несколько слов подряд, не смеясь.
- Думаю, я очень хороший доктор, - ответил Аполлон, удивленный ее вопросом.
Памела снова расхохоталась и покачала головой.
- Думаю, у нас тут сплошные ошибки перевода, - сказала она и постучала ногтем по почти пустому бокалу. - И это совершенно не помогает.
- Возможно, вы не против прогуляться со мной? - Аполлон воспользовался возможностью перевести разговор на другое. - Вечерний воздух наверняка наилучшим образом поможет прояснить мысли.
Памела показала пальцем на вечно солнечное фальшивое небо «Форума».
- Но здесь совсем не вечер!
Аполлон склонился к ней.
- Но в подобном месте разве мы не можем вообразить, что настала ночь?
И так легко, что она ощутила лишь тепло его тела, Аполлон погладил Памелу по руке. Это было лишь мгновенное прикосновение, но короткий интимный жест как будто подтолкнул девушку. Окружающий мир куда-то исчез, и Памела утонула в глазах собеседника. Он был так чертовски, так невероятно хорош… Памелу охватило чувство, которое она далеко не сразу узнала. Желание. Сколько времени прошло с тех пор, как она испытывала вот такое горячее стремление к мужчине? Годы… должно быть, много лет. А ведь ей было всего тридцать. Похоже, она позволила себе высохнуть, стать старой и бесчувственной. Ну, довольно. Памела глубоко вздохнула.
- Хорошо. Я прогуляюсь с вами, - заявила она. - Вы остановились во «Дворце Цезаря»? Я могу подождать здесь, пока вы переоденетесь.
- Нет. Я… я… - Мысли Аполлона заметались. - Я остановился вместе с сестрой.
- Ох… - Памела нахмурилась. - Впрочем, думаю, вам вообще-то и ни к чему переодеваться.
Вот это уже было нечто такое, что Аполлон прекрасно понимал. Язык девушки говорил одно, а ее тело - совсем другое. Это происходило одинаково и у смертных женщин, и у богинь.
Аполлон огляделся. Современные смертные одевались так странно… Как же он до сих пор не заметил, что выглядит совершенно неуместно? Только убого изготовленные статуи и были одеты так же, как он. Аполлон с немалым потрясением осознал, что, должно быть, в глазах Памелы выглядит настоящим шутом. А шуты едва ли склонны к романтике, но ведь он-то должен подарить ей именно романтические моменты, чтобы исполнить ее желание и разбить цепи, созданные заклинанием. У Аполлона мелькнула мысль, что на самом деле за всем этим кроется нечто большее, нежели простое завершение ритуала… что ему хочется, чтобы Памела восприняла его всерьез, и совершенно по другой причине. Эта мысль показалась ему странной, но интересной.
Что же ему сделать ради этого?
Ответ на задачку лежал рядом, вокруг него!
- Я могу просто купить более подходящую одежду, - сказал он.
Губы Памелы дрогнули в удивленной улыбке.
- Так просто?
- Разумеется! Разве здесь не магазины повсюду?
Девушка вскинула брови и кивнула.
- Да, действительно.
Аполлон встал и только тогда понял, что ему придется сделать такое, чего он никогда прежде не делал. До этого момента богу света ни разу не случалось просить женщину - хоть смертную, хоть бессмертную - подождать его. Он снова осторожно коснулся руки Памелы.
- Я не задержусь надолго. Вы подождете?
Памела ответила не сразу. Уголки ее губ чуть приподнялись в шаловливой улыбке. Она провела пальцем по кромке хрустального бокала и не спеша подняла голову, чтобы посмотреть в глаза новому знакомому.
- Полагаю, я вполне могу подождать. Немножко.
Аполлон улыбнулся, отошел на пару шагов, остановился, нахмурился и вернулся к столику.
- Какой магазин вы бы предложили? - спросил он негромко.
- Ну… - протянула Памела, тоже понижая голос, - вам повезло, я специалист по покупкам. И когда речь заходит о кутюрье, моя память мгновенно обостряется.
Она чуть прищурилась, соображая.
- Помнится, бутик Армани - как раз вон там. - Она показала направо.
- Значит, пойду к Армани.
А потом повернулся и быстро ушел за угол.
Как только он скрылся из виду, Памела вскочила и помчалась в дамскую комнату, чтобы позвонить Вернель.
- Умоляю, скажи, что ты звонишь потому, что выиграла джекпот в миллион долларов! - воскликнула Вернель вместо приветствия.
- Боже мой! Думаю, я и вправду выиграла, только не деньги!
- Эй, погоди! У тебя совсем пьяный голос! Подожди, дай мне сесть. А то если ты вдруг скажешь, что общаешься с мужчиной, я могу и в обморок упасть!
- Я не общаюсь, я флиртую! - Памела выдохнула это слово как молитву, потом захихикала и наконец закашлялась.
- Ты напилась, - догадалась Вернель.
- Ничего подобного! Просто немножко навеселе.
- Ох, боже мой!
- Вот именно так он и выглядит! Вернель, ты просто не поверишь! Я тут вытирала пролившееся вино… э-э… ну и немножко порезала палец. Черт знает как было больно, кстати. И я просто сказала это. Да, сказала вслух, что мне хочется романтики в жизни!
Памела медленно, отчетливо произнесла эти слова и тут же заговорила с бешеной скоростью:
- И представь, он сразу и появился! Одет в нечто вроде наряда греческого бога, но это потому, что так хотелось его сестре. Ну, в любом случае, мы немножко поболтали, а теперь, как только он купит новую одежду, мы… ты готова? Мы отправимся гулять!
- Ух, Памми, - сказала Вернель. - А где ты сейчас?
- В дамской комнате.
- А он где?
- Покупает приличный костюм.
- Ладно. Слушай меня. Отрезвей немножко. Он может оказаться чудаком.
- Он не чудак. Он поющий доктор.
- Слушай, у тебя что, от недостатка секса мозги прокисли? Ты говоришь как сумасшедшая! - Вернель захотелось дотянуться до Памелы через телефон и как следует встряхнуть подругу.
- Ну, все не так плохо, как может показаться, - ответила Памела, прикусывая нижнюю губу. - Вернель, он мне нравится. Он заставил меня снова чувствовать! И… и я ощущаю какую-то связь с ним. Я понимаю, что это звучит безумно, но между нами проскочила какая-то искра. Как будто мы понимаем друг друга.
Вернель только и смогла, что открыть рот, а потом закрыть его. И удержалась от того, чтобы обрушить на Памелу поток предостережений.
- Памми, я думаю, это прекрасно.
- Так я не дурочка?
- Нет, прелесть моя. Ты молода и одинока. Так что во всем этом нет ничего дурного, - заверила Памелу подруга. - Отправляйся на прогулку с этим треножником. Флиртуй и заворожи его! Но больше сегодня не пей, ладно?
- Я уже с этим покончила.
- Вот и отлично. И не забудь о презервативе.
- Вернель! Я не собираюсь заниматься с ним сексом!
- Памела! - Вернель передразнила подругу, произнеся ее имя таким же потрясенным тоном. - Вот тебе экстренное сообщение: если захочется заняться сексом - займись им! Но завтра утром я хочу услышать
