хакал эту фирму?
Я рассказал ей, как всё происходило, рассказал и то, что Неро меня подставил, а я его сдал Витдатеру. Лита широко открыла глаза:
– Когда Старк звонил тебе?
– Сегодня около часу. Он сказал, что Неро при нём разговаривал с Чёрными.
– Старк не мог ничего слышать, потому что весь лень отсутствовал. А вот я постоянно была рядом с Неро с одиннадцати и где-то до трёх. В час мы с ним и Штейнером обедали. Потом смотрели трансляцию с соревнований гладиаторов...
Я внимательно изучаю её лицо. С одной стороны, не исключено, что Старк меня надул, и я отправил полицию к хорошему человеку... С другой – она может быть в сговоре с Неро... Был бы Руди, я бы ему поверил. Но Руди мёртв...
В голове вертится информация о Старке и Неро.
Старк говорил, что хочет перейти в другую группу. Он не знал, где находится дом Неро – это точно следует из записей Некроса. Старк не мог сам сдать Неро, не сдавая остальных хакеров. Они с Неро были не в самых лучших отношениях... Решил убрать Неро моими руками?
Ладно, будем считать, что Лита не лжёт. Мне такой расклад приятнее.
Будь что будет. Если я ошибаюсь, готов ответить за это.
Воспользуюсь основным правилом Антея: сделав выбор, нельзя колебаться, надо идти до кониа.
– Куда нас везёт Стиви?
– Просто подальше. В наш район... Они узнали твоё имя?
– Нет, я назвал им другое.
– Хорошо. Тогда можешь идти домой, они тебя не вычислят.
– Сначала надо предупредить Неро.
Мы выходим из фургона, и меня поражает перемена на улицах полиса. Прохожие двигаются заметно быстрее, машины вообще проносятся так, что опасно приближаться к дороге.
– Что произошло в городе?
– Взорвался ещё один энергореактор. Начинают отключать энергию в самых бедных районах. Там бунтуют. Полиция наводит порядок. Ситуация выходит из-под контроля властей... Я уверена: это дело рук одной анархической группы. О ней никто ничего не знает толком. Известно только, что её лидера зовут Райдел Ферри.
Мы бежим в клуб, надеясь застать Неро. Но нам сообщают, что он простился со всеми с полчаса назад – пошёл провожать свою девушку, а потом собирался домой.
Мы разделились. Лита побежала догонять Неро – она знает, где живёт его подружка. А я заскочил домой, положил ноут и взял свой старый Максвелл – не привык ходить без оружия: чувство собственной незащищённости сводит с ума. Потом спустился в гараж, завёл машину и поехал по маршруту, который мне указала Лита. Бортовой компьютер показывал стрелками повороты к дому подружки Неро.
Лита была там. Оказалось, что Неро уже нет: он посидел минут пятнадцать и отправился к себе.
Мы бросаемся вдогонку.
Мне кажется, что чего-то не хватает вокруг, потом я понимаю – крыс.
Скорее, скорее... Надо успеть перехватить Неро, пока он не дошёл до дома, где его наверняка ждёт засада.
Внезапно впереди я вижу скопление машин. Их так много, что не проехать! Ближайшие переулки тоже полны ими. Люди вышли наружу и молча смотрят на что-то.
Мы тоже выходим и начинаем продираться сквозь толпу.
Впереди – большая двенадиатирядная дорога. И на другой её стороне столпотворение.
А на дороге– крысы. К ним присоединяются всё новые и новые, вылезая откуда попало. Они словно чего-то ждут...
Какая-то гнетущая атмосфера... Словно должна произойти трагедия...
Нарастает гудение... Такое чувство, что я уже слышал его где-то...
Шелест...
Идущий по пустой дороге человек в длинном плаше... Капюшон откинут на спину, руки спрятаны в рукавах...
Это же Ивар!
Но сложно узнать его в этот миг.
Белые губы, словно он умирает от жажды... Глаза смотрят вперёд, не мигая. В них застыло видение чего-то неизбежного и ужасного, доступного пока только Ивару... Серая кожа, туго обтянувшая череп... Ноги мерно отсчитывают шаги...
А за ним – серой армией, тёмной рекой, зловонным воинством – идут крысы. Не отрывая от него глаз, горящих адским пламенем, одна за другой, в колонну по шесть, они следуют по пятам за безумием в чёрном плаще.
Он идёт к выходу из полиса. Он ведёт их за собой. Если он остановится, его сьедят.
Из всех переулков, из отдушин и шелей вылезают новые и новые крысы, чтобы присоединиться к своим собратьям. Они разорвут Ивара в клочья, если вдруг пропадёт странная магнетическая сила, притягивающая их к нему.
Что это?
Люди долгое время фиксировали разные сверхъестественные явления среди животных, но никогда не видели ничего подобного.
Выходит, Ивар прав, говоря о скрытых силах человеческого организма.
Никто не произносил ни слова.
Никто не издавал ни звука. Словно на похоронах.
Крысы идут – будто одурманенные.
Бесконечной рекой... Как же их много!..
Лита хватает меня за локоть и показывает на толпу, стоящую напротив: среди людей и Неро...
Шествие продолжалось пять минут. Наконец, крысы исчезли из виду.
Люди медленно стали расходиться, словно околдованные странной силой. Мы кинулись через дорогу и настигли Неро.
– А, Лита, Анри, привет!.. Что вы здесь делаете?
– Ты не должен возвращаться домой! Там засада полиции! – выпаливает Лита.
Неро останавливается и поднимает брови:
– Откуда вам это известно?
– Я послал их туда, – произношу, еле переводя дух.
– Ты?.. Зачем?! – Ещё мгновение, и он схватит меня за грудки.
– Пойдём, сядем в машину, мы всё объясним... После горячей беседы Неро бьёт кулаком в ладонь:
– Каналья Старки!.. Я знал, что он на меня зуб имеет, но чтоб до такого дошло!.. Едем в клуб. Старки больше не жилец, если только не удерёт из полиса!..
Приезжаем в «Log out».
Пока Неро и Лита разговаривают со своими знакомыми, я сажусь за свободный столик и просматриваю информацию, которую добыл в Витдатере.
Паззл начинает собираться воедино.
Интересная программка лежала на диске у Максима. Я покопался в ней, потом проверил остальную информацию. Неутешительный вывод подтвердился.
Серж оказался прав... В Клане – раскол.
Программка Максима предназначена для копирования имплантантов. Он выборочно перекачивал необходимое из плат умерших кланеров в свой мозг.
Я не стал проверять эту программу на себе, потому что пополнение собственных знаний таким способом страшнее любого наркотика. Однажды начав, нельзя остановиться.
