ковровой дорожкой, на которой толкались и шумели фотографы.
Гостей, выходивших из лимузинов, встречали ослепительные вспышки и крики:
— Леонардо! Сюда! Хью! Рене! Улыбнитесь!
Кейт смотрела, как пламя отражается на блестящих боках лимузинов, и сердце у нее сжалось от восторга. Она не могла поверить, что оказалась здесь. Возбуждение захватило и унесло ее, но тут кто-то тихо и тревожно напомнил, что у Кейт не так много шансов оказаться в этом волшебном мире.
Это говорила Селия.
— Вперед, — шептала она Лансу, которому явно не нравилась идея жены, — и помни, что ты должен провести Кейт.
Он смилостивился и под пристальным взглядом Селии направился к лакеям, стоявшим у вороте каменными лицами. Помахав своим журналистским пропуском, он принялся объяснять им что-то про Кейт. Девушка затаила дыхание. На лицах охранников отразилось сомнение. Они изучали приглашения, пропуска и другие бумаги Ланса — целую папку, как заметила Кейт, — и что-то говорили друг другу.
А потом раздался оглушительный рев. Все взгляды устремились в сторону огромного черного мотоцикла, который подкатил к воротам.
— «Ангелы ада»![22] — Селия не смогла сдержать эмоций, когда крупный коренастый байкер с густой бородой снял шлем и все увидели его длинные грязные волосы, большие усы и свирепое выражение лица.
Его пассажир — стройный, в блестящем комбинезоне черного цвета, плотно обтягивавшем фигуру, — тоже снял шлем, и… по плечам рассыпались длинные светлые волосы.
— Скорее, актриса из ада, — пробормотала Кейт, когда Шампань де Вайн перекинула обтянутую черным винилом ногу через сиденье мотоцикла и вонзила острый каблук в землю.
Актриса расстегнула молнию практически до пупка, и Кейт, наблюдая за ней, недоумевала, как Шампань вообще удалось втиснуться в этот комбинезон. На нем не было ни единой складки, а под ним — ни грамма лишнего жира.
— Она отлично усвоила главное правило знаменитости, — восхищенно заметил Ланс, когда охранники, отвлекшись на сверкающую улыбку Шампань, позировавшей перед камерами, пропустили их без дальнейших разговоров. — Главное — правильно появиться. Например, на мотоцикле, когда все приезжают на лимузинах.
— Или на «саксо», — съязвила Селия, когда они приближались к ярко-красному ковру. — Она и второе правило знаменитости отлично усвоила. Только посмотри на ее грудь!
— Грудь — это сила! — произнес ее муж, многозначительно взглянув на ничем не примечательный бюст Селии. — Она определенно имеет успех, — добавил он, заметив, что Шампань идет по ковру под яркими вспышками.
— Ты, как всегда, все знаешь, — едко заметила Селия.
— Они все равно не ее фотографируют, — сказала Кейт, вытянув шею. — Сзади идет Шарон Стоун. Шампань от этого просто в ярости.
Когда Кейт вступила на красную ковровую дорожку, ее сердце заколотилось от восторга. Если бы только бабушка могла ее сейчас видеть. Даже отец не остался бы равнодушным. Испорченный костюм был временно забыт. Но потом Ланс показал на горящие факелы, которые стояли между пальмами, и, хихикая, попросил быть осторожнее.
— Заткнись! — рявкнула Селия. — Разве ты не видишь, что Кейт и так расстроена?
— Ах, прости, — ухмыльнулся Ланс. — Но к счастью, у меня есть кое-что, чем можно прикрыть твою дыру. — Он замолчал и, порывшись в кармане, протянул ей какой-то предмет. — Держи. Мне дали это на презентации какого-то телевизионного проекта.
Кейт взглянула на значок, который он положил ей в руку. «Малышка в запое» — гласили большие розовые буквы на ярко-желтом фоне.
— А отмечали, случайно, не запуск обновленной версии программы «Ньюснайт»? — сухо поинтересовалась Селия.
— Это слишком щедрый подарок, — сказала Кейт, возвращая значок.
— Возьми вот это… — Селия наклонилась к ближайшему кусту — учитывая высоту ее каблуков, это было смелым поступком, — сорвала белую розу и протянула Кейт. — Как цветок в петлице.
Пока Кейт и Селия торопливо поднимались по ковровой дорожке, Ланс отстал — он намеренно шел медленно и широко улыбался во все стороны. Но фотографы, сложив руки и опустив камеры, что-то обсуждали между собой.
Длинная широкая аллея поднималась вверх по склону. Сквозь похожие на зонты кроны сосен блестело жемчужно-синее море, гладкое словно шелк. Растущие вдоль аллеи кусты жасмина наполняли воздух приторным, пьянящим ароматом. Кейт глубоко вдохнула.
Ланс догнал их и сразу же испортил настроение, показав большое здание на побережье, выкрашенное в пастельные тона, — это был отель, в котором остановился Майкл Уиннер.
— Возможно, он будет на приеме, — добавил он.
— Я не переживу, — простонала Селия.
У входа на виллу толпились гости. Кейт, оглядываясь по сторонам в поисках Ната, узнала худого мужчину в белом костюме — его запонки, пуговицы и очки от солнца блестели золотом. В жизни он выглядел не таким крепким, как на фотографиях.
— Значит, старина Паф Дидди тоже здесь, — ухмыльнулся Ланс и полез за блокнотом. — Ну конечно, почему бы нет? Ведь его яхта сейчас пришвартована в Монако. Признаюсь, я с удовольствием побывал бы на ней. Эй! Паффи, дружище! Я Ланс, помнишь меня? — нахально прокричал он.
Мужчина в белом костюме удивленно посмотрел на журналиста, судя по всему, не вспомнил его и тут же вернулся к прерванному разговору.
Ланс раздраженно поджал губы, но потом снова расслабился.
— Вы только посмотрите! — закричал он, направляясь к группе гостей, которые только что поднялись по ковровой дорожке. — Это же известная компания! Дэвид Култхард, Ивана, леди Виктория Херви… Виктория! — окликнул он загорелую блондинку с лошадиным лицом, на которой не было практически ничего, кроме сверкающего ожерелья. Она рассеянно взглянула на него и гордо прошествовала мимо.
К разочарованию Кейт, Шарон Стоун, Леонардо Ди Каприо и Рене Зеллвегер растворились в толпе. Зато вокруг было огромное количество невысоких мужчин с большими животами и изящными спутницами.
— Директора студий, — прошептала Селия. — Они гораздо влиятельнее актеров. Хотя и менее привлекательные.
— Вот этот, например, далеко не красавец, — согласилась Кейт, заметив крупного мужчину с жирной кожей, сальными волосами и в зеркальных очках от солнца. Рядом с ним стояла худая блондинка в платье с блестками.
— Марти Сен-Пьер, — сказала Селия, — и его жена Мэнди.
Кейт не могла отвести глаз от этой пары. В крючковатом носе мужчины, его острой бородке и блестящем костюме цвета баклажана было что-то отталкивающее. Он был практически лысый, а немногие оставшиеся волосы, казалось, сконцентрировались по бокам и нависли над воротником.
— Чем он занимается? — поинтересовалась Кейт.
Селия округлила глаза:
— Это человек-загадка мирового масштаба.
— Тихо, — зашипел Ланс, нервно озираясь. — В чем он только не замешан. В основном занимается недвижимостью, но кино ему тоже интересно. Помните фильмы про мафию? «Кровавые ублюдки», «Страшные ублюдки», «Жадные ублюдки»? Он был одним из продюсеров, давал деньги…
— О! — Кейт вспомнила, что видела похожие названия на афишах местного кинотеатра.
— Но все говорят, что он стал этим заниматься только потому, — добавила Селия, — чтобы принимать непосредственное участие в подборе актеров. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Кейт понимала.
— Надо же! Я и не подозревала, что кастинги до сих пор проходят в постели!
Селия уставилась на нее. Ланс захохотал. Кейт пожала плечами. Возможно, она действительно
