Он был потрясен, впервые увидев автомобили.
Конечно, Зевс настоял, чтобы до того, как бессмертные пройдут через портал, Бахус подробно рассказал им о современных средствах передвижения, о средствах оплаты, электричестве и необычной системе связи, называемой Интернет, так что Аполлон имел представление о сути того безумия, что творилось перед ним; но чудовищные экипажи, казавшиеся живыми, резкий электрический свет в теплой весенней ночи - все это оглушило его. Он сосредоточился на знакомой части дикой картины - фонтанах - и напомнил себе, что он олимпийский бог, один из изначальных двенадцати бессмертных. Он мог уничтожить все вокруг простым мысленным приказом.
Одна из черных блестящих штуковин на колесах взревела и заскользила в сторону, и тут же другое чудовище ударилось о нее. Аполлон быстро шагнул вперед, чтобы встать между Памелой и железными тварями, и аккуратно передвинул девушку так, чтобы она очутилось у его правой руки вместо левой.
- Я прекрасно понимаю, что именно вы думаете, - негромко произнесла Памела.
Аполлон встревоженно посмотрел в ее глаза. Умом он понимал, что девушка не может прочесть его мысли, но даже легкий намек на то, что она может знать, что происходит в его голове, был слишком пугающим.
- Можете даже и не говорить, - плутовским тоном сказала она. - Вы думаете, что вон тот фонтан просто грандозный.
Аполлон понадеялся, что охватившее его облегчение было не слишком заметным.
- К несчастью, вы ошибаетесь, - передразнил он Памелу, повторив ее тон. - Я думаю, что он огролинский.
- Ну, это просто потому, что вы неправильно используете слово. Огролинский не так велик, как грандозный; следовательно, «грандозный» - более точное слово для описания вот этого… - Памела изобразила сомнение, измеряя взглядом размеры площади перед «Дворцом Цезаря». - Этого фонтана.
Аполлон кивнул, с достоинством принимая поражение.
- Согласен с вами. Это сооружение определенно грандозно.
- Значит, я действительно не ошиблась.
Когда дело касалось женщин, Аполлон вовсе не был дураком в любом из миров. Он улыбнулся.
- Могу ли я вызвать такси для вас и вашей милой леди? - спросил посыльный, подойдя к ним.
Аполлон бросил «нет!» с куда большей резкостью, чем намеревался, - и вдруг обрадовался, что ночь в этом мире настолько полна огней и звуков, что даже молния, сверкнувшая в небе в ответ на восклицание бога света, осталась незамеченной. И все же он постарался совладать с собой.
- Нет, - повторил он спокойнее. - Мы с леди просто гуляем.
- Фонтаны Белладжио ведь недалеко отсюда, верно? - спросила Памела.
- Да, мадам. - Парнишка показал нужное направление. - Идите вдоль этой улицы до перекрестка, поверните направо, перейдите следующую улицу - и вы на месте. Вы их не сможете пропустить.
- Спасибо. - Памела сжала руку Фебуса. - Идем?
Аполлон абсолютно не был готов к такой прогулке. Он бы предпочел снова встретиться с могучим змеем Пифоном, один на один в темных пещерах Парнаса, чем шагнуть в эту чужую ночь. Но маленькая женщина, державшая его под руку, двинулась вперед с уверенностью Геракла. Аполлон стиснул зубы и рванулся за ней, настороженный и полный опасений.
- Как здесь тепло! Приятная перемена после Колорадо. Даже сейчас, в мае, у нас уж слишком холодно для весны… на прошлой неделе снова снег шел!
Памела откинула голову и широким жестом обвела все вокруг. Смеясь, она глубоко вздохнула, наслаждаясь дневным теплом, еще сохранившимся в воздухе.
- Я и не осознавала, насколько мне хотелось весны, пока не приехала сюда.
Аполлон что-то неразборчиво пробормотал, соглашаясь. Его взгляд метался между женщиной, шедшей рядом с ним, и страшными экипажами, мчавшимися по переполненным людьми улицам к огромным сияющим вывескам и уходящим в небо зданиям, украшенным разноцветными движущимися картинами. Зевс приказал нимфам не покидать пределов «Дворца Цезаря». Они, как прекрасные маленькие мошки, могли бы не справиться с волнением при виде этих сверкающих, переливающихся всеми цветами огней, если бы рискнули выйти наружу. Аполлону даже подумать было страшно, что могло случиться с веселыми полубожествами, опьяненными светом и шумом.
- Осторожней! - Голос Памелы вернул его к реальности современного мира, а ее рука вынудила остановиться. - Эй, мы слишком поспешили. Я зазевалась, а движение здесь просто ужасающее. Нам лучше подождать зеленого света.
Они стояли на углу улицы, бурлившей машинами, и Аполлон вдруг понял, что, если бы не Памела, он бы шагнул прямо в этот непрерывный поток автомобилей. Конечно, на самом деле эти металлические штуки не причинили бы ему вреда, но совершенно не хотелось объяснять Памеле, почему чудища на колесах не смяли его в лепешку. Грезить наяву в королевстве Лас-Вегас было не слишком умно.
- Должно быть, фонтанное шоу - вон там, - сказала Памела, показывая через улицу туда, где огни отражались в массе воды.
Аполлон прищурился, вглядываясь вдаль через поток экипажей и людей.
- Я не вижу никаких фонтанов.
Перед ними красный кружок сменился зеленым, и люди вокруг поспешно пошли вперед. Аполлон колебался, но когда Памела уверенно шагнула на мостовую, последовал за ней, внимательно следя, чтобы какой-нибудь блуждающий экипаж не бросился им наперерез.
- Не думаю, что фонтаны действуют до начала шоу. А, могу поспорить - здесь все написано.
Памела увлекла спутника к небольшому плакату с информацией. Прочитав его, она кивнула.
- Ну да, фонтанное шоу начинается каждые четверть часа. - Она посмотрела на наручные часы. - Сейчас одиннадцать двадцать пять, так что у нас есть еще пять минут.
Взяв себя в руки, Аполлон наконец перестал обращать внимание на окружающий кошмар и снова сосредоточился на прелестной женщине, за которой должен был ухаживать.
- Вы хотите пройтись? Или предпочтете посидеть где-нибудь и подождать начала представления? - Он показал в сторону мраморных скамей вдоль аллеи, ведущей к небольшому озерцу.
- Конечно пройдемся! - ответила Памела, и они не спеша зашагали вдоль берега.
После недолгого дружеского молчания Памела заговорила:
- Здесь вокруг странно перемешаны вульгарность и изысканность, вам не кажется?
Аполлону хотелось сказать, что Памела и вообразить себе не может, насколько странным представляется ему Лас-Вегас, но его ободрил тот факт, что для Памелы тоже все это несколько необычно.
- Более чем согласен с вами, - ответил он.
- Да… вот посмотрите на это. - Она указала на другую сторону улицы. - Там мы только и видим, что бодрые призывы типа «Поспешите потратить у нас свои деньги!». А здесь уже совсем другое.
Памела остановилась и перегнулась через белые мраморные перила, украшавшие нечто вроде старой итальянской балюстрады. Она бежала вдоль воды, отделяя прогулочную дорожку от озера.
- На этой стороне улицы все заставляет нас верить, будто мы гуляем по какой-то европейской аллее. Здесь нет неоновой рекламы, а только симпатичные старомодные уличные фонари, а между ними - чудные маленькие деревья. А это… - Она посмотрела через озерцо, на магазинчики и рестораны Белладжио. - Это напоминает прекрасную тосканскую деревню. Я знаю, что все это - просто декоративный прием, но образ работает! И как дизайнер, я готова аплодировать удачному маскараду.
Что- то в голосе Памелы встревожило Аполлона. И он с удивлением обнаружил, что девушка выглядит погрустневшей, и именно эта неожиданная меланхолия и отразилась в ее тоне. До сих пор она казалась веселой, даже дурашливой, наслаждалась вечером и разговором. Что могло случиться?
- А что, маскарад - это плохо?
- Не то чтобы плохо, - сказала она, все так же глядя на другой берег озера. - Просто иногда смотрю на что-нибудь и гадаю: настолько ли оно настоящее, как кажется?
Аполлон понимал, что Памела говорит не только об архитектуре и уличных рекламных огнях. Ему хотелось утешить девушку, сказать, что ей незачем так грустить. Но разве он мог? Он сам был не тем, кем казался. Или не был? В этот момент бог света чувствовал себя самым обычным мужчиной, которому ничего
