нет и нет...

   - М-да... - только и смог я ответить на это.

   Я прикрыл куском дерна костер, разбросал лапник и, не особенно усердствуя, постарался скрыть следы стоянки. Мы пошли дальше. Котенка понесла Верния, не желая ни на минуту с ним расставаться.

   - Дит, скажи...

   - Кто?

   - Ди-ит... А что? Тебе не нравится? Не могу же я тебя называть этим... самым... А меня можешь называть Ния. Меня дома все так называют.

   - Ну хорошо. Пусть будет Дит.

   - Дит, скажи, а разве благородные нанимаются в проводники?

   - Нанимаются. Тем более, нанялся я не мусорщиком, а в твою службу охраны. Временно. До Вармока.

   - А-а-а-а. Значит, ты меня будешь защищать и охранять, как капитан Серджо.

   - Предполагаю, что уважаемый Серджо - капитан службы охраны твоего папы.

   - Да.

   - Значит на эти дни я твой капитан Серджо вместе со всей его службой.

   Некоторое время мы шли молча. Верния собиралась с духом, чтобы задать важный вопрос. Наконец, решившись, спросила:

   - Дит. А-а... там, откуда ты, женятся по любви?

   Я усмехнулся. Слово любовь у меня не связывалось с чем-то конкретным. Описание этого чувства я читал в книгах и сам переживал нечто похожее. Но не до такой степени, чтобы забыть про все на свете, в том числе и долг перед кланом, да удрать в дальние края с девушкой на плечах.

   - Бывает и по любви. Но чаще старшины говорят, кому за кого идти. Если парню или девушке подходят несколько кандидатов, тогда можно и выбрать.

   - И что, никто не спорит? Не отстаивает право на любовь?

   - Бывает и такое, конечно. Парни, сменяясь со службы, иногда приезжают с девушками. Старшины тогда разрешают им пожить в поселке пару месяцев, после чего принимают решение, можно ли им жениться.

   - А если нельзя?

   - Тогда парень отвозит девушку обратно, и они расстаются.

   - А как же любовь?

   Я пожал плечами:

   - А что любовь? Если придется выбирать между любовью и долгом перед кланом, семьей, людьми... что ты выберешь?

   Девушка надолго задумалась.

   - И все-все всегда-всегда выбирали долг?

   - Не все и не всегда.

   - А что с ними делали?

   - В общем-то, ничего. Лишали знака клана и запрещали жить в поселке. Старшины расторгали его договор, и дальше он должен был жить сам, как хочет.

   - А что за договор?

   - Дело в том, что воины нашего клана служат обычно в службах охраны короля и высшего дворянства. Изредка в охране богатых торговцев. Но все договоры обязательно заключаются с нашими старшинами, а не с каждым воином в отдельности. Это дает возможность сменять воинов на службе. Год или два воин служит. Потом год или два живет в поселке. Занимается семьей, тренировками, обучением молодежи. Потом снова служит. Может быть уже в другом месте. Старшины называют это ротацией, чтобы не терялась свежесть впечатлений. Но это не всегда. В специальных отрядах служат по пять лет подряд. Тогда семья на весь этот срок переселяется по месту службы мужчины.

   - И весь-весь поселок одни воины? И все-все хотят служить?

   - Подготовку проходят все, но служат не все. Если, к примеру, член клана хороший кузнец, ткач, охотник или целитель, его могут даже не отпустить на службу. Хорошие мастера и нам нужны.

   Верния немного помолчала, вздохнула и опять завела разговор о том, что явно тревожило ее больше всего:

   - Неужели везде так? Выдают замуж не за кого хочешь, а за кого надо?

   Я снова пожал плечами:

   - Не знаю. Может есть места, где только по-любви... но я о них не знаю. А что? Твой жених плохой человек? Или такой же 'красавец', как я?

   - Нет. Он обычный парень. Ну... судя по портрету и рассказам. ... Но это не правильно всё! Замуж надо выходить по любви! А я этого жениха даже не видела никогда вживую!

   Мне вспомнилось, как я нечаянно подслушал один разговор в поселке. Отец вразумлял сына, оказавшегося примерно в такой же ситуации. Давно это было, а вспомнилось, будто только вчера. Возрастом до того отца я, конечно, еще не вышел, но говорить теперь стал, как он.

   - Скажи, леди Верния, родители тебя любят?

   - Да-а-а-а... очень.

   - А ты их любишь?

   Девушка не понимала, зачем я все это спрашиваю, удивлялась, но терпеливо отвечала.

   - Да-а-а-а...

   - Стала бы ты делать что-нибудь во вред им? Чтобы им было плохо?

   - Не-е-е-ет. Конечно же, не стала бы! - удивление девушки с каждым моим вопросом все возрастало и уже почти достигло максимума.

   - Так почему ты думаешь, что твои родители станут так поступать с тобой?

   - Но ведь в книгах пишут...

   - Как ты считаешь, твои родители книг не читали и не знают, как правильно? - перебил я ее. - Ты мать свою просила рассказать, как она когда-то выходила замуж за твоего отца?

   Девушка энергично замотала головой, на глазах заблестели слезы:

   - Но ведь они любят друг друга!

   - А ты уверена, что они полюбили друг друга еще до свадьбы, а не после?

   - Я... Я... Я не знаю!

   - Ну вот и слезы... Платок есть? - Верния кивнула и достала вышитый платочек, который тут же нашел применение.

   - Так вот, я уверен, что твой жених не противный мальчишка, как ты его назвала, а нормальный парень. Благородный граф. И он наверняка тебя полюбит...

   - Правда? Ты так считаешь? - сквозь слезы улыбнулась девушка.

   - Безусловно. Такую красавицу разве можно не полюбить?

   Если я и кривил душой, то совсем чуть-чуть. Я действительно был уверен, что граф не отдаст свою дочь за какого-нибудь монстра. Хотя он мог и не знать всей правды о женихе.

   После нашего содержательного разговора Верния молчала долго. До самого вечера. Когда поужинали запеченным тетеревом, подбитым мной по дороге, девушка заговорила снова.

   - Дит. А ты сам что бы выбрал?

   - Конечно же, долг, - ответил я гордо и уверенно, хотя кольнуло сомнение - вдруг любовь это такая болезнь, что противостоять ей очень сложно. Те, кто ее выбрал, тоже ведь не слабыми воинами были.

   - А когда мы придем в Вармок?

   - Если будем двигаться с такой же скоростью, то через два дня. Всё. Давай спать. Будет холодно - залезай ко мне под бок. Не бойся, я детей не ем и не 'ну, это самое'.

   Девушка хихикнула и тоже стала укладываться. В сторонке.

   Я спал охотничьим сном - то ли спал, то ли дремал, то ли медитировал - чутко отслеживая обстановку возле лагеря. Любую опасность я готов был встретить во всеоружии, но опасности в эту ночь предпочли гулять подальше от нашей стоянки. Под утро, когда надоело дрожать от холода, Верния осторожно подкатилась ко мне под бок, немного повозилась, пригрелась и благополучно заснула.

Вы читаете Барс - троглодит
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

1

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату
×