мягкие пряди. – Ну, ничего. Зато мыть удобнее. Смотри, и я тоже подстриглась…

– Я уже заметил, – Дэйр дернул меня за косичку. – Ты бы расчесалась, горе мое. Тебе в волосы мусор набился – листья, веточки… Ладно – я, мне пришлось под землей побывать, а как ты-то умудрилась испачкаться?

– Случайно, – зевнула я. – Перед сном помою.

– Любительница спать с мокрой головой, – хмыкнул эльф. – Это вредно, между прочим.

– Заболею – вылечишь. Ой, не накладывай мне, я есть не буду, только чая попью за компанию.

– Безответственное молодое поколение, – поддразнил меня Дариэль, разделяя ужин на две порции. Я улыбнулась. Склоки склоками, а гостю, пусть и вампиру, все равно отложил кусочки посимпатичнее. – Водится, с кем попало, спит с мокрой головой, питается плохо…

– А ты у нас старик? – хохотнул Максимилиан.

– Уж постарше некоторых, – в тон ему отозвался Дэйр. – И за едой не разговаривают.

– Да-а? – протянул Ксиль, разглядывая наколотый на вилку грибок. – А я, представь себе, не только разговариваю за едой. Иногда я и с едой болтаю… Когда еда особая, – он подмигнул целителю. Тот сверкнул глазами, но сдержался. – И, к слову, номинальный возраст – не такое уж большое преимущество. А в знании этого мира любой из моего клана даст тебе фору.

– Серьезно? – иронично поинтересовался Дэйр. – Считаешь, что я ничего в жизни не видел?

– Сколько тебе там? – возвел глаза к потолку Максимилиан. – Семь с копейками? Восемь тысяч? Не важно. Я ведь не ошибусь, если предположу, что ты почти не покидал Пределы? И общение твое ограничивалось контактами с соплеменниками?

Дариэль помрачнел.