Подумайте, под каким предлогом вы выманите его из дома.
– Уже подумала.
Я пересела в свою машину. Повернула ключ в замке зажигания, и мой умненький хорошенький «Мини Купер», дав задний ход, выехал со двора.
Возле дома, где Андрей снимал комнату, было полно машин. Мне свою даже негде было поставить. Я приткнулась возле арки и достала из кармана мобильник. Посмотрела на часы: двадцать два пятьдесят пять. Почти одиннадцать. Во многих окнах уже погашен свет. Люди ложатся спать, им завтра на работу. Я включила «прослушку». В ней играла музыка. Наш компьютерный гений щелкал кнопками «клавы». Сидит небось, новую программу мастрячит. Ну-ну! Я подождала несколько минут и набрала номер Андрея.
Почти сразу же раздался его недовольный голос:
– Полина? Почему так поздно?
– Андрей! У меня срочное дело.
– Что, и до утра не ждет? Я вообще-то уже собрался ложиться спать...
– До утра – никак! Только сейчас!
Я говорила чистую правду. Я вообще врала редко.
– А вы где?
– Я сижу в своей машине в вашем дворе.
– Да?.. Что же это за срочное дело такое, интересно?
– Я, кажется, нашла перстень вашей мамы! И вы были правы: ее убил ваш дядя. Все подтвердилось...
– Вот как?! Хм... Ну хорошо... Я сейчас накину что-нибудь и выйду к вам.
– Нет, нет, Андрей! Вы оденьтесь как следует: нам предстоит поездка к одному человеку.
– Какому человеку?
– У него перстень вашей мамы.
– Полина, а за сколько же он мне отдаст мое... то есть кольцо моей мамы?
– Ни за сколько. Это совершенно честный и порядочный человек. Он – за справедливость. Он так и сказал: «Если этот перстень – тот самый и принадлежит сыну погибшей женщины, я
– Так и сказал?! Надо же... Бегу!..
Вот так просто выманить человека из его дома. Даже в позднее время. Эх, жадность человеческая! Скольких ты погубила! Скольких погубишь еще?..
Буквально через пару минут в дверях подъезда показался Андрей. Одет он был серьезно: куртка, джинсы, ботинки. Он походил по двору в поисках моей машины, нашел ее, сел на переднее сиденье.
– Добрый вечер, Полина!
Ах ты мой вежливый! Рисуешься?
– Добрый, добрый...
Только не для всех, отметила я про себя. Я завела машину, мы начали разворачиваться.
– Куда направляемся?
– Сейчас сами все увидите.
– Надеюсь, это не очень далеко? Хотя в вашей компании, Полина, я готов ехать и ехать бесконечно!
Андрей был весел. Оно и понятно: предвкушал получить задаром заветный перстенек. Мы выбрались из двора на проезжую часть. Я помчалась по почти пустым улицам на окраину города. Был уже двенадцатый час ночи.
– Полина, а этот человек точно отдаст мне мамин перстень?
– Зачем же, по-вашему, он пообещал сделать это?
– Ну не знаю... Может, он потребует хотя бы часть его стоимости?
– Не потребует.
– Почему вы так уверены в этом?
– Он мне сам об этом сказал.
– Точно сказал? Именно так: безвозмездно?
Ну и зануда! Спокойно, Полина, спокойно, утешала я сама себя про себя. Ничего страшного. Во всяком случае, от занудства еще никто не умирал. Кроме людей, окружающих зануду.
– Этот человек совершенно бескорыстен. И к тому же очень стар. Ему далеко за семьдесят. Подумайте сами, Андрей: зачем очень старому человеку деньги? Как говорится, в могилу с собой он их все равно не возьмет...
– Да, да, – обрадовался Лютиков, – ему они ни к чему!
Некоторое время мы ехали молча.
– Полина, а может, мне его отблагодарить? Ну, скажем, подарить ему... сумку продуктов. Пускай дедушка покушает и порадуется! Как вы думаете?
– Хорошее дело! – кивнула я.
– А может, ему лучше денег дать? Рублей... тысячу? А? Как вы думаете?
– Можно и деньгами, – согласилась я, – деньгами даже лучше.
– Конечно, – обрадовался Андрей, – продукты – это как-то не очень... Я же не знаю, что там дедушка любит! А деньги – это всегда деньги! Пошел и купил чего тебе надо...
Щедрый ты мой! Щедрость твоя просто не знает границ.
– Ой, – спохватился Лютиков, – а вас-то я тоже должен отблагодарить! Заплатить вам... Сколько я вам должен, Полина?
– Надо подумать, – тянула я время, – но много я не возьму. Моя помощь в этом деле была не такая уж большая...
Скромность в финансовом вопросе украшает. Особенно когда знаешь, что все равно ничего не получишь.
– Нет, Полина, что вы! Вы очень даже помогли! Так сколько я должен буду вам?
Ах, как мне хотелось высказать ему все! Как чесался мой язык! Но я прикусила его хорошенько зубами – в переносном смысле, конечно – и небрежно бросила:
– Тысяч пять, я думаю, вполне приемлемая сумма.
Неожиданно зависла тишина. Лютиков застыл как изваяние. Не ожидал от меня такого щедрого подарка? Через минуту он тихо начал выдавливать из себя слова:
– Понимаете, Полина, конечно, пять тысяч – это как раз та сумма, о которой я и сам думал, но сейчас я нахожусь в очень затруднительном положении. Похороны мамы, поминки, еще одни поминки – девять дней... А скоро опять поминки – сорок дней. А еще надо бы поставить памятник и оградку, а сейчас это такое дорогое удовольствие...
– Что вы хотите сказать, Андрей? У вас нет пяти тысяч?
– Вообще-то нет... Я... как бы это сказать? Готов расплатиться с вами, но чуть позже... Как вы на это смотрите, Полина?
– Я все понимаю. Я подожду.
– Правда? Нет, правда, подождете? И не обидитесь?
– Нет, конечно! На что обижаться? Дело житейское.
– Я рад, что вы меня поняли.
Едва мы с Андреем пришли к консенсусу, как я увидела, что впереди показались заброшенные склады на Окраинной улице.
Глава 10
– Полина, зачем мы сюда приехали? – Андрей вертел головой, оглядывая маленькие частные дома, старые и ветхие, мимо которых мы благополучно проехали и выбрались на пустырь. Здесь я остановила машину.
