Белла взяла стаканчик. Ее рука слегка дрожала, и я слышал, как жидкость внутри плещется и хлюпает. Она попыталась привстать на локоть, но смогла лишь приподнять голову. Тревожный жар пробежал по моей спине, когда я увидел насколько она ослабла всего лишь за день.
Розали протянула руку, приобняв Беллу за плечи, придерживая ей голову словно новорожденному младенцу.
У блондинки в голове были только дети.
— Спасибо, — прошептала Белла. Ее глаза лихорадочно блестели, глядя на нас. Она знала достаточно, что бы застесняться. Если бы она не была настолько истощена, то, держу пари, еще бы и покраснела.
— Не обращай на них внимания, — проворковала Розали.
Это заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Я должен был уйти, когда Белла давала мне шанс. Я не был частью их круга, даже присутствуя здесь. Я подумал, что может быть стоило потихоньку выскользнуть из дома, но понял, что только наврежу тем самым Белле. Добью окончательно. Ведь она бы решила, что я ухожу из-за того, что мне противно. И это было почти так.
До сих пор. Я не желал брать на себя ответственность за эту идею, и в то же время не хотел причинять ей лишней боли.
Белла поднесла стакан ко рту, когда ее губы сомкнулись на соломинке, по телу пробежала дрожь, на лице застыла мука.
— Белла, любимая, мы найдем другой выход, — сказал Эдвард, протягивая руку за стаканом.
— Включи свое обоняние, — предложила Розали. Она впивалась взглядом в руку Эдварда, словно желая сомкнуть на ней клыки. Я бы даже поддержал ее в этом начинании. Но готов был спорить, что Эдвард бы такого наглежа не потерпел, а я бы тогда с удовольствием посмотрел, как от Розали разлетались ошметки.
— Нет, дело не в этом… Но что в стакане? — Белла сделала глубокий вдох — Неплохо пахнет, — добавила она тоненьким от испуга голосом.
Я с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь не показать своего отвращения.
— Это то, что нужно, — нетерпеливо ответила Розали Белле — И если все получится, то мы на верном пути. Попробуй.
Учитывая новое выражение лица блондинки, я очень удивился, что она тут же не пустилась в пляс.
Белла прихватила соломку губами, зажмурилась и сморщила нос. Я слышал, как кровь булькает и плещется внутри стакана. Белла потягивала ее в течение секунды, затем тихонько застонала, не размеживая веки.
Эдвард и я одновременно шагнули к ней. Он коснулся ее лица. Я сжал руки за спиной.
— Белла, любимая…
— Я в порядке, — шепнула она.
Она распахнула глаза и посмотрела на нас. В ее взгляде было… смирение.
Испуг. Жалостливость.
— И на вкус, кажется, тоже неплохо.
Мой желудок грозил вот-вот расстаться со своим скудным содержимым. Я стиснул зубы.
— Вот и чудно, — воодушевленно повторила блондинка — Хороший знак.
Эдвард только приложил ладонь к ее лицу, обводя контуры хрупких черт.
Белла вздохнула и снова обхватила губами соломинку. На этот раз с большей уверенностью. Казалось, что его инстинкты берут верх над ее слабостью.
— Как твой живот? Не чувствуешь отторжения? — спросил Карлайл.
Белла покачала головой.
— Нет, я чувствую себя лучше, — прошептала она — Это главное, да?
Розали просияла.
— Превосходно.
— Думаю, еще рано говорить об этом, Роуз, — пробормотал Карлайл.
Белла сделала еще один глоток крови. И встретилась взглядом с Эдвардом.
— Откроем счет? — шепнула она — Или начнем считать после того, как я стану вампиром?
— Здесь никто не ведет счета, Белла. В любом случае, пока никто не умер, что бы его открыть. — Он слабо улыбнулся — Так что пока по нулям.
Ну конечно.
— Объясню позже, — сказал Эдвард, его голос был не громче дыхания.
— Что? — переспросила Белла.
— Говорю сам с собой, — очень правдоподобно соврал.
Если бы чувства Беллы были настолько же обострены, он бы точно заработал неприятностей. Губы Эдварда дернулись, поборов улыбку.
Белла выпила залпом остатки, глядя мимо нас, в окно. Вероятно, старалась не замечать нашего присутствия. Или может быть, только моего присутствия. Ведь больше никто в этой компании не чувствовал отвращение к тому, что она делает. Только разве что желание отнять несчастный стаканчик прямо из ее рук.
Эдвард закатил глаза.
Господи, как они только с ним живут? Какая жалость, что он не может слышать мысли Беллы. Может тогда бы она от него устала.
Эдвард усмехнулся. Белла покосилась на него, неуверенно улыбнувшись.
— Что смешного? — спросила она.
— Джейкоб, — ответил он.
Она посмотрела на меня с утомленной улыбкой на лице.
— Джейк в ауте, — согласилась Белла.
Великолепно, теперь я был местным шутом.
— Яба-даба-ду… — пробормотал я в ответ, не слишком впечатлившись искрометными подначками.
Она снова улыбнулась и сделала еще один большой глоток. Меня передернуло, когда соломинка издала скрежещущий звук, потянув пустоту.
— Я сделала это, — довольно сообщила она.
Ее голос стал чище и сильнее, совсем не тот, что был больше похож на шепот.
— Если у меня получится это переварить, вы вытащите из меня иглы, Карлайл?
— И как можно скорее, — пообещал он — По правде говоря, они не приносят большой пользы.
Розали погладила лоб Беллы, и они обменялись обнадеживающими взглядами.
И любой мог подтвердить — выпитая кровь способствовала сближению, тем не менее, возымев благоприятный эффект. Румянец постепенно возвращался к ее бледным щекам. Теперь она не так уж и нуждалась в помощи Розали. Дыхание нормализовалось, и готов был поклясться, сердце забилось сильно и ровно.
В мгновение ока все изменилось.
Призрак надежды в глазах Эдварда обрел твердый остов.
— Хочешь еще? — предложила Розали.
Белла пожала плечами.
Эдвард сверкнул глазами в сторону Розали, прежде чем заговорить с Беллой.
— Ты не должна сейчас много пить.
— Да, я знаю. Но… Мне хочется, — хмуро добавила она.
Розали пропустила тонкие пряди волос Беллы через пальцы.
— Не смущайся этого, Белла. У твоего тела есть потребности. Мы все это понимаем — начала она успокаивающим тоном, а затем резко добавила — А кто не понимает, может катиться.
Очевидно, реплика предназначалась мне, но я не собирался позволить ей до меня докопаться. Я был рад, что Белла чувствовала себя лучше. Единственное, что мне не нравилось, так это используемые средства, которые якобы придумал я. Не смотря на то, что я вообще то молчал.
