конца. Они взметают миллиарды брызг, рычат как тигры и вонзают в плечи и бока друг друга огромные зубы. Часто эти «бои без правил» заканчиваются гибелью одного самца.
Как правило, побеждает молодость. Молодой бегемот более верткий и имеет больше шансов избежать ударов старого самца и, следовательно, всадить свои зубы в его короткую шею или квадратную голову. Он и становится новым хозяином гарема. Не зря, видно, старики-самцы, хозяева гаремов, раздражаются, когда видят своих детей. В них они чуют скрытую угрозу своему будущему существованию. Наверное поэтому, они подобно легендарному Кроносу могут посягнуть на их жизнь, когда те еще маленькие, дабы уберечься в будущем от печальной участи быть убитыми собственными сыновьями…
А утро нового дня для местных жителей, не спавших всю ночь из-за истошных криков зверей, из будней превращается в праздник. С ножами и топориками они являются к окровавленной туше, покоящейся где-нибудь на отмели, и, возбужденно крича, разделывают ее. Возвращаются домой они веселые, с увесистыми кусками свежего мяса, вырванными из того, кто еще вчера был «речной лошадью»…
Для чего точит носорог рог
В арабских сказках описывается удивительное животное — единорог. Огромный и свирепый, он протыкал своим рогом несколько живых слонов и так и ходил с ними, изнемогая под их тяжестью. В конце концов, обессиленный единорог становился легкой добычей для гигантской птицы Рухх. Арабские сказки не указ для ученых, они в них не верят. Однако они были поражены, когда в Казахстане на берегу реки Челкар-Тениза были найдены кости гигантского носорога индрикотерия, пролежавшие в земле 35 млн. лет. Гигант при жизни достигал в высоту 5 метров (рост жирафа), а в длину 7 метров. Этот зверь был одним из самых крупных млекопитающих Земли.
Древнегреческий историк Ктезиас, живший в IV веке до н. э., вернувшись на родину из дальних странствий, описал чудесного зверя. «В Индии водятся дикие ослы, ростом больше лошади… На лбу у них растет рог в полтора фута длинной. Порошок, соскобленный с этого рога, применяют как лекарство против смертоносных ядов». Очевидно, что речь идет о индийском носороге, ныне почти истребленном. По иронии судьбы именно рог стал для носорога злым роком. Древние китайцы, вавилоняне и римляне верили в омолаживающее действие толченого рога. По общему мнению, истертый в порошок рог излечивал самые разные болезни, в том числе эпилепсию и чуму, облегчал родовые муки. Самое главное, ему приписывали способность бесконечно продлевать потенцию мужчин. Считалось, что, проглотивший чудодейственный порошок, получит неограниченную возможность заниматься любовью с женой или гаремом. Вера в магическую силу рога сохранилась и поныне. Целые рога, спиленные с убитых носорогов, аккуратно выдалбливаются изнутри и продаются богачам, готовым выложить за них несколько тысяч долларов. По распространенному поверью, если кто-то добавит яд в вино или чай, то отравленный напиток вспенится и выльется из кубка.
Носовой рог носорога не имеет костной основы подобно головным украшениям горных козлов и коров. Он состоит из спрессованных волос. Эти могучие выросты там и тут растрепываются на отдельные волокнистые пучочки. Если нажать как следует, то рог можно сорвать совсем. В таких случаях кровотечения почти не наблюдается, а со временем в этом же месте начинает расти новый рог. При должной обработке оторванный или спиленный рог можно распустить на отдельные волокна. У черных носорогов, впрочем, как и у белых, на носу расположены два рога, что производит большое впечатление на туристов. Самый длинный рог (138 см) имела самка черного носорога по имени Глэдис из Кении. Ее постоянно, на протяжении многих лет преследовали туристы, желающие ее запечатлеть. Это продолжалось до тех пор, пока Глэдис случайно не обломила на 45 см свой ставшим знаменитым рог. Иногда можно встретить носорогов, которые имеют три, а то и пять рогов. Некоторые из рогов растут не на морде, а на туловище животного. Понятно, что эти особи пользуются повышенным вниманием у людей. На гравюре А. Дюрера изображен индийский панцирный носорог с маленьким рогом на лопатке. Ученые довольно скептически относились к этому изображению, пока не было выявлено, что и поныне встречаются носороги с подобными образованиями на теле
Вполне возможно, что рога являются модифицированными волосами, росшими у носорожьих предков на бровях и на носу. У новорожденных детенышей черного носорога на месте переднего рога имеется лишь небольшая шишка величиной не более одного сантиметра, а на месте второго — белое пятно В неволе гиганты трутся рогами о цементную стену и о кирпичи и в результате стирают их почти до основания, что не нравится посетителям зоопарков — носорог и без рога! Поэтому в загон к носорогу кладут бревно мягкого елового дерева, о которое он бы мог точить свой рог, не рискуя его лишиться.
Помимо носорожьего рога для изготовления магических талисманов и сувениров идут в дело носорожьи копыта, шерсть, шкура, кости, внутренности и даже моча. Этим традиционно промышляют народности Южной и Восточной Африки. Они же обрабатывают и продают из-под полы белым охотникам — «завсегдатаям баров» — головы носорогов, которые те увозят домой, как охотничьи трофеи. Толстая и мягкая шкура носорога в высушенном виде становится очень крепкой и твердой. Аборигены делают из нее щиты, крышки столов, подошвы сандалий и сидения для стульев. Из растянутого и высушенного на солнце пениса носорога изготавливают еще один «предмет силы» — страшную плетку, способную рассечь человеческое тело до кости. Все эти изделия с удовольствием покупают белые туристы.
Образ прекрасного единорога, похожего на коня с витым рогом нашел свое воплощение в европейском средневековом искусстве и геральдике. И поныне единорог держит щит на британском гербе. Дабы изловить животное, средневековые охотники рекомендовали один верный способ. Надо было отправить в лес обнаженную девственницу. Привлеченный ее красотой вскоре появлялся единорог. Утратив присущую ему силу и ярость, он приближался к девушке и, ласкаясь, клал свой рог ей на колени и так и засыпал у ее ног. В этот момент притаившиеся охотники и должны были накинуть на него свои сети и арканы.
Облик носорога далек от совершенства и совсем не похож на стройного единорога, изображенного на средневековых гобеленах и картинах. Однако в неволе носороги делаются совершенно ручными. Они не возражают, когда на них ездят верхом (и не только обнаженные девственницы). Они очень любят, чтобы их ласкали, им нравится, когда им поглаживают ладонью по закрытым векам глаз. Однако в природе эти животные агрессивны и не позволят незнакомцу к себе приблизиться.
Для охоты на носорогов племена Восточной Африки традиционно используют отравленные стрелы. Они смачивают наконечник ядовитым соком молочая. Удивительно, но этот сок убивает носорога, попав ему в кровь. Но тем же молочаем носорог постоянно питается. Причем, поглощает его вместе с огромным количеством колючек и нисколько от этого не страдает.
Черный носорог очень робок. Но он же крайне любопытен. К тому же он обладает ограниченными умственными способностями. Такое необычное соединение психических качеств не замедлило сказаться на поведении зверя. Он может испугаться лягушки, машины, куста, дерева. Однако он же готов атаковать и слона и машину и пассажирский поезд. Во время строительства в Уганде железной дороги несколько поездов были атакованы разгневанными носорогами. Страх и гнев тяжеловеса совершенно непредсказуемы. Столкнувшись с чем-то для себя новым гигант мучительно решает: стоит ли ему поскорее ретироваться или напасть, памятуя о том, что лучшая оборона — наступление, а уже потом разобраться что к чему.
Дело усугубляется тем, что носорог, имея прекрасный слух и обоняние собаки, страдает крайней близорукостью. У него отсутствует бинокулярное зрение. Два его глаза, расположенные по бокам удлиненной головы, видят по отдельности разные картины, да к тому же расплывчатые. Чтобы различать предметы носорогу приходится поднимать и поворачивать голову, но этому мешает и форма головы и огромный рог. Когда же носорог бежит вперед с опущенной головой, выставив свой рог, то он вообще ничего не видит. Знаменитые «атаки» носорога редко достигают цели. Как правило, гигант проносится мимо вызвавшего у него ярость объекта, будь то человек или бабочка. Развернувшись, носорог предпринимает новую попытку, которая оказывается не лучше первой. В конце концов носорог, сбитый с толку и огорченный
