Приглашение Слоан показалось вполне безобидным и вылилось в один из самых приятных вечеров, который случился у Майкл за довольно долгое время.
— Я полагаю, госпожа Слоан вряд ли проявит ко мне какой-либо интерес в этом отношении, — сказала Майкл тоном, закрывающим тему.
Энжела так и уставилась на босса, не понимая, как так могло случиться, что Майкл действительно не осознавала свою привлекательность. Мало того, что она была сногсшибательно красива. Вдобавок Майкл была умной, цельной и доброй. Редкое сочетание для успешной бизнес-леди. Энжела несколько месяцев боролась со своим влечением к Майкл. Она понимала, что ничего не добьется, причем не только потому, что ее харизматичный босс была замужем, но и потому, что Майкл Лэсситер, похоже, не подозревала о том интересе, который могла вызывать у окружающих. Энжела не раз наблюдала тщетные попытки мужчин — и даже нескольких женщин — закрутить с Майкл служебный роман. Но та просто-напросто не видела этих попыток. Она всегда была слишком занята какой-нибудь очередной идеей.
— Со Слоан возможно все. Просто не принимайте всерьез ее слова и поступки, и с вами все будет в порядке, — посоветовала Энжела, собирая свои вещи перед уходом.
— Спасибо, — сказала Майкл сухо. — Я это запомню.
Она решительно стерла из памяти воспоминания о голосе Слоан и постаралась выбросить из головы быстро сменявшие друг друга образы с этим незаурядным профилем, вычерченным в лунном свете. Майкл заставила себя сосредоточиться на своем последнем проекте: неосознанное бегство в работу стало для нее привычным делом за многие годы. Она и не понимала, насколько гулкие отзвуки ее шагов в пустом коридоре отражали разрастающуюся пустоту, царившую в ее жизни.
— Мне нужно, чтобы ты нашел для меня кое-какую информацию, — попросила Слоан, медленно двигаясь в послеполуденной городской пробке.
— Да? И о ком же? — спросил Джейсон, с которым она разговаривала по телефону.
— Я хочу знать все, что можно найти о Майкл Лэсситер, ее семье и Джереми Лэсситере.
— Какие-то проблемы с этим проектом? — поинтересовался явно удивленный Джейсон.
Это была нетипичная просьба, особенно при работе Слоан с частными компаниями. К тому же, несмотря на то, что Слоан слыла плейбоем, для нее необычно было ходить на свидания с клиенткой, по крайней мере, до завершения работы. Она изрядно удивила Джейсона, появившись в кабаре с Майкл. Конечно, оставалась вероятность того, что он неправильно оценил взгляды, которые бросала Слоан на Майкл тем вечером, и она была вовсе не увлечена новой клиенткой.
— Да пока нет. Просто у меня такое чувство, что наступит момент, когда мне понадобится вся возможная информация об этих Лэсситерах, — сказала Слоан.
Она не видела причин объяснять Джейсону свое беспокойство, поскольку она не могла толком объяснить его себе. Она просто не могла рассчитывать на то, что Джереми Лэсситер сдастся без боя. Информация нередко становилась мощным оружием в таких столкновениях, и если она могла помочь Майкл Лэсситер, то она поможет. Слоан сказала себе, что это была просто хорошо оплачиваемая работа и ничего больше. Уж конечно, ничего личного.
— Где ты? — со вздохом спросил Джейсон.
— Еду в тренажерку, — ответила Слоан. — Только что закончила первичное сканирование системы компании Лэсситер.
— Слоан, дорогуша, сегодня суббота. Готов поспорить, у тебя есть планы на вечер, да?
Слоан нахмурилась. У нее действительно были планы, но по какой-то причине она не особенно горела желанием претворять их в жизнь.
— Я ужинаю с Дианой Карсон, — призналась она.
— Ага. Ну, у меня, пожалуй, тоже есть планы. И я не собирался убить весь вечер на перетряхивание чужого грязного виртуального белья.
Слоан рассмеялась.
— Отлично. Можешь сделать это в понедельник утром.
Джейсон обреченно вздохнул.
— Что мы вообще ищем? Мне понадобится просить о помощи наших товарищей? — спросил он.
— Не думаю, что понадобится помощь. Ничего секретного вроде бы нет. Я лишь хочу, чтобы ты нашел все, что можно, об обоих Лэсситерах, до и после их брака, личную и профессиональную информацию.
Джейсон уловил скрытое беспокойство в ее голосе и, став неожиданно серьезным, спросил еще раз:
— Точно нет проблем?
— Нет, — скупо проронила Слоан.
Они с Майкл даже не поговорили толком те последние часы, что она провела у Майкл в кабинете. Когда Слоан собралась уходить, на самом деле ей этого не хотелось. И она не могла объяснить, почему. Она с трудом удержалась, чтобы не спросить Майкл о ее планах на выходные.
В раздражении Слоан провела рукой по волосам, зашипев на какого-то придурка, пытавшегося ее подрезать, и продолжила:
— Я всего-навсего хочу знать, с чем конкретно имею дело, Джейсон. Неужели я прошу слишком многого?
— О нет, что ты, — сказал Джейсон театральным голосом с ноткой сарказма. — Я ваш покорный слуга, моя всемогущая повелительница.
Слоан рассмеялась, несмотря на свою тревогу.
— Просто сделай это для меня, Джейсон.
— Ваше желание для меня закон, — пошутил он, добавив после секундного замешательства, — между прочим, звонила Сара и просила тебя перезвонить.
— Да? Она сказала, в чем дело?
— Нет, — сказал смущенно Джейсон. — Мы мало поговорили.
Слоан была просто поражена, насколько быстро и легко сдружились Жасмин и Сара. Однако Джейсон, по всей видимости, чувствовал себя неловко и неуверенно, когда Сара звонила или заходила в офис.
— Ладно, хорошо, спасибо. Я позвоню ей, когда вернусь домой из спортзала.
— Постарайся никого не обидеть и не разбивать сердец до конца выходных, ладно? — сказал он полушутя.
— Так и быть, договорились, — пробормотала она, пересекая три полосы под дикий вой гудков и выразительные жесты раздраженных водителей.
Как будто все время дело было в ней одной.
— К тебе бы надо прикрепить сигнальное устройство, — услышала Слоан приятный женский голос.
Слоан подняла голову и поверх штанги увидела лицо Сары, которая, наклонившись, смотрела на нее с легкой улыбкой.
— Да уж, — буркнула Слоан, поднимая штангу в очередной раз. — Мне уже говорили об этом. Как ты нашла меня?
Сара подставила по два пальца с каждой стороны под перекладину штанги, уперлась в пол и стала повторять движения вместе со Слоан, готовясь принять на себя больше веса, если та начнет уставать.
— Я позвонила в офис еще раз, и Джейсон сказал мне, что ты поехала сюда. Если хочешь реально выложиться, мы могли бы устроить спарринг, только скажи.
Слоан моргнула от пота, застилавшего ей глаза. Она энергично поднимала железо вот уже сорок минут, и ее мышцы начали гудеть от усталости. Но ей так и не удалось избавиться от чувства тревоги, не покидавшего ее с тех пор, как она попрощалась с Майкл. Поэтому идея хорошей схватки пришлась Слоан по душе. Она положила штангу на стойку и смахнула с лица пот тыльной стороной руки.
— А я-то думала, что ты стала вся такая миролюбивая со своей восточной медициной, йогой и всем прочим, — поддела она Сару.
В глазах Сары сверкнул огонек вызова.
— Полагаю, что процесс надирания тебе задницы можно считать разновидностью медитации,
