- Держи руку ниже уровня сердца, - сказала она Аполлону, и тот с трудом кивнул.
Памела повернулась к корзине.
- Где же этот долбаный сотовый… - цедила она сквозь зубы, с трудом удерживаясь от бессмысленного потока слов. - А!
Она быстро набрала нужный номер - «звездочка - шестьдесят два».
- Ну же, ну… - бормотала она.
Еще раз заглянув в корзину, она достала две бутылки воды. И, говоря в трубку, открыла бутылку и протянула Аполлону; он одним глотком наполовину осушил ее.
- Алло, это Памела Грэй. Я гостья Э. Д. Фоста. Мы с помощником находимся на гребне холма над озером в первом рукаве каньона, и его только что укусила гремучая змея. - Памела говорила быстро и отчетливо, как будто и не готова была удариться в панику.
- Прежде всего, вы уверены, что это была именно гремучая змея, мэм? - с профессиональным спокойствием спросил дежурный.
- Да, я уверена. Треугольная голова, тускло-коричневое туловище. И погремушка.
- Я немедленно высылаю к вам команду экстренной медицинской помощи, Памела.
Памела слышала, как пощелкивала и пищала рация где-то рядом с дежурным. Потом он стал задавать ей уточняющие вопросы:
- Куда именно она его укусила?
- В правую руку. Под большим пальцем, повыше запястья.
- Постарайтесь, чтобы он сидел или лежал и при этом его рука находилась ниже уровня сердца.
- Уже сделано.
- Он в сознании?
Памела посмотрела в глаза Аполлону.
- Да.
- Боль очень сильная?
- Да, он говорит, что его как будто жжет огнем. - Голос Памелы надломился.
- Памела, очень важно, чтобы вы сохраняли спокойствие. Не позволяйте ему впасть в панику. Он должен сидеть неподвижно, насколько сможет.
- Я понимаю.
Держи себя в руках, приказала она себе. Если она сама запаникует, он останется один.
- Хорошо, у вас есть вода?
- Есть.
- Промойте ранку, но поосторожнее, чтобы он при этом не слишком двигал рукой.
- Сейчас сделаю, подождите… - Она положила трубку на землю рядом с собой и схватила вторую бутылку воды. - Помощь скоро подоспеет, но укус надо промыть прямо сейчас. Надеюсь, тебе не будет больно, хотя и может быть… Ты должен сидеть как можно более спокойно, так что даже если будет больно - постарайся не дергаться.
- Делай что надо. Я не стану шарахаться от тебя.
Когда она осторожно взяла его за руку, Аполлон закрыл глаза, а когда на глубокие следы змеиных зубов полилась вода, он лишь задышал быстрее, но не пошевелился.
Памела вытерла мокрые руки о шорты и снова взяла телефонную трубку.
- Я это сделала. Что еще?
- Если у него на руках есть кольца, браслеты или часы, снимите их.
- Нет, он ничего не носит.
- Хорошо. Теперь вам нужно только успокаивать его и постараться, чтобы он не слишком сильно волновался.
- Может, надо наложить какую-нибудь повязку или еще что-то?
- Нет, укус слишком близко от запястья. Просто старайтесь его успокоить и не давайте ему замерзнуть. И не позволяйте заснуть. У него может ускориться пульс или возникнут затруднения с дыханием. Могут также начаться судороги, или он даже потеряет сознание. Яд гремучих змей вызывает очень сильную боль. Будьте готовы к его реакции.
- А когда к нам доберутся медики? - Памеле было трудно говорить, от страха у нее перехватывало дыхание.
- Они будут у вас меньше чем через двадцать минут. Держитесь, Памела. Укус гремучей змеи - дело серьезное, но совсем не обязательно смертельное.
Слово «смертельное» Памела восприняла как удар ножом в сердце.
- Я… я чувствую… - заговорил Аполлон, но тут же склонился набок, и его глаза закрылись.
- Ладно, жду, - сказала Памела в трубку, отбросила телефон и кинулась к Аполлону.
- Нет! - вскрикнула она, снова усаживая его спиной к камню. - Ты не можешь уйти!
Она коснулась его щеки. Кожа была горячей.
- Не оставляй меня!
Его ресницы затрепетали, глаза открылись. Он быстро заморгал, как будто не в силах сосредоточиться на ее лице.
- Памела… - слабым голосом произнес он.
- Аполлон, не уходи от меня! - жалобно сказала она.
Снова сунув руку в корзину, Памела достала льняную салфетку и, смочив ее водой из бутылки, осторожно отерла пот с его лица.
- Как приятно… - пробормотал он. - Прохладно… хорошо…
Он скривился, когда по его руке прокатилась очередная обжигающая волна боли.
- Так вот как чувствуют себя те, кого сжигают… Забавно, правда, что это должно было случиться именно со мной? - выдохнул он.
- Все будет хорошо, - сказала Памела, промокая его лоб. - Медики будут здесь через несколько секунд.
Они привезут сыворотку, противоядие. С тобой все будет в порядке. Ты просто обязан поправиться.
Аполлон снова заморгал, пытаясь справиться с туманом перед глазами.
- Ты плачешь… - Его здоровая рука попыталась смахнуть слезы со щек Памелы, но тут же бессильно упала. - Не плачь, сладкая Памела. Я ведь уже говорил тебе, что Подземный мир - чудесное, редкой красоты место. Как ты, моя половинка, женщина редкой красоты.
- Не говори о Подземном мире! - Слезы уже настоящим потоком хлынули из глаз Памелы. - Ты не можешь умереть. Ты Аполлон, бог света!
- Ну, прямо сейчас бог света более чем смертный мужчина. - Аполлон замолчал.
Он задыхался, и говорить ему было трудно. Огонь из его руки быстро распространялся по всему телу. Аполлон чувствовал, как боль впивается в плечо и, словно поток горящей смолы, проливается в грудь.
- Памела, послушай… Гадес говорил мне, что души-половинки всегда находят друг друга. Жизнь за жизнью они встречаются снова и снова. Помни это…
В его груди как будто что-то взорвалось, и лицо Аполлона искривилось от боли. Он как будто провалился внутрь себя, в выжженное пространство. Аполлон закрыл глаза и соскользнул в черное ничто.
- Нет! - закричала Памела.
Руками, дрожащими так сильно, что она почти не владела ими, Памела коснулась его лица. Секунду назад его кожа была горячей; теперь она стала прохладной и влажной. Памела попыталась нащупать пульс, но ей это не удалось. Нет! Такого просто не могло быть! Невозможно, чтобы такое случилось! Памела стремительно встала и, запрокинув голову, яростно закричала, обращаясь к небесам:
- Зевс! Твой сын умирает! Где ты? Спаси его… открой свой чертов драгоценный портал и забери его домой! Что ты за отец такой?!
Небо вдруг замерцало слабым светом, раздвинулось, как гигантский занавес, и какой-то молодой человек повис над Памелой. Он был одет в короткую тунику, очень похожую на ту, в какой был Аполлон в вечер их первой встречи, и в золотые сандалии, державшиеся на перекрещенных на лодыжках ремнях, на
