бутылку с запиской на штормовых волнах.
- Ладно. Потом разберемся, - нетерпеливо перебил его шифрованный монолог капитан и приказал. - Лейтенанта к профессору. Вам отдыхать. А тебе, - глянул он на меня, - следовать за мной.
В небольшом, роскошно обставленном кабинете я увидел мастера-целителя Вассора, сидевшего в кресле возле левой стены и индюка профессора, расположившегося в таком же кресле у противоположной. В центре комнаты я еще раз увидел свою янтарноглазую красотку и на пару секунд задержал взгляд. Признаться, уже не чаял больше увидеть ее перед отъездом. Незнакомка оживленно спорила о чем-то с принцессой и не обратила внимания на мое появление. Но обратила принцесса.
- Смотри, Фиора, - с усмешкой показала она на меня головой. - Еще один новобранец в твой легион воздыхателей. Скоро из них можно будет полк организовать. А тебя, сестрица, поставить командиром. Вот и посмотрим - действительно ли они готовы за тебя в огонь и воду? - вот ведь знаменитая женская интуиция, и как только разглядела.
Сестрица?!! Моя краса лениво обернулась, и легкая победная улыбка тронула ее губы. А меня чуть морозом не скрутило: Конкиста - караван - Мирасель - безумство любви - политика - бокал с вином - геенна огненная. Я уже один раз умер по-настоящему. Прежний Дит развеялся в прах. Там. На острове. Влетая в бурлящее озеро огня. Поэтому я так легко принял новое имя. А новый я, Родеро, зная, чем все это кончается, не желает больше играть в эти игры власть предержащих. После своей смерти видеть в принцессе девушку я просто не в состоянии.
Мой троглодит рыкнул, махнул рукой и, волоча по камням свою верную спутницу... дубину, устало скрылся в пещере.
Девушки быстро и тонко улавливают изменения в настроении мужчин, что позволяет им виртуозно владеть 'горячим оружием' под названием флирт. Выражение лица у меня ничуть не изменилось, но видимо что-то мелькнуло в глазах, а, может, и не мелькало ничего, но изменение моего отношения он уловила очень точно. Улыбка сменилась недоумением, а в глазах отразилась напряженная работа мысли в попытках понять, почему буквально секунду назад она чувствовала мой восторг и восхищение, а сейчас только пустоту и холодное равнодушие? Объяснять ей свое специфическое отношение к принцессам, разумеется, я не стал, переключив внимание на ее, вероятно, старшую сестру. Та, будучи тоже существом женского пола, почувствовала изменение ситуации и, также как сестра, пришла в полнейшее недоумение. Однако принцессу, неспособную быстро обуздать свои чувства, вряд ли направили бы с инспекцией. Она взяла себя в руки и холодноватым деловым тоном спросила капитана:
- Это и есть тот молодой лекарь, оказавший помощь моему брату?
- Да, госпожа! Опознан одним из телохранителей принца. - отрапортовал офицер. - При задержании оказал сопротивление и сломал челюсть лейтенанту Кирксу.
'Вот, коз-з-зел!' - скорее с изумлением, чем с обидой, подумал я. На меня вытаращились все, кто находился в этой комнате - обе принцессы, мастер Вассор и профессор. Вассор и придворный лекарь, судя по взглядам, которыми они перед этим друг друга одаривали, не очень любят друг друга.
- Докладывай, - холодно и жестко скомандовала голубоглазая принцесса. - Как все произошло?
- Я должен уточнить подробности у лейтенанта, - сразу вспотел командир охраны. - Он пока не в состоянии доложить. Кстати, господин профессор, - бодро попытался перевести разговор капитан, - я направил его к тебе. Может, посмотришь?
- Не увиливай! - не дала себя сбить с толку принцесса. - Докладывай четко, ясно и коротко - как все произошло?
- Я в точности не знаю, но я предполагаю, что...
- Мне не нужны твои догадки, Борси. Факты! Есть у тебя факты? Нет?! Тогда ты, лекарь, расскажи, как было дело.
Я вкратце описал момент знакомства с лейтенантом, не давая никаких оценок.
- Итак, - подытожила принцесса. - Ты, капитан, не выполнил мой приказ. Что тебе было велено?.. - служака весь взмок, не понимая, в чем он виноват, и, что от него хотят. - Найти и доставить молодого лекаря! Надо было вежливо попросить, и он пошел бы сам. Ведь так? - спросила она меня.
Пока я не могу понять, зачем эта показательная порка, пусть 'козла', но явно ни в чем не виновного офицера. Для воина 'найти и доставить' то же самое, что 'хватать и тащить'. А принцесса, наверняка, не озаботилась уточнением, что следует 'вежливо попросить'. Даже в такой мелочи проявляется правитель - он не может быть неправ и, если все-таки... неправ, виноваты подчиненные, которые не удосужились угадать его истинные намерения. Тем не менее, эти разборки вполне могли обойтись без посторонних. Значит, принцессе что-то нужно от меня и этим бичеванием служаки она хочет показать мне свое расположение.
- Ты не разъяснил подчиненным, как они должны действовать, вследствие чего они допустили грубость и хамство по отношению к уважаемому лекарю. Поэтому! Я объявляю тебе взыскание и штрафую на двадцать золотых. Предупреди казначея, чтобы не забыл вычесть из твоего жалования. Свободен.
Капитан прожег меня ненавидящим взглядом, четко повернулся и вышел за дверь.
- Господин лекарь, - учтиво обратилась ко мне принцесса, - я пригласила тебя... Да-да, именно пригласила. Ох уж, эти военные. Всегда понимают приказы буквально. Надеюсь, ты простишь им неучтивость?
- Уже простил, - равнодушно ответил я. Не нравится мне, когда сильные мира сего говорят с заведомо нижестоящим так ласково, словно с родным и любимым кузеном.
- Прекрасно. Тогда позволь задать тебе пару вопросов.
- Я весь к твоим услугам.
- Скажи, что ты сделал с братом такого, что он категорически. До истерики. Не позволяет себя трогать до полуночи?
- Я порекомендовал ему не шевелиться. Это нужно для его здоровья, - прикинулся я наивным.
- Я понимаю, - скрывая раздражение, по-прежнему вежливо продолжила принцесса. - Но все-таки. Нынешний придворный лекарь, - она кивнула в сторону профессора, - утверждает, что это чистейшее шарлатанство и ты набиваешь себе цену за счет мучений мальчика. С его точки зрения, это надо немедленно прекратить, невзирая на протесты брата: 'ибо отрок в силу юного возраста не понимает, к чему может привести застой жидкостей в организме, обусловленный длительным нахождением в неподвижности', - принцесса явно слово в слово процитировала профессора. - Бывший наш придворный лекарь, - кивок в сторону Вассора, - утверждает, что необходимо безусловно следовать твоим рекомендациям, - она резко развернулась к мастеру и жестко спросила: - Ты не изменил своего мнения, Вассор?
- Нет, - твердо ответил старец. - Не изменил. Более того. Я утвердился в нем.
- Вот даже как... И почему же? Ты хотел увидеть 'того лекаря, который выдал подобные рекомендации в ситуации, подобных мер не требующих'. Ты его увидел. Тебя убедил его вид или осмотр брата?
- В первую очередь, осмотр мальчика, конечно же. Я уже говорил, что догадываюсь, какие будут последствия лечения, и настоятельно рекомендую не трогать ребенка.
- Тебя что-то связывает с этим лекарем? Что и как ты там увидел?
- Позволь мне не отвечать на этот вопрос.
- Позволь мне настаивать на ответе, - усилила нажим принцесса.
- В таком случае, - Вассор тяжело поднялся, холодно поклонился и сказал. - Честь имею кланяться. Свое мнение я высказал, ваше дело следовать моим советам или нет, но профессиональные секреты выдавать всяким напыщенным недоучкам(!), - глаза его метнули молнию в профессора, - я не намерен.
- И тебе безразлично, что тебе приказывает лицо королевской крови? - закипая от ярости, принцесса почти цедила слова сквозь зубы.
- Поэтому-то я ушел с должности придворного лекаря. Поэтому-то принял гражданство Бессора. Мне надоело тратить время на бесполезные споры с манипуляторами, ни грана не смыслящими в высоком искусстве магического исцеления. Я признавал и признаю их достижения в немагическом искусстве врачевания. Но простить им гонения на мою школу не могу и не желаю!.. Об этом я говорил уже не раз. Твой папенька, министр здоровья и первый претендент на престол, не внял моим словам и принял сторону моих оппонентов. Его воля. Но приказывать мне ни он, ни ты, при всем моем уважении, теперь не можете.
