говорил быстро, спеша опередить здравый смысл, который заставил бы его замолчать. - И после того был целую вечность верен своей возлюбленной.
- Вот как? И кем же она была? Прославленной богиней?
- Нет, он нашел свою половинку среди смертных.
- Смертная женщина? Ух ты… Наверное, потому-то все это и называется мифами. Я просто вообразить не могу настоящую, реальную женщину, которая оказалась бы настолько глупа, чтобы влюбиться в бога.
У Аполлона что-то сжалось в груди.
- Но только подумай о том, что она получила! Она воспользовалась шансом - и нашла свою настоящую половину!
Памела улыбнулась - неторопливо, нежно.
- Да ты и вправду романтик…
- Да, - произнес он резко и тут же был вынужден замолчать и перевести дыхание, чтобы утихомирить взбунтовавшиеся чувства. - Но я не всегда им был. На самом деле я скорее был похож на Аполлона, искал забав и развлечений и ни о чем более не думал. Но теперь я знаю, что меняюсь.
Он пожал плечами и продолжил намеренно беспечным тоном:
- Может быть, именно поэтому я стал так хорошо понимать истории о боге света.
Памела молча разглядывала свой бокал. Она не знала, что тут можно ответить. Ее, без сомнения, влекло к этому мужчине, а его слова тронули сердце. Он казался таким открытым и искренним… Но Памела боялась. Когда думала о том, чтобы всего лишь развлечься в выходные, она немножко нервничала и у нее кружилась голова. Но мысль о начале более серьезных отношений пугала ее не на шутку.
Памела подняла взгляд на красивое лицо Фебуса. Фебус пристально смотрел на нее. Памела глубоко вздохнула, но вместо того, чтобы бросить какое-нибудь небрежное саркастическое замечание насчет того, как романтика преображает прожигателей жизни, она вдруг услышала, что говорит чистую правду:
- Я разведена. У меня был неудачный брак. Нет, это вычеркнем. У меня был ужасный брак. Я с тех пор даже на свидания не ходила. Ты был честен со мной, так что и мне приходится быть честной. Меня пугает одна только мысль о каких-то новых взаимоотношениях. Я не думаю, что готова к чему-то большему…
Памела замялась, не желая выглядеть дешевой шлюшкой.
- Ты должна исцелиться, - сказал Аполлон, не дожидаясь продолжения.
- Да, конечно, - согласилась Памела, мысленно поблагодарив его за то, что он сумел понять, что она пыталась объяснить.
- И ты исцелишься, сладкая Памела, - добавил он.
- Спасибо, - сказала она, кладя ладонь на его руку. - Я понимаю, что это звучит безумно. Я знакома с тобой всего пару дней, но в тебе есть что-то такое, что заставляет меня верить: ты действительно понимаешь, что я имею в виду.
- Это правда, сладкая Памела. И ты не представляешь, как это редко случается - подобная связь между людьми.
Памела медленно погладила пальцем его руку и заглянула в бездонную синеву его удивительных глаз.
- Ох, мне кажется, я немножко представляю.
Тяжелый ком в груди Аполлона внезапно растаял.
Дело было не в том, что она не желала любить, а в том, что ей причинили боль… Ужасную боль. Она нуждалась в исцелении, а как раз это и мог сделать для нее бог света Аполлон.
- Я тебе принес кое-что. И думаю, сейчас как раз подходящий момент, чтобы сделать подарок.
Аполлон сунул руку в карман и извлек тонкую золотую цепочку. Он держал ее так, что свет падал на тонкие звенья, привлекая внимание к маленькой золотой монетке, прикрепленной к ним. На лицевой стороне монеты был отчеканен строгий профиль какого-то греческого бога.
- Ох, как красиво! - выдохнула Памела.
Звенья не выглядели идеально правильными; они скорее были похожи на маленькие круги с неровно выбитыми серединами, и Памела поняла, что именно эти неровности создают впечатление, что цепочка очень старая.
- Но я не могу это принять. Она слишком дорогая.
- Могу заверить, мне она не стоила ничего. Она у меня давным-давно. Пожалуйста, мне доставит огромное удовольствие, если ты будешь ее носить. В конце концов, мы ведь только что говорили о том самом боге, который тут изображен.
- Правда? Так это Аполлон? - Заинтересованная, Памела наклонилась и взяла золотую вещицу, всматриваясь в интересный мужской профиль.
- Он тут гораздо больше похож на себя, чем на том фонтане, - сказал Аполлон, криво улыбнувшись.
- А знаешь, - удивилась Памела, переводя взгляд с монеты на Фебуса, - он похож на тебя. Ну, я не хочу сказать, что это твоя точная копия. Но профиль такой же.
- Это воистину комплимент! - Улыбка Аполлона стала шире. - По крайней мере, это комплимент, если ты не скажешь, что я похож и на вон ту статую тоже.
Он кивком указал на большеголового Аполлона.
- Ой, нет! - рассмеялась Памела. - С тем ты не имеешь ничего общего.
Аполлон хихикнул, оценив иронию ситуации.
- Если будешь носить эту монетку, ты сможешь думать об Аполлоне как о своем личном, собственном боге, - продолжил он уговаривать Памелу. - Аполлон станет твоим талисманом. И возможно, бог света поможет тебе решить все недоразумения с заказчиком и как-то разобраться с его странной просьбой.
Памела переводила взгляд с монеты на Фебуса, с Фебуса на монету… она уже готова была сказать: «Нет, спасибо». Но продолжала колебаться. Что, собственно, такого уж плохого в том, чтобы принять какой-то подарок от красивого мужчины? Ладно, конечно же, она ни на секунду не поверила, что цепочка ему и вправду ничего не стоила, но… он ведь врач. Так что вполне мог позволить себе такое. К тому же совпадение выглядело действительно любопытным: они только что говорили об Аполлоне, боге, который якобы полюбил простую смертную женщину. И это было глупо, и романтично, и не в ее характере…
- Спасибо, Фебус. Я ее возьму.
Прежде чем Памела успела бы передумать, Аполлон встал и обошел столик, чтобы надеть цепочку на длинную стройную шею девушки и застегнуть сзади. Но сначала он положил цепочку себе на ладонь и сосредоточил всю огромную силу бессмертного на маленьком кусочке золота.
- Пусть она принесет тебе все, что представляет собой Аполлон: свет и правду, музыку и поэзию, и прежде всего исцеление. - И надел цепочку на шею Памелы.
- Как это прекрасно прозвучало…
Памела подняла голову и посмотрела на Аполлона, касаясь цепочки. Она почти могла поклясться, что кожей ощутила исходящее от нее тепло.
Аполлон улыбнулся и наклонился, чтобы коснуться губами ее губ. Он предполагал, что это будет не более чем короткий нежный поцелуй, однако губы Памелы раскрылись навстречу ему, а ее рука прижалась к его груди. И Аполлон поцеловал ее крепче. Какими же сладкими и мягкими были ее губы… Ему хотелось по- настоящему оценить вкус Памелы, всей ее, целиком… Он хотел…
- Э-э… прошу прощения…
Голос официанта развеял красный туман страсти, охватившей Аполлона. Бог угрожающе рыкнул на незадачливого слугу, и тот поспешно отступил назад.
- Простите, сэр. Просто тут уж очень народу много собралось, и я пытался пройти вокруг вашего столика…
- Найди другую дорогу! - гневно бросил Аполлон.
Слуга кивнул и поспешно удалился. Когда же Аполлон снова повернулся к Памеле, то увидел, что ее лицо пылает, а ладони прижаты к щекам.
- Просто поверить не могу. Позволить такое на публике… я ведь вполне трезвый взрослый человек!
- Так давай найдем местечко поукромнее, - предложил он, поглаживая ее руку, прижатую к горящей
