неудачами, предпочитает поскорее оставить поле боя и удалится восвояси.
У каждого носорога есть: своя четко обозначенная территория. Туда входят индивидуальный участок, густые заросли, в которых гигант устраивает свой дом, и в котором спасается от дождя, личная лужа, в которой он принимает грязевые ванны, маленькое озерцо или часть берега большого водоема. Все это связано системой тропинок и обложено большими кучами помета. Пробегая мимо кучи помета, носорог обязательно удостоверится, что это его помет и оставит новую кучу.
Местные аборигены рассказывают веселую историю. В Африке некогда бушевал сильный пожар. Носороги метались по обожен-ной земле. Когда же опасность миновала, то их атаман предложил членам своего племени воздвигнуть «великую» стену из навоза по краям проложенных ими троп. «Если пожар возникнет снова, то огонь остановит эта стена» — изрек он. Члены носорожьего племени согласились со своим предводителем. Но, несмотря на грандиозные планы, стену разрушают не внешние силы, а сами носороги. Время от времени, они протыкают залежи помета рогом и разбрасывают задними ногами. Согласно другой легенде, носороги ковыряют рогом свой навоз по распоряжению слонов, которые не могут допустить, чтобы где-либо возвышались такие же большие кучи помета, как и их собственные. Ученые склоняются к тому, чтобы объяснять такое поведение носорогов желанием оповестить других животных о своем присутствии.
Носороги ведут весьма консервативный образ жизни. Они по часам встают, бредут в «столовую», затем принимает грязевую ванну (грязь высыхает и образует толстую корку, дающую защиту от докучливых насекомых). Затем отправляются в опочивальню на послеобеденный сон. После пробуждения — опять в «столовую». Затем назад в спальню. И так каждый день из дня в день. Этот распорядок не меняется в течение многих лет. Небольшие коррективы в него вносит погода. Когда сухо и жарко, носорог подольше поваляется в грязи. Когда холодно и дождливо, он поваляется в постели. В результате одно и тоже животное можно встретить в одно и тоже время года, на том же месте, в тот же час, всегда за тем же занятием.
Привычный уклад жизни изменяется лишь тогда, когда у самки начинается течка. Когда самец учует запах самки, то все свои ежедневные дела откладывает на потом. Он мало спит и плохо ест. Если же он услышит призывный свистящий крик самки, то он вообще теряет голову и, хрипя, мчится к ней напролом, сквозь чащу. Если самку сопровождает теленок, который находится при матери пока не станет с нее ростом, то это значительно усложняет задачу взрослому самцу. Детеныш весьма своенравен, он первым бросается в атаку, демонстрируя желание защитить мать от предполагаемого врага. Угрозы и ложные атаки ребенка могут продолжаться довольно долго, пока он сам не поймет или мать не разъяснит ему, что кавалер не опасен. Самец же опасается в присутствии матери нападать на теленка.
Наконец влюбленная парочка начинает прохаживаться туда-сюда. Изредка он или она слегка тычет своего партнера рогом под ребра. Они игриво трутся головами, ласково смотрят друг на друга, писают и демонстрируют прочие знаки внимания. Затем кавалер подходит к даме весьма оригинальной походкой. Передние ноги не гнутся, а задние волочатся по земле. Затем он начинает раскачивать голову наподобие маятника и скручивает в трубочку верхнюю губу. После этого дама подпускает кавалера к себе и он, встав на задние ноги, кладет передние ей на спину. И долго так стоит… пока, наконец, не решит взять ее. Спаривание проходит около часа. Самка время от времени взвизгивает. В это время влюбленные заняты только собой и совершенно теряют бдительность, чем иногда пользуются браконьеры.
После того как дело сделано, супруги начинают жадно есть, иногда ложатся передохнуть. Но брачная идиллия длится всего несколько часов. Вскоре носороги радходятся в разные стороны с равнодушным видом, позабыв друг о друге. В отличие от слонов, чьи супружеские взаимоотношения длятся долго, носороги приверженцы свободной любви. Самка может принять двух-трех самцов за день.
Если сходятся два соперничающих самца, то всем своим поведением они демонстрируют самке, что готовы драться ради нее до победного конца. Противники фыркают и роют землю передними ногами. Затем они опускают головы и с неожиданной легкостью мчатся навстречу друг другу. Почти сойдясь, они застывают как вкопанные. Самцы злобно скручивают верхнюю губу и выпрямляют уши. Они похрапывают и покрикивают, медленно переставляют по земле негнущиеся ноги. Однако дерутся противники крайне редко. Обычно наложив кучу помета, один из них уходит, не дождавшись исхода поединка, а иногда сама самка убегает с третьим.
Среди аборигенов, живущих на северо-востоке Конго бытует легенда. Когда-то давно самые первые животные ходили нагишом, как люди. Прикрыть свою обнаженную плоть им было нечем. Видя их плачевное положение, Творец выдал каждому по иголке и повелел сшить себе одежду, какую кто пожелает. Предок леопарда сшил себе красивую шкуру, а вот предок носорога не смог удержать иголку в своих грубых руках и уронил ее. Он долго искал иголку, пока не испортил себе зрение. Наконец он схватил колючку и наспех сшил себе одеяние. Он торопился, и одежда получилась вся в складках и морщинах. Остальные звери стали потешаться над носорогом. Он же обозлился и решил, что они украли у него иголку. С тех пор он преследует всякого, в ком заподозрит вора. От остальных он убегает, стесняясь своей наспех сшитой шкуры. Эта легенда как нельзя лучше характеризует носорога, как животное, которое постоянно ищет чего-то, что не в состоянии увидеть…
Еще несколько десятков лет назад носороги находились на грани вымирания. Сейчас ситуация несколько улучшилась. Однако некоторым азиатским видам вымирание грозит и сегодня. Например, суматранский волосатый носорог близок к исчезновению. Если будет убит последний носорог, то родословная гигантов прервется. Что будут делать носорожьи души, лишенные возможности родиться в привычных телах? Вероятно они предпочтут тела других животных. А может быть, они найдут для себя полезным дождаться восстановления носорожьего рода. Появление новых зверей и, стало быть, новых носорогов станет возможным, когда человечество окончательно деградирует и появится возможность произвести из генетических потомков человека новых животных. Вселившись в тела деградировавших людей, носорожьи души быстро приведут свои антропоморфные организмы в соответствие со своими представлениями о прекрасном. А прекрасным для себя эти души считают рога и копыта.
Носороги неоднократно в течение десятков миллионов лет появлялись на этой Земле. Но нет никаких оснований считать, что палео-носороги являются предками современных. Возможно они независимо друг от друга ведут свои родословные от разных видов людей, обитавших в разное время на нашей планете… Души, представители предыдущей цивилизации людей ушли, как говорится, в миры иные, а души носорогов, вселившиеся в тела их потомков, остались…
Лошадиное счастье
Пролетарский поэт Маяковский утверждал, что в каждом из нас есть что-то лошадиное. Однако эту фразу можно повернуть иначе. При ближайшем рассмотрении лошадиного скелета выясняется, что лошадь очень похожа на человека. И в самом деле, большинство костей у людей и лошадей одинаковые. Вот только на своих конечностях скакуны имеют один средний палец. Собственно на нем они и скачут. Последняя фаланга этого пальца превратилась в копыто. Остальные пальцы руди-ментировались, как ненужные. Сократив точку опоры на землю до одного пальца, лошади прекрасно сбалансировали свой вес, что позволило им развивать приличную скорость при беге. У лошадей семь шейных позвонков, как и у человека. Но в отличие от человеческих позвонков, они увеличились в размерах и модифицировались. От этого лошадиная шея вытянулась и стала гибкой, что увеличило обзор и позволило, не сгибая ног, перейти на
